1328年的10月的，某一天，在這戰(zhàn)亂頻發(fā)，餓殍遍野，貪官污橫行的大元末年，在安徽鳳陽的一個小山村里，一個窮人家的小子出生了。

        他的出世，讓本就窮困潦倒的家庭，雪上加霜。一家?guī)卓谌?，本就饑寒碌碌，讓剛剛出生的他，更加是難以享受到常人所能擁有的溫飽問題。所幸，他是一個男孩，未來可以下地干活，為家里人減輕一些負擔和壓力。

        就這樣，每天靠著喝稀粥，吃野菜的生活，他生活了幾年時間，慢慢的長大了?？墒钱敃r的大元朝廷，日益腐敗。苛捐雜稅，橫征暴斂，壓得百姓根本就喘不過氣來。不知道有多少百姓已經(jīng)到了易子相食的地步了。而相對于其他孩子，這個小孩，也許還算幸運的，他在為當?shù)氐牡刂骺磁＃€算是能有一個吃飯的地方。雖然并不能讓這個正在長身體的孩子吃得飽。而此時，這個孩子已經(jīng)成為了這個村里一些孩子的頭了。

        直到有一天，這個小孩再跟村里一些小孩子在地里放牛，一群孩子玩起了過家家的游戲。這個小孩子儼然坐在一塊大石頭上，頭上戴著一個用草編織成的草帽。下面一群孩子跪在下面，小孩子說，現(xiàn)在我就是皇帝了，你們快快過來參拜吧。下面的孩子說，你讓我們認你當皇帝，你能給我們什么？小孩子說，我可以讓你們能吃飽了。讓你們吃上肉。下面的孩子聽說了吃肉，眼睛都在放光了，因為他們已經(jīng)許久不知道肉什么味道了。紛紛跪下，參拜這個跟他們差不多大的孩子了。。。而這個孩子，也并沒有食言，他跟一群孩子，把地主家的小牛，宰了吃了。這群孩子，從此之后，更加的信服這個跟他們這個差不多大的孩子了。若有后世人在此，定然已經(jīng)知道了，這個孩子就是后來的大明開國皇帝-----朱元璋！而也許是上蒼的安排，也許是命運的安排，這些參拜他的孩子，竟然有好幾個是未來那個錚錚鐵骨的大明王朝的開國元勛。如徐達，湯和，常遇春等人，都在這一群孩子之中。。。。而此時的這個放牛娃，他的名字并不叫朱元璋，而是被他這個沒有任何文化底蘊的家庭以及這個該死的朝廷的影響，起名朱重八。

        殺了地主家的小牛，朱重八不可能會輕易的躲過責罰。地主將他吊起來打，一個孩子，接收了封建的大元王朝等級壓制的毒打。而朱重八卻一聲不吭，絲毫沒有悔意。

        而此時，對于這個還沒有長大的孩子，像如今我們這么大的孩子，還在父母的懷抱里撒嬌打諢，而他，卻要經(jīng)歷人世間最悲痛的事情----他的雙親以及他的大哥先后活活的餓死了。而死時，甚至都沒有一件可以遮體的衣服，甚至連一雙草鞋都沒有。更糟糕的是，在那個該死的年代，他的親人甚至都沒有一塊可以下葬的地方。于是，他又去求那個曾經(jīng)看牛的地主家，求他們給與一塊墳地，用以安葬雙親及兄長。

        此時的地主，竟然答應(yīng)了他的請求，恐怕誰也不清楚當時到底發(fā)生了什么，這個地主松口了，給了這個可憐的孩子一塊墳地，讓他全了生養(yǎng)死葬的孝道。而他的父母，下葬之時，確實鄰居及曾經(jīng)的幾個伙伴一起用蘆席包裹著下葬了。而此時，他的家里，竟然只剩下了七粒糧食了。。。。

        現(xiàn)在，他們一家人只剩下他跟他的二哥及嫂子侄子等親人了。他二哥把這僅剩下的七粒糧食，交給了朱重八，為了活命，他們決定走出去，各自謀生，尋找出路。

    就這樣，這個放牛娃，開始了乞丐流浪的生活，直到他知道，寺廟里面可以有飯吃，他毅然決然的去了寺廟，做起了和尚。而這座寺廟就是皇覺寺。他在寺廟里，打雜，燒香，掃地，打水，每天還要接收老和尚的責罵鞭打。即使如此，他也么有選擇離開這里，因為此時，這里有飯吃。可以讓他活下去。

