東 漢 時 期

公元8年，王莽篡奪了西漢政權(quán)，建立了新朝。王莽是一位理想主義者，他為了緩和尖銳的社會矛盾，建立一個公平理想的社會，登基之后，大刀闊斧地進(jìn)行了一系列改革。

由于王莽改革脫離實際，失敗是不可避免的，但當(dāng)時并沒有造成太大的混亂，王莽執(zhí)政的前期，社會還是比較平穩(wěn)的。到了王莽后期，發(fā)生了全國范圍的旱、蝗、瘟疫、黃河決口等一系列重大自然災(zāi)害，饑民遍地，群盜四起，再加上改革帶來的負(fù)作用，最終導(dǎo)致了天下大亂。

《后漢書》記載，王莽末年，天下連年發(fā)生災(zāi)荒，老百姓沒有飯吃，就成群結(jié)隊擁入野澤之中，挖野菜充饑，由于人多菜少，時常發(fā)生爭吵搶奪。有兩個叫王匡、王鳳的人，豪俠仗義，經(jīng)常做些調(diào)解，因而受到人們擁護(hù)。

公元17年，王匡、王鳳見實在活不下去了，就聚集了幾百名饑民，上了綠林山，占山為王，打家劫舍。饑寒交迫的農(nóng)民和一些亡命之徒，紛紛前來投奔，只有幾個月時間，綠林山上就聚集了七八千人，形成了一定的勢力。這就是南方的綠林起義。

綠林軍人數(shù)多了，光靠打家劫舍無濟(jì)于事，他們就涌進(jìn)附近縣城，將官府糧庫里的糧食和富人家中的財物搶劫一空，搬回山里。這樣不到一年時間，綠林軍就發(fā)展到五萬多人。這些人都是為生活所迫，不得已走上了做強(qiáng)盜的路子，他們只搶東西，不殺害官吏和平民，也沒有明確的政治目標(biāo)。

第二年，綠林山上不幸發(fā)生了疫病，五萬人死了一半，另一半只好分三路下山，分別占據(jù)了新市、平林、下江等地。這個時候，災(zāi)荒仍在持續(xù)，饑民越來越多，綠林軍也越來越壯大，逐漸形成了十幾萬人的隊伍。官府的軍隊前來圍剿，卻被綠林軍打敗。

各地的地主豪強(qiáng)，起初是起義軍搶掠的對象，劉秀就曾經(jīng)為避亂躲到了新野。后來，他們見起義軍成了氣候，王莽政權(quán)難以對付，就抱著投機(jī)的心態(tài)，紛紛加入了綠林軍。

劉秀兄弟在綠林起義五年之后，也起兵造反了，組成了舂陵軍，不久率部加入了綠林軍。劉秀兄弟具有政治頭腦，他們提出了“恢復(fù)漢室”的政治主張，被綠林軍所接受。于是，綠林軍擁立了劉氏宗室的劉玄做皇帝，綠林軍此后就改為漢軍了。

在南方受災(zāi)、綠林起義的同時，北方也是連年災(zāi)荒，加上黃河決口改道，造成千里赤地，人們流離失所。在綠林起義的第二年，瑯琊人樊崇帶領(lǐng)一百多名走投無路的饑民，在莒縣起義，史稱赤眉起義。

樊崇率眾上了泰山，青州、徐州一帶的饑民紛紛響應(yīng)，扶老攜幼，投奔樊崇，樊崇的隊伍，在一年內(nèi)就聚集了上萬人。第二年，東海人徐宣、謝祿等人，率數(shù)萬饑民歸附了樊崇，赤眉起義也逐漸發(fā)展到十幾萬人。北方的赤眉起義與南方的綠林起義遙相呼應(yīng)，為了便于區(qū)別，他們把眉毛涂成紅色，所以被稱為赤眉軍。

起初，赤眉軍并不與官府為敵，也沒有攻城略地，只是為了生存，四處搶掠，填飽肚子而已。他們時刻盼著年頭好了，能夠返回家園，過正常的日子。王莽政權(quán)拿不出糧食進(jìn)行安撫，只得派兵圍剿，卻被赤眉軍打敗。

赤眉軍拖家?guī)Э?，婦女和老幼眾多，他們在黃河流域來回游蕩，四處搶劫，只是為了生存。赤眉軍沒有文書、旌旗、號令，最高的職務(wù)稱為“三老”，那是鄉(xiāng)間低級官吏的稱呼，說明他們并沒有大的野心。

另外，在河北一帶，也有數(shù)十起農(nóng)民起義，其中銅馬軍人數(shù)最多，有數(shù)十萬人。在全國各地，大大小小的起義不計其數(shù)，都是流離失所的饑民。

這些饑民造反的目的，不是為了推翻王莽政權(quán)，而是為了能夠活下去，不得已鋌而走險。他們最大的愿望，是能夠填飽肚子。然而，災(zāi)荒太嚴(yán)重了，糧食普遍歉收，即便起義了，仍然沒有飯吃，于是，社會上出現(xiàn)了人吃人的慘景?！逗鬂h書》記載了兩個吃人的事例，使人毛骨悚然，感慨萬千。

有個叫劉平的人，背著老母親逃難，躲進(jìn)野澤之中。他們已經(jīng)幾天沒有吃東西，老母親眼看撐不住了，劉平就想去挖點野菜，給母親充饑?？墒?，野菜都被人挖光了，劉平不知不覺走出去很遠(yuǎn)，好不容易找了點野菜，回來的路上，恰巧碰上一群起義軍?！逗鬂h書》稱他們?yōu)轲I賊。

餓賊們饑腸轆轆，逮住劉平，架上大鍋，就要把他煮了吃。劉平連連磕頭，流淚不止，說：“我死了不要緊，可母親肯定就要餓死了。求求你們，讓我把這點野菜給母親送去，我再回來讓你們吃掉?！?/p>

餓賊們見他如此孝順，同意了。劉平趕緊把野菜給母親送去，趴在地上，哭著給母親磕了幾個頭，又返了回來。餓賊們見他真的回來了，不忍心吃他，放他走了。

還有一個叫趙孝的人，聽說弟弟被餓賊們抓住，正要煮著吃，立即趕去，哀求餓賊們說：“弟弟瘦小，不如我肉多，我愿意代替弟弟，讓你們吃掉?！别I賊們受了感動，誰也沒有吃。

《后漢書》記載了這兩件事情，可見災(zāi)荒饑餓到了何種程度，這必然會導(dǎo)致天下大亂。

面對這天下大亂的局面，王莽束手無策。長安城中也擁入了幾十萬饑民，王莽拿出國家糧庫中僅有的一點糧食，給饑民熬粥喝，但杯水車薪，無濟(jì)于事，饑民餓死者十之七八。王莽無計可施，只好派大臣們到各地，教給饑民煮木頭吃的辦法，那能管什么用呢？

王莽改革觸犯了官僚集團(tuán)的利益，各級官僚與他離心離德，改革侵犯了地主豪強(qiáng)和中產(chǎn)階級的利益，同時也讓普通百姓感覺失望，因此，王莽失去了人心。在這天怒人怨的情況下，王莽政權(quán)很快覆滅了。

新朝滅亡以后，天下繼續(xù)混亂。后來，許多起義軍都被有野心的官僚地主所控制，形成了大大小小割據(jù)一方的勢力。偌大的中國，再一次形成四分五裂、一盤散沙的混亂局面。

在這天下紛亂、百姓苦難之際，一位英雄人物橫空出世，他就是東漢王朝的開創(chuàng)者劉秀。請看《新視角讀（后漢書）》之二，劉秀兄弟趁亂起兵。