宋朝時期，蘇杭一帶有個小山村，村里有個名叫許宛素的年輕少女，她早年喪父，家里還有個姐姐，喚作許宛研。不過在她很小的時候，由于家里貧困，母親便將姐姐當童養(yǎng)媳賣了出去，好在那戶人家對姐姐還算不錯，兩家人也時常聯(lián)系走動。

許宛研的丈夫喚作霍青天，比她小十歲，從小熟讀四書五經(jīng)，才華橫溢，是個小神童?；羟嗵煨r候就很喜歡許宛研，經(jīng)常說長大后當大官，帶許宛研過好日子。

眨眼間十多年過去了，眼看母親的身體一天不如一天，許宛素便給姐姐寫信，希望她能回來多陪陪母親。許宛研都會回信，只是一直沒有回家。

都說兒行千里母擔憂，嫁出去的女兒母親自然放心不下。為此，許母強撐著給大女兒繡了一身新衣服，并讓許宛素給姐姐送過去，也算了卻其一個心愿。

兩家人住在不算近，許宛素拿起衣服便出發(fā)了。緊趕慢趕，在快到目的地的時候，天空卻下起了大雨，好在不遠處有個客店，許宛素便徑直走了進去。

那客店不大，且位于荒山野嶺之中，四周空無一物，看起來很是荒涼。客店的門口只掛了一盞燈籠和一個木牌，木牌前后兩面各刻著一個陽一個陰字。許宛素進屋后，一陣陰冷之氣迎面吹來，中堂里一個人都沒有。就在許宛素疑惑之際，身后忽然傳來了一個男人的聲音：“你是誰，到這干什么？”

許宛素被嚇了一跳，轉(zhuǎn)過頭剛好與一張慘白的臉對上，要不是能看到他燈光下的影子，許宛素都以為他不是人了。緩和了好一會后，許宛素表明了來意，并希望能在此地借宿一晚。

那人是客店老板，聽到許宛素的請求后，他一言不發(fā)，隨即下了逐客令，并表示客店已經(jīng)房滿了?？蛇@荒山野嶺，許宛素一個女孩子能到哪去，何況還下著大雨，經(jīng)過再三請求，老板終于妥協(xié)，并領(lǐng)著她走到了后廚的柴房，讓其在這湊合一晚。

奇怪的是，在去柴房的路上，許宛素發(fā)現(xiàn)客店里連個店小二都沒有，且每個屋子都安靜得出奇，不過她并未聲張，畢竟能在此借宿她已經(jīng)很感激了。

半夜時分，許宛素忽然聽到一陣窸窸窣窣的聲響，她迷迷糊糊走到窗邊朝外看去，卻發(fā)現(xiàn)不知從哪來了一大群人，正熙熙攘攘的往客店里鉆。在人群后面，是兩個身材高大，衣著官服的人，他們手里還拿著一根又黑又粗的大鐵鏈，很是唬人。

與此同時，一陣急促的敲門聲響起，許宛素一開門，老板便火急火燎沖了進來，二話不說便將許宛素拖進了后院的廚房里。

不等許宛素反應(yīng)過來，老板便撲上來去撕扯她的衣服。許宛素被嚇壞了，驚聲尖叫起來，結(jié)果這一舉動把老板嚇得小臉煞白。他趕忙上前捂住許宛素的嘴巴，下一秒，廚房門口便出現(xiàn)了一道黑影，一陣低沉沙啞的聲音響起：“怎么有女人的聲音，老板，你店里進活人了嗎？”

店老板慌忙探出頭，笑著搖頭否認，門口那道黑影也沒過多逗留，扭頭便離開了。許宛素也聽到了二人的對話，好奇的朝門外看去，結(jié)果發(fā)現(xiàn)剛剛來的那人，下半身空蕩蕩的，竟然是漂浮在半空中的鬼魂。

許宛素被嚇得魂飛魄散，下意識地看向面前的老板，好在他沒啥問題。老板則端來一口大鍋，倒置在許宛素面前：“快，快把鍋灰涂在身上！”

許宛素哪還敢不從，她一邊涂一邊跟老板攀談起來，這才知曉，原來這家客店是一間臨時陰店。所謂陰店，就是接待亡者的客店，他們從人間到地府，路途遙遠，中途自然需要歇息，這時就需要陰店的出現(xiàn)。

陰店表面上跟普通客店一樣，不過陰店的門口，會掛一張牌子，刻有陰陽二字，當陽字向外，就說明接待的都是活人；若陰字朝外，就說明客店里都是鬼魂。許宛素來的不湊巧，剛好當晚鬼差要押解大量亡魂前往地府，并來到了此處歇腳。

鬼魂有好有壞，除了店老板之外，看到其他活人，定然會出手攻擊，老板之所以讓許宛素在身上涂鍋灰，是因為鍋灰是人間煙火氣息最重的東西，涂在人的身上，就能壓制其身上的氣息，鬼魂暫時就看不到人了。

許宛素聽后大吃一驚，并連連向老板表示感謝，畢竟要不是他，自己恐怕難逃一劫?？删驮谶@時，許宛素卻看到了一道熟悉的身影，正是自己的姐姐許宛研。

她心中一驚，莫非姐姐已經(jīng)去世了？想到這，她拜托老板，將許宛研的靈魂領(lǐng)到了柴房。之后，身上涂滿鍋灰的許宛素穿過院子，那些亡魂果真看不到許宛素，目不斜視地從其身旁走過。

回到柴房后，許宛研已經(jīng)等候多時了，許宛素立馬擦掉臉上的鍋灰，與姐姐相認。看到妹妹前來，許宛研高興萬分。經(jīng)過一番詢問，許宛素這才知曉，原來半年前，姐姐就染上了重病，霍青天一家早已將其當親人，花了很大力氣也沒能將其治好。

在這期間，許宛素經(jīng)常來信，為了不讓母親和妹妹擔憂，她委托霍青天幫她回信，并表明自己沒事。直到前不久，她終于撐不下去，撒手人寰。霍青天知道岳母身體不好，擔心這事對她打擊太大，給妻子料理完后事，他繼續(xù)假裝許宛研給家里寫信，并隱瞞了此事。

得知真相后，許宛素已哭成了淚人，并拿出了母親親手縫制的衣服交給了姐姐。為了讓母女二人再見最后一面，許宛素找老板幫忙，希望他能讓姐姐的亡魂在客店暫留一段時間。

再三猶豫下，老板還是答應(yīng)幫忙。他主動上前跟此行押解的陰差商量，最后用不少冥幣買通了陰差，這才暫時留下了許宛研。

之后，許宛素立馬回家將母親帶到了陰店當中。入夜，許宛研的亡魂現(xiàn)身，一家三口也終于重聚。可能是最后心愿了卻，此事過后沒多久，許母便去世了。給母親料理完后事，許宛素回到了陰店當中，并決定幫助店老板一起經(jīng)營此店，并幫助更多懷有遺憾離世的人。