今天是七夕節(jié)，是咱們中國傳統(tǒng)的情人節(jié)。

根據(jù)中國古典神話，在農(nóng)歷七月初七這一天，牛郎和織女會(huì)在鵲橋相會(huì)。我們知道，這兩個(gè)神話人物的原型是夜空中的兩顆恒星，也就是牛郎星和織女星。它們分別列于銀河的兩側(cè)，也就是神話中王母娘娘用來分開兩個(gè)人的天河。

牛郎星距離我們約16.7光年，在西方天文學(xué)上叫天鷹座α星，中國傳統(tǒng)天文學(xué)上叫河鼓二。它是一顆A型主序星，其質(zhì)量是太陽的1.79倍，直徑是太陽的1.63~2.03倍。它的表面溫度也非常高，達(dá)到了7000℃，我們的太陽大約是6000℃。

在牛郎星周圍，還有兩顆恒星，分別是河鼓一（天鷹座β）以及河鼓三（天鷹座γ），這在咱們傳統(tǒng)神話中被看作是織女和牛郎的兩個(gè)孩子。前些年，還有天文學(xué)家表示在牛郎星周圍疑似發(fā)現(xiàn)三顆伴星，組成了四聯(lián)星系統(tǒng)，莫非是牛郎的……不過，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)并沒有得到確認(rèn)，四顆恒星到底有沒有引力相互作用仍然需要更多的觀測來證明。

織女星是天琴座的恒星，距離我們大約25光年，現(xiàn)代天文學(xué)稱之為天琴座α，中國古代天文學(xué)稱之為織女一。相比之下，織女星是一顆更大的恒星，它的質(zhì)量是太陽的2.14倍，極半徑是太陽的2.36倍，也屬于A型主序星。織女星也比牛郎星更加熾熱，表面溫度接近10000℃！

織女星的自轉(zhuǎn)速度極快，只需要12.5個(gè)小時(shí)就能完成一次自轉(zhuǎn)（太陽的自轉(zhuǎn)周期長達(dá)25.05天）。由于恒星外面是氫和氦這樣蓬松的結(jié)構(gòu)，所以高速自轉(zhuǎn)導(dǎo)致織女星非常扁，赤道半徑達(dá)到了太陽的2.82倍，也是它自己的極半徑的1.19倍。

按照這個(gè)尺寸來算，織女星體內(nèi)能放下差不多整整3顆牛郎星！這么看來，織女和牛郎這屬于“姐弟戀”啊——也有道理，織女畢竟是仙女，不知道比牛郎大多少歲呢！

實(shí)際上，牛郎星和織女星之間的距離非常遙遠(yuǎn)，達(dá)到了16.4光年，換算下來就是大約155.16萬億公里！說真的，這個(gè)距離要是用喜鵲來搭橋，確實(shí)是有點(diǎn)難為喜鵲了。按照喜鵲體長40~50厘米來算，哪怕只搭一只喜鵲那么寬的鵲橋，也得需要至少3.1*10^17只喜鵲，也就是31億億只喜鵲……

在夜空中，牛郎星和織女星都是非常明亮的恒星，所以很容易發(fā)現(xiàn)。它們是夏季夜空的標(biāo)志性天體，和另一顆恒星——天津四共同構(gòu)成了著名的夏季大三角，非常好認(rèn)。

通過這三顆恒星，我們也可以輕松地辨識(shí)出夏季夜空的其他恒星。