威廉·梅里特·蔡斯（1849 年 —1916 年 ，66 歲），蔡斯美國印象派的代表人物，他建立了蔡斯學(xué)校，后來成為帕森斯設(shè)計學(xué)院。蔡斯1849 年 11 月 1 日出生于印第安納州威廉斯堡（現(xiàn)為尼尼微），蔡斯的父親于 1861 年將全家搬到了印第安納波利斯，并雇用他的兒子在家族企業(yè)中擔任推銷員。蔡斯早年對藝術(shù)表現(xiàn)出濃厚的興趣，曾師從當?shù)刈詫W(xué)成才的藝術(shù)家Barton S. Hays和Jacob Cox。

在海軍短暫停留后，蔡斯的老師敦促他前往紐約繼續(xù)他的藝術(shù)訓(xùn)練。他于1869年抵達紐約，與約瑟夫·奧里爾·伊頓（ Joseph Oriel Eaton ）會面并學(xué)習(xí)了很短的時間，然后就讀于法國著名藝術(shù)家讓-萊昂·熱羅姆（ Jean-Léon Gér?me ）的學(xué)生萊繆爾·威爾馬斯（Lemuel Wilmarth ）的國家設(shè)計學(xué)院。

1870 年，家庭財富的下降迫使蔡斯離開紐約前往密蘇里州的圣路易斯，他的家人就在那里定居。在他努力幫助養(yǎng)家糊口的同時，他活躍于圣路易斯藝術(shù)界，并在當?shù)氐囊淮握褂[中為他的畫作贏得了獎項。1871 年，他還在國家學(xué)院展出了他的第一幅畫作。蔡斯的才華引起了富有的圣路易斯收藏家的興趣，他們安排他訪問歐洲兩年，以換取畫作和蔡斯幫助他們獲得歐洲藝術(shù)品的收藏。

在歐洲，蔡斯定居在慕尼黑美術(shù)學(xué)院，這是一個歷史悠久的藝術(shù)培訓(xùn)中心，吸引了越來越多的美國人，并吸引了蔡斯，因為它比巴黎更少分心。
在慕尼黑，蔡斯將他迅速發(fā)展的才能最常用于具象作品中，他以受到導(dǎo)師歡迎的松散筆刷風(fēng)格繪制這些作品。1876 年 1 月，其中一幅人物作品，一幅名為“Keying Up”的肖像——宮廷小丑（現(xiàn)為賓夕法尼亞美術(shù)學(xué)院收藏）在波士頓藝術(shù)俱樂部展出；那年晚些時候，它在費城百年博覽會上展出并獲得了一枚獎牌，這一成功為蔡斯贏得了他的第一個名聲。

蔡斯于 1877 年與Duveneck和John Henry Twachtman一起前往意大利威尼斯，然后于 1878 年夏天返回美國，他是一位技藝高超的藝術(shù)家，代表了受過歐洲教育的美國人才的新浪潮。在美國的家中，他于 1878 年與新成立的美國藝術(shù)家協(xié)會一起展出了他的畫作Ready for the Ride（聯(lián)合聯(lián)盟俱樂部的收藏）。他還在紐約第十街工作室大樓開設(shè)了一個工作室，這里有許多當時的重要畫家。他是Tilers的成員，這是一群藝術(shù)家和作家，其中包括他的一些著名朋友：溫斯洛荷馬，亞瑟夸特利和 奧古斯都圣高登斯。

蔡斯培養(yǎng)了多個角色：成熟的國際化人士、忠誠的居家男人和受人尊敬的老師。蔡斯于 1887 年與愛麗絲·格爾森結(jié)婚，在蔡斯最有活力的藝術(shù)時期，他們一起撫養(yǎng)了八個孩子。他的大女兒 Alice Dieudonnee Chase 和 Dorothy Bremond Chase 經(jīng)常為他們的父親做模特。

然而，在紐約市，蔡斯以其華麗而聞名，尤其是在他的著裝、舉止，尤其是在他的工作室中。在第十街，蔡斯搬進了阿爾伯特·比爾施塔特的舊工作室，并將其自己藝術(shù)的延伸。蔡斯在工作室里擺滿了奢華的家具、裝飾品、毛絨玩具、東方地毯和異國情調(diào)的樂器。該工作室是 19 世紀后期紐約市藝術(shù)界精致而時尚的成員的焦點。到 1895 年，除了他的其他住宅外，工作室的維護費用迫使蔡斯關(guān)閉它并拍賣其中的物件。

除了他的繪畫，蔡斯還積極發(fā)展了對教學(xué)的興趣。最初，他招收了私人學(xué)生，他的第一個學(xué)生是多拉惠勒，從 1879 年到 1881 年成為一名專業(yè)藝術(shù)家和終生朋友的學(xué)生。朵拉的母親坎迪斯·惠勒在她的回憶錄中寫道，蔡斯富有感染力的熱情，“最慷慨的老師，不僅詳盡無遺地傳授他儲存的如何做事的知識，而且還培養(yǎng)了做事的意愿。后來，有點違背他的意愿，他被說服在長島辛納科克山負責一所藝術(shù)學(xué)?！?br>

在威廉·霍伊特夫人的慫恿下，蔡斯于 1891 年在紐約長島東部開設(shè)了辛納科克山夏季藝術(shù)學(xué)校。 他在那里任教至 1902 年。蔡斯采用plein air繪畫方法，經(jīng)常教授他的戶外課的學(xué)生。他還于 1896 年開設(shè)了蔡斯藝術(shù)學(xué)院，兩年后成為紐約藝術(shù)學(xué)院，蔡斯一直擔任講師直到 1907 年。蔡斯于 1896 年至 1909 年在賓夕法尼亞美術(shù)學(xué)院任教；1878 年至 1896 年和 1907 年至 1911 年的藝術(shù)學(xué)生聯(lián)盟；和布魯克林藝術(shù)協(xié)會于 1887 年和 1891 年至 1896 年。與羅伯特亨利一起成為對手導(dǎo)師的蔡斯是 20 世紀之交美國藝術(shù)家最重要的導(dǎo)師。

