黃帝陵

中華民族另一個與歷史悠久常常并稱的特點就是人口眾多。現(xiàn)今世界，毫不夸張地說，凡是有人類聚居的地方，幾乎都能看到華人的身影。

全世界所有的華人，不論出生何處，國籍如何，都有著共同的祖先，共同的血脈，共同的文化。那么，世界范圍內(nèi)，我們?nèi)绾畏Q呼我們這個大群體呢？

最常見的稱呼就是：華夏兒女、中國人、中華民族、炎黃子孫、華人、龍的傳人等。其他國家的人則習慣稱呼我們?yōu)?strong>漢人、唐人。

那么，這些稱呼都是什么意思？有什么來歷呢？

華夏：

華夏也稱“夏”，又稱為“華”，是古代居住于中原地區(qū)的漢民族的自稱。華、夏兩字上古同音，本一字，相互通用，后慢慢有所區(qū)別。

 “華夏”一詞，最早見于《尚書》，距今已有三千余年。從字義來講，“華”，美麗的意思；“夏”，盛大的意思，“華夏”合在一起是說：中國有禮儀之大，也有服章之美華。華、夏都是對中國的稱呼。

漢代未央宮復原圖

中國：

中國者，聰明睿知之所居也。萬物財用之所聚也，賢圣之所教也，仁義之所施也，詩書禮樂之所用也。

“中國”一詞，最早也是見于《尚書》中，《詩經(jīng)》中也提到“中國”這個詞。 “中國”一詞最初是指住在城中之人，城中之地稱為“國”，住在城中的人即為“中國人”。自漢代開始，以“中國”為我國的通稱。

中華民族：

中華，是在“中國”與“華夏”兩詞中各取一字而組成。

我國古時多就黃河流域建國、建都，因此稱其曰中華。中者，居四方之中也；華者，具有文化之民族，服裝華美者也。其后，疆域日廣，凡其所屬，皆稱中華，亦稱中國。后來，中華逐漸成為我國的稱號。

現(xiàn)代概念上的中華民族，也是廣義上的中國的一個代稱。

炎黃子孫：

華夏民族的自稱。這里的“炎”指炎帝，“黃”指黃帝。炎黃二帝為中華始祖。他們本是聯(lián)盟部落，后來為了爭奪部落聯(lián)盟首領，兩個部落展開板泉之戰(zhàn)，炎帝部落戰(zhàn)敗，并入黃帝部落，兩個部落漸漸融合成華夏族。炎帝和黃帝也是中國文化、技術的始祖。后人稱黃帝為華夏族的始祖。

炎黃二帝

漢人、唐人：

華夏族在漢朝以后稱為漢人，唐朝以后又稱為唐人。

漢族于先秦時期自稱華夏，從漢朝開始又逐漸出現(xiàn)“漢”的自稱，并與“華夏”一詞共同使用至今。

“唐人”一詞，源自唐代國力的強大、經(jīng)濟文化的繁盛。唐太宗李世民曾被尊為“天可汗”。從此出現(xiàn)了用“唐人”指稱漢民族的新稱謂，并延續(xù)至今。海外華人聚居地多有“中國城”，又被稱為“唐人街“，就是這個緣故。

 被尊稱為“天可汗”的大唐太宗皇帝李世民

華人：

古代中國人往海外移民時自稱華夏人，慢慢演進成“華人”一詞?！叭A人”一詞最初僅僅指漢族，后來慢慢擴展，成為了全體中華民族的代稱?，F(xiàn)在，更是成了所有中國人及海外華僑、華裔的代稱。

龍的傳人：

中國人稱自己為“龍的傳人”，這種說法來源于古代的圖騰和傳說。龍，不是真實存在于世間的物種。相傳，黃帝組成部落聯(lián)盟，慢慢演進成華夏族的過程中，為了團結所有的部落，放棄了自己部落原來的圖騰，而是把各部落的圖騰集合起來，組成了一種新圖騰：龍。

“龍”有著蛇的身，魚的鱗，馬的頭，獅的鼻，虎的眼，牛的舌，鹿的角，象的牙，羊的須，鷹的爪，狗的尾?！度龂萘x》形容：龍能大能小，能升能隱；大則興云吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內(nèi)。

從此，龍成為中華民族吉祥權威的象征物。

龍這一奇特形象的形成，反映著中華民族發(fā)展的歷史和各民族融合的過程。

做為吉祥的象征：龍

不同的經(jīng)典，對上述各詞的的理解不盡相同，本文選取較為主流的觀點，不當之處，歡迎雅正。