1947年，劉鄧大軍挺進(jìn)大別山后，晉冀魯豫軍區(qū)組建5個(gè)野戰(zhàn)縱隊(duì)，調(diào)10縱、12縱南下增援。王宏坤率領(lǐng)10縱抵達(dá)大別山與劉鄧會(huì)師后，被派往桐柏地區(qū)開(kāi)辟新區(qū)。

12月13日，中原局和中原軍區(qū)命令，組建桐柏區(qū)、行政公署、桐柏軍區(qū)，桐柏軍區(qū)由10縱兼任，王宏坤兼任司令員。

桐柏地區(qū)的國(guó)民黨正規(guī)武裝不是很多，可地方雜牌軍，以及土匪不少，總計(jì)4萬(wàn)多人。他們依托有力的山區(qū)環(huán)境、地形條件，很不好打。你打他時(shí)，他溜了，你離開(kāi)時(shí)，他冒出來(lái)。

因?yàn)橥┌氐貐^(qū)與豫西接壤，陳賡給王宏坤來(lái)電，派車把他接到4縱司令部，幾個(gè)戰(zhàn)友見(jiàn)面各位親切。陳賡先來(lái)豫西，那里的土匪武裝也很多，王宏坤向他們了解怎么展開(kāi)工作，發(fā)動(dòng)群眾，怎么對(duì)付土匪武裝的。陳謝向他做了詳細(xì)的介紹。

不過(guò)，豫西剿匪的成功，離不開(kāi)一個(gè)人，他就是陳先瑞，被毛主席稱為“紅色陜南王”。

陳先瑞在戰(zhàn)爭(zhēng)年代四次入陜南，兩次入豫西，對(duì)鄂豫陜地區(qū)非常熟悉。

1944年，他曾經(jīng)率領(lǐng)部隊(duì)到豫西開(kāi)辟根據(jù)地，組建河南軍區(qū)第三分區(qū)。1945年后，河南軍區(qū)部隊(duì)與王震南下支隊(duì)、李先念新四軍第5師等部隊(duì)組建中原軍區(qū)。

1947年，陳先瑞在陜南率領(lǐng)38軍17師作戰(zhàn)，被陳賡調(diào)來(lái)，讓他負(fù)責(zé)豫西剿匪工作。理由有三點(diǎn)：他在鄂豫陜打過(guò)游擊，名氣大，土匪也聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的名字；他對(duì)鄂豫陜地下熟悉，民情熟悉；參加剿匪的部隊(duì)由太岳軍區(qū)3個(gè)團(tuán)，還有其他地方抽調(diào)的部隊(duì)配合，共計(jì)十幾個(gè)團(tuán)，需要有資歷的人協(xié)調(diào)指揮。

他接受任務(wù)后，做了三件事，一、建立臨時(shí)剿匪指揮，指定專門(mén)負(fù)責(zé)剿匪情況的聯(lián)系溝通工作；二、與參與剿匪部隊(duì)溝通情況，統(tǒng)一了解和掌握各部隊(duì)情況；第三，與群眾、地方政府建立聯(lián)系。

在剿匪時(shí)，采取政治攻勢(shì)為主，軍事壓力，發(fā)動(dòng)群眾相結(jié)合的方針，進(jìn)行分化瓦解敵人，爭(zhēng)取匪首投降。本著寬大精神的，對(duì)個(gè)別反動(dòng)頭領(lǐng)進(jìn)行鎮(zhèn)壓外，其余的一律教育后釋放。許多拉攏的青年的父母都感激不盡。

經(jīng)過(guò)短短一個(gè)多月的剿匪斗爭(zhēng)，豫西的大股土匪基本上被肅清，萬(wàn)余人的土匪，殲滅五千多人，其他都是主動(dòng)投降自首。陳賡對(duì)他的成績(jī)很高興，豫西、陜南連成一片，我軍作戰(zhàn)就沒(méi)有后顧之憂了。

王宏坤取經(jīng)后，也采取政治攻勢(shì)與軍事打擊為主，取得不斷勝利，桐柏軍區(qū)的土匪武裝，很快也被肅清。