提起中國的傳統(tǒng)宗教，佛教必然最能占有一席之地，佛教自漢代由尼泊爾傳入中國，就一直以其獨特的世界觀影響著每一位中國人。

在許多朝代，佛教的地位甚至一度超出中國的本土宗教——道教。

到了21世紀，咱們在國內所見到的佛教都是經由千百年來不斷錘煉沉淀而形成的“中國佛教”，與如今印度、尼泊爾等佛教發(fā)源地的宗教幾乎截然不同。

這也得益于中國文化強大的同化能力，讓每一個外來宗教都被漢文化層層包裹，最終改頭換面。

現(xiàn)在東亞地區(qū)的其他佛教，如“日本佛教”、“朝鮮佛教”、“越南佛教”都是中國佛教的旁支，佛教這個獨特的宗教，對東亞千百年來的政治格局與文學作品，都產生了深遠的影響。

時至今日，許多人在逢年過節(jié)、假期空閑都會去寺廟中參拜，不僅僅是為了祈求自己與家人平安康樂，同時也是為了一睹古色古香的佛教建筑與寧靜致遠的氣氛。

如今的中式佛教形成了自己獨有的文化，在參拜的時候也形成了很多的習俗與禁忌。大家在寺廟參拜時都會為了突顯虔誠而上香，這小小的上香環(huán)節(jié)就有許多經常被大家忽略的說法。

大家都知道，一提起燒香咱們下意識地就會點燃三根香，不僅是在寺院上香，平時叩拜先祖、祭祀神靈時都會一次只燒三柱香，這又是為什么呢？

香的歷史

最初的香專門被用來熏烤衣物，春秋戰(zhàn)國時期，王公貴族認為君子貴人應當保持潔凈，不僅規(guī)定士大夫“三日一沐、五日一浴”，在清潔身體后還必須熏香才能出門見人。

同時，當時對于祭祀十分看重，人們認為天上的神明潔凈不可褻瀆，所以貴族們參加祭祀之前也必須焚香沐浴，防止自己的肉體凡胎玷污神祇。

“香”也慢慢地成為了祭祀必不可少的物品。

時間來到漢代，隨著思想的進步與交流的擴大，不僅本土宗教——道教出現(xiàn)，許多外來宗教也紛紛涌入中華土地。

宗教與祭祀密不可分，于是很多在祭祀時的習俗就被融入到了宗教之中，“香”也由浴身之物轉而成為了專用的“供香”。

佛教講求“贖罪”與“靜心”，人們認為好的香料可以起到凈化心靈、愉悅神靈的作用，于是香的地位在佛教與其他宗教中越來越重要了。

三柱香的說法

其實，并不是所有的情況下燒香都需要燒三柱，一些祭祀文化濃厚的地區(qū)流行這樣一句話：“神三鬼四”。

說的就是在參拜神靈先祖等正派人物時，需要燒香三柱、叩首三次、行禮三次，漢族的最高禮節(jié)“五跪三叩首”就是如此形成的。

不過到了清朝，這一禮節(jié)很快被滿人的“三跪九叩”給強制取代了，但是依然有很多地區(qū)保留了這個習慣。

據(jù)說，中國人對“三”的崇敬可以追溯到3000多年前的百家爭鳴時代。

戰(zhàn)國時期，各類思想相互碰撞，形成了一個自由且獨特的時期，許多在現(xiàn)在看來依然先進的思想就是在那時誕生的。

其中最出名的著作要屬老子的《道德經》，《道德經》開篇有

云：“道生一，一生二，二生三，三生萬物”。

這一段話恰恰解釋了當時古人的樸素唯物主義世界觀，這句話中的“三”就是指陰陽調和、恰到好處。

所以萬物之始的“三”在很多古人眼中代表“陽數(shù)”，而臨近的“四”則是“陰數(shù)”，神明在天，天為陽；鬼魂在地；地為陰。

有了天地就有了陰陽，天地陰陽便組成了世界，所以“陰數(shù)”與“陽數(shù)”也分別代表了天地與神鬼。

這一思想隨著漢文化對外來宗教的同化，也一同進入了這些宗教體系之中，并且還衍生出了更獨特的奧義。

佛教中在參拜燒香時的三柱香分別代表“戒、定、慧，”，因為佛教認為世界上的罪孽主要分為三種，即“貪、嗔、癡”。

而“戒、定、慧”正是化解這三種罪惡的方法，掌握了正確的方法，克服了相應的罪孽，才能真正地得到解脫。

燒香的注意事項

燒香拜佛是對宗教虔誠的最好體現(xiàn)，而且燒香也能代表自身對神明與先祖的崇敬，所以燒香也有很多的注意事項，可不僅僅是往香案香爐上插上三柱香就能草草了事的。

首先，用手拿香時必須雙手持香，而且左手在上，右手在下，因為佛教認為人的右手是造成殺孽的手，不應最先讓神靈看見。

這一點在印度或者尼泊爾的佛教中是沒有的，原因很可能是因為中國傳統(tǒng)觀念認為“左手為乾，右手為坤”、“天為乾，地為坤”，神明居住在天上，自然要以代表天的左手正對神明。

同時，還有很多宗教認為在上香時應當讓三柱香保持同一高度，不應錯落高低，以象征平等。若是想要熄滅香火也不能直接用嘴吹滅，這是輕浮與不敬的表現(xiàn)。

看來，一個人的態(tài)度體現(xiàn)在生活中的方方面面，僅僅是小小的燒香，都不能敷衍對待，不然這不僅是對神明的不尊敬，也是自身的態(tài)度問題。

結語

廟宇中鼎盛的香火象征著千年以來的文化沉淀，我們可以從裊裊青煙中得以窺視古時候的風采，雖然現(xiàn)在已經是21世紀，許多人視宗教為封建迷信。

但是不可否認的是，宗教對一個國家乃至整個地區(qū)的文化起到了不可磨滅的作用，從泛黃的佛經中也反映了不同習俗、不同文化的人們相互交流的歷史與當時人們樸素的世界觀。

佛教的本土化是兩個文明相互碰撞并相互融合的產物，它的存在是文化的代表之一。

若是沒有佛教，中國可能也不會有絢爛的敦煌文化，東亞各國之間的交流可能會少了一種方式，少了一份異同。

當然，禮佛最重要的還是要心懷赤誠，不然即使禮儀再到位、供奉再多的香火，那也只是表面功夫罷了。