除了指導(dǎo)東海岸藝術(shù)家，如喬治·貝洛斯、路易絲·厄普頓·布魯貝克、霍華德·錢德勒·克里斯蒂、凱特·弗里曼·克拉克、杰伊·霍爾·康納威、瑪麗埃特·萊斯利·科頓、查爾斯·德穆斯、塞拉斯·達斯汀、莉迪亞·菲爾德·埃米特、喬治·皮爾斯·恩尼斯、馬斯登·哈特利，安妮·特拉奎爾·朗、約翰·馬林、M·讓·麥克萊恩、弗朗西斯·米勒·莫莫、喬治亞·奧基夫、利奧波德·賽弗特、伊麗莎白·斯帕霍克-瓊斯、約瑟夫·斯特拉、莉蓮·埃爾維拉·摩爾方丈、[5]和愛德華·查爾斯·沃爾克特。在世紀之交，他在影響加州藝術(shù)方面發(fā)揮了重要作用，尤其是在與Arthur Frank Mathews、Xavier Martinez、Percy Gray和Shirley Williamson的互動中。他還在影響德克薩斯印象派方面發(fā)揮了重要作用，并教授畫家朱利安·翁德東克和愛麗絲·席勒。

在結(jié)束了在 Shinnecock Hills 的工作后，蔡斯開始在夏季的幾個月里帶領(lǐng)學(xué)生們到海外參觀重要的歐洲藝術(shù)中心。1903 年，他們訪問了荷蘭的哈勒姆，在那里 受到了Frans Hals的schutterstuk的啟發(fā)。他在 1633 年的《圣阿德里安民兵連軍官》中選擇了與哈爾斯（Hals）的一個舒特者角色相似的約翰·克萊茲·盧（ Johan Claesz Loo ），為自己拍攝了一張自畫像。

蔡斯在所有媒體工作。他最擅長油畫和粉彩，也創(chuàng)作水彩畫和版畫。SGW Benjamin在一篇當代評論中談到了他的風(fēng)格：在他的所有作品中都可以感受到一種高貴的色彩感，無論是微妙的難以捉摸的肉色，還是一團猩紅色的強烈渲染，如他著名的“宮廷小丑”畫作。在肖像畫中，他努力，有時非常成功地抓住人物，盡管有時在風(fēng)格上過于印象派。

他最出名的也許是他的肖像畫，他的模特包括他那個時代一些最重要的男人和女人。他在 1892 年為畫家莉迪亞·菲爾德·埃米特（ Lydia Field Emmet ）的肖像描繪了埃米特（Emmet）的姿勢，該姿勢通常為古代大師畫作中的男性保留。艾米特的手放在她的臀部，她回頭看著觀眾。

蔡斯還經(jīng)常畫他的妻子愛麗絲和他們的孩子，有時是個人肖像，有時是家庭寧靜的場景：在他們的后院吃早餐，或者在長島的避暑別墅里放松，孩子們在地板上或在Shinnecock 沙丘。在 1895 年的一幅名為“友好電話”的畫作中，他的妻子被描繪成身穿黃色連衣裙，并正在招待一位穿著白色衣服的來電者。

除了畫肖像和全身的具象作品外，蔡斯在 1880 年代后期開始認真地畫風(fēng)景。1886 年，巴黎經(jīng)銷商杜蘭德-魯爾 (Durand-Ruel )的法國印象派作品在紐約具有里程碑意義的展覽激發(fā)了他對風(fēng)景藝術(shù)的興趣。蔡斯因兩個系列的風(fēng)景主題而被人們銘記，這兩個主題都是以印象派的方式繪制的。第一個是他的前景和中央公園的場景在紐約; 第二個是他在辛納科克的夏日風(fēng)景。蔡斯通常在他的風(fēng)景畫中突出人物。他經(jīng)常以悠閑的姿勢描繪婦女和兒童，在公園的長椅上、海灘上或躺在辛納科克的夏日草地上放松。特別是辛納科克的作品被藝術(shù)史學(xué)家認為是美國印象派的特別優(yōu)秀的例子。

蔡斯在他的整個職業(yè)生涯中繼續(xù)畫靜物，就像他從學(xué)生時代以來所做的那樣。裝飾物充滿了他的工作室和家，他的室內(nèi)形象場景經(jīng)常包括靜物圖像。他特別擅長捕捉光對銅碗和水罐等金屬表面的影響。也許蔡斯最著名的靜物主題是死魚，他喜歡在黑暗的背景下畫死魚，就像剛從魚販的攤位上新鮮一樣，軟軟地躺在盤子上。他以在市場上購買死魚，快速上色，然后在它們變質(zhì)之前歸還而聞名。

蔡斯在國內(nèi)外獲得了許多榮譽，曾是紐約國家設(shè)計學(xué)院的成員，并于 1885 年至 1895 年擔任美國藝術(shù)家協(xié)會主席。在約翰·亨利·特瓦赫特曼去世 后，他成為了十位美國畫家的成員。
蔡斯晚年的創(chuàng)造力有所下降，尤其是隨著現(xiàn)代藝術(shù)在美國的興起，但他繼續(xù)繪畫和教學(xué)到 1910 年代。