說起明末，“神州陸沉”，很多人甩鍋給吳三桂，認為吳三桂的行為，導致了清兵入關，最終導致中國被清朝統(tǒng)治三百多年。但是，這個想法是片面的：因為吳三桂起初沒想當“漢奸”，并且，引清兵入關，也是晚明士紳階層的集體意志。

1、大順朝的先天不足

明朝崇禎十七年，西元1644年，當李自成的大順軍稀里糊涂來到京城之外的時候，大順軍首領李自成和明朝的崇禎皇帝都很焦慮。崇禎皇帝焦慮的是：大順軍就在城外，自己無路可走，這事兒該如何收場？

李自成焦慮的是：自己還沒做好接收明朝朝政的準備，怎么明朝就要被自己推翻了？

就在雙方都焦慮的時候，大順軍在部分太監(jiān)的策應下進入京城，崇禎帝不敢面對大順軍將士憤怒的怒火——畢竟，他們都是尋常的百姓，因為明朝的苛政、暴政，他們妻離子散、家破人亡，最終在悲憤中參加了大順軍。可以說大順軍上下都是朱家人的仇人。想起大順軍烹飪了明朝的藩王朱常洵，崇禎帝不由得打了個寒顫。自己如果被大順軍抓了，會不會被大順軍油炸了？

崇禎帝于是一咬牙，就在煤山自盡。

崇禎帝這一死，讓李自成沒了退路：原本打算讓崇禎帝招安自己，現(xiàn)在崇禎帝死了，自己只好硬著頭皮建立新朝廷了。

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2、混亂的大順朝

崇禎帝自殺了其實早在崇禎帝自殺之前，在農(nóng)民起義的沖擊下，明朝就處于山河破碎的狀態(tài)。所以，各地地方實力派開始觀望，甚至不少明朝州縣只道明朝完了，于是紛紛表示臣服大順朝。可以說此時的形勢對大順朝一片大好。

但是李自成和他的文武百官們偏偏不諳治國之道。大順朝始終沒能轉(zhuǎn)化成一個正規(guī)的朝廷：既沒有組織恢復生產(chǎn)，也沒能建設成熟的行政管理秩序。為此，很多士紳發(fā)現(xiàn)：大順朝真的不具備新朝的氣象。

吳三桂起初也覺得明朝氣數(shù)已盡。對于李自成的招降，也是猶豫不決。但吳三桂了解到大順朝的情況以后，于是改主意了：此時明朝的南京六部對東南地區(qū)已經(jīng)存在有效管理。所以吳三桂認為：明朝復興未必是不可能的事情。于是吳三桂想出了一個絕招：那就是借“北朝”的清軍入關打李自成。自己而后擁立崇禎帝的兒子登基。這樣，自己可算是復興明朝的第一大功臣。

事實上，后來的南明弘光朝廷上下，也認為請清軍打擊李自成是很合適的事情。甚至弘光皇帝一度嘉獎吳三桂，認為吳三桂的行為是正確的行為。

此外，在清軍的打擊下，由于大順軍向陜西方向潰敗，很多原先大順軍占領區(qū)的士紳，也紛紛迎接清軍，消除大順朝的殘余勢力。

而從大順軍占領區(qū)士紳、南明朝廷的態(tài)度來看，不難看出，請清軍打李自成，其實是晚明士紳階層的共識。

3、意外

其實明朝的龐大，清朝也是十分清楚的。所以，當時清朝事實上的最高話事人多爾袞對于入關，其實也沒太大信心。按照多爾袞的想法，清軍此番趁火打劫，充其量就是像遼金那樣，占據(jù)點關內(nèi)陸方，和南明上演南北朝的劇本。結(jié)果不曾想，南明比清軍想象的虛弱，于是清軍一路高歌猛進，南征南明朝廷。

南明后期，南明的永歷朝廷龜縮在云貴地區(qū)。當時清朝八旗貴族認為：云貴經(jīng)濟貧瘠，因此，留給南明朝廷，似乎清朝也不吃虧。結(jié)果，是清軍的漢族降將認為斬草必須除根。這才有了南明永歷朝廷出逃緬甸的故事發(fā)生。

可以說，南明的歷史，充滿了太多的黑色幽默。