        可好像上天并不想讓他這樣安度余生。沒過幾年安穩(wěn)日子的朱重八，恰好碰上了瘟疫旱災(zāi)等自然災(zāi)害，當?shù)匕傩兆灶櫜幌?，沒人再去寺廟燒香拜佛，寺廟也沒了收入。逼不得已，寺廟組織僧人們出門化緣，乞討度日。而朱重八自然也在其內(nèi)。此時的他，只有17歲。又開始了他的乞討生活，不過此時的他，卻是以一個和尚的身份，也許正是因為這樣一場災(zāi)難，才讓他走出寺廟，開始了他的輝煌人生。當然，所有輝煌的背后，都有讓人無奈的心酸。

    朱重八邊走邊乞討，他從濠州向南到了合肥，然后折向西進入河北，到了固始、信陽，又往北走到汝州、陳州等地，東經(jīng)鹿邑、亳州，于至正八年（1348年）回到皇覺寺。 [30]  在這流浪的三年中，他走遍了淮西的名都大邑，接觸了各地的風土人情，見了世面，開闊了眼界，積累了社會生活經(jīng)驗，這段生活對朱元璋的一生產(chǎn)生了深遠的影響。而在外云游的三年，也正是元末農(nóng)民起義風起云涌的時期。社會上廣泛流傳著“明王出世，普度眾生”的說法，北方的白蓮教也在進行同樣的宣傳。朱重八在流浪中，也接觸到這樣的宣傳。

           而此時的大元王朝，已經(jīng)危如累卵了。加上各地天災(zāi)頻繁，各地義軍四起，韓山童、劉福通在潁州揭竿而起，士兵頭裹紅巾，號稱紅巾軍。并推舉韓山童為明王。接著徐壽輝也舉起義旗，各地紛紛響應(yīng)。第二年，一個土豪---郭子興 聯(lián)合孫德崖等人也起兵了，得到了當?shù)財?shù)萬百姓的響應(yīng)，郭子興也成為了白蓮教的領(lǐng)袖，同年，他帶兵攻下了濠州，郭子興也自稱為元帥，響應(yīng)韓山童的明軍。

        朱重八這時，早已返回了皇覺寺。也正是他回到了皇覺寺，也正好收到了兒時伙伴的來信，邀請他來參加義軍。但是此時的朱重八，還沒有一顆造反的心，他一心一意的想要當好他的和尚，并不想去參加義軍造反。但是上天好像并不想讓他繼續(xù)過這種日子，他的師兄把他接到反信的消息告訴了當?shù)氐墓俑?。好了，此時的朱重八，不反就死。不反也得反了，反了吧。毅然決然的朱重八拿著發(fā)小給他的信，參加了郭子興的義軍，而給他寫信的這個人，正是未來的大明開國功勛，以后的信國公----湯和。請記住此人，他是大明開國將領(lǐng)中少有的善終之人。此時的朱重八，只有二十五歲。

        參加義軍的朱重八，僅僅是一名碌碌無名的小兵卒。而此時，他兒時的伙伴，當年過家家時跪在他面前的伙伴們，包括湯和，常遇春等早已是郭子興旗下的千總了，在當時，絕對是地位不低了。當朱重八來到的時候，這幾個千總卻始終把朱重八當成了他們的首領(lǐng)。所以這個小兵卒并沒有受到像其他小兵的待遇。但是朱重八也不是那么廢物，反而，他異常的聰明，作戰(zhàn)勇敢，機智靈活，并且精通文墨。在義軍中徐達常遇春湯和等的關(guān)系，很快，郭子興見到了這個人。并且得到了郭子興的賞識，把他調(diào)到了帥府，并且任命他了官職。

        很快，憑借朱重八的軍事才能，以及他的才智，很快成為了郭子興的心腹。而此時，郭子興名下有一養(yǎng)女。此女，姓馬，但無人知其名字，只知道，他是郭子興的養(yǎng)女，郭子興對他十分的喜愛。郭子興見朱重八也是一個人才，于是乎，便把自己的養(yǎng)女許配給了這個少年郎。而這個女孩，也成為了未來朱重八的左膀右臂，幫著他打下了天下。成為了朱重八不可多得的賢內(nèi)助。而此時，朱重八也意識到，自己的名字也需要改一下了，他在反元，也勵志，一定要推翻腐敗的元朝，還黎民一個太平天下。所以，他給自己取名元璋。朱元璋，未來的大明開國皇帝，就這樣誕生了。