從結(jié)構(gòu)形式而言，《易經(jīng)》是一個以象、數(shù)為特征的符號系統(tǒng)，具有某種形式化的特征，但是，它又配以卦、爻辭等文字說明，以闡明其中所含意蘊，《易經(jīng)》的思維方式主要表現(xiàn)在以語言符號為特征的意義世界之中。

　　 從方法上看，《易經(jīng)》運用了經(jīng)驗綜合的方法，而不是邏輯演繹的方法，其思維方式似乎是多方面、多層次的，而不是單一的或直線式的。但是，它又有一個確定而基本的思維模式，這就是整體–主體思維。

　　 有人說，《易經(jīng)》的基本思維是因果思維，也有人說，《易經(jīng)》思維主要是目的論思維。因果思維是科學(xué)的，目的論思維則是神秘主義的，兩種解釋是截然相反的。

　　 不可否認(rèn)，《易經(jīng)》確有某種神秘主義特征，按照這種思維，天人之間有某種非人力所能改變的神秘關(guān)系，非一般理性所能知，只能由筮者掌握。但是，我們不能得出結(jié)論說，《易經(jīng)》思維是天人目的論的神秘思維。透過神秘主義，我們會發(fā)現(xiàn)其中蘊含著更重要的東西。

　　 《易經(jīng)》思維也不能被歸結(jié)為因果論思維。所謂因果思維，是從原因推出結(jié)果，其間有某種“必然的”聯(lián)系。但是通觀《易經(jīng)》，并不存在這樣的因果必然性?！兑捉?jīng)》所說，是一些特殊而復(fù)雜的關(guān)系，這些關(guān)系既不是“預(yù)定”的，也不是“必然”的，倒不如說是隨機的或或然的。其所以如此，是因為其中包含著許多相關(guān)因素和條件，并且有人即主體的直接參與。這些因素既有客觀的，又有主觀的，既有外在的，又有內(nèi)在的，錯綜復(fù)雜，交織一起。從這個意義上說，它要比因果思維復(fù)雜得多，當(dāng)然也缺乏因果思維那樣的邏輯明晰性。

　　 那么，《易經(jīng)》所講的聯(lián)系是不是某種純粹的偶然性呢？這樣理解也有困難。無論卜筮也好，預(yù)測也好，它都要提出某種說明，而純粹的偶然性和無聯(lián)系是什么也不能說明的。從思維習(xí)慣講，人的思維總是傾向于尋求某種聯(lián)系或某種統(tǒng)一性，而不是毫無聯(lián)系的“妄想”?！兑捉?jīng)》固然屬于經(jīng)驗綜合性思維，同樣也要找出人與自然界的某種聯(lián)系，正是這種聯(lián)系表現(xiàn)出它的思維特征。

　　 《易經(jīng)》既是神秘主義的目的論思維，也是機械因果論思維，甚至也是純粹的數(shù)學(xué)集合論思維，還是一種有機整體論思維，這才是《易經(jīng)》思維的根本特征，但還不是它的唯一特征。

　　 《易經(jīng)》的符號系統(tǒng)帶有很大的神奇性，但從中并未發(fā)展出真正形式化的數(shù)學(xué)，而是一種特殊形態(tài)的天人之學(xué)?！兑捉?jīng)》中的“數(shù)”，同“象”緊密聯(lián)系在一起，而《易經(jīng)》中的“象”，不是別的，就是意象，即代表某種物象或現(xiàn)象，并且隱含著某種意義。從陰（）、陽（）二爻所組成的每一卦以及六十四卦，具有某種整體意義。它除了預(yù)卜吉兇的原始意義之外，更深刻的內(nèi)蘊則是生命意義。《易經(jīng)》最關(guān)心的是人類和自然界的生命現(xiàn)象，它把人與自然界統(tǒng)一起來，從中尋求生命的意義和規(guī)律。卦、爻辭所提出的最根本的問題，就是人類生命如何產(chǎn)生、發(fā)展和實現(xiàn)的問題。在《易經(jīng)》看來，人與自然界處在相互感應(yīng)、相互對應(yīng)、相互作用的統(tǒng)一過程之中，是一個雙向交流的有機整體。六十四卦中的每一卦，都與自然界和人類的生命有關(guān)，每一卦中的、二爻，便是構(gòu)成生命的基本要素。

　　 更重要的是，生命是一個不斷生長、不斷演進的過程，人和自然界構(gòu)成這一演進過程中的兩個基本項，一切聯(lián)系都是圍繞這一基本關(guān)系展開的。正如《序卦傳》所說，“有天地然后有萬物，有萬物然后有男女……”因此，人和天地萬物有內(nèi)在的聯(lián)系。如果說這里也有某種因果聯(lián)系，那么，這不是機械論的，而是生機論的。后來《系辭》又有“天地之大德曰生”、“生生之謂易”及“三材”之道等命題，正是從《易經(jīng)》所含蘊的意義中發(fā)展出來的，這表明，人與自然界不再是外在的因果關(guān)系，而是內(nèi)在的有機聯(lián)系，并具有某種目的性，但不是神學(xué)目的論。歷來人們解“周易”，有“變易”、“交易”、“不易”之說，但最根本的意義則是“生易”。明了這一點，對于中國哲學(xué)未能發(fā)展出真正意義上的宗教以及機械論和數(shù)理哲學(xué)這一事實，也就不難理解了。

　　 在《易經(jīng)》中，沒有任何一卦是只講物象而與人的生命無關(guān)的，也沒有任何一卦是只講人的活動而與自然無關(guān)的。不管某卦所指示的物象是什么，其實際意義都是講天人關(guān)系的，這種關(guān)系是以生命現(xiàn)象與生命活動為其軸心的。這就是《易經(jīng)》的天人之學(xué)。按照這種思維，天人是合一的，但并不都是神秘的，也不是沒有任何規(guī)律的“互滲律”。許多卦都是通過具體物象表明生命的整體意義，隱含著人與自然的內(nèi)在關(guān)系。比如乾、坤兩個最基本的卦，就是如此?！兑讉鳌酚兴^“觀象取義”之說，但嚴(yán)格說來，這種關(guān)系并不是認(rèn)識論的，而是整體論的，因為人和自然并不是主客對立的，而是完全合一的，這種統(tǒng)一性是建立在生命信息之上的。正因為《易經(jīng)》從自然界本身解釋了生命的來源和原則，它并不需要“上帝創(chuàng)造了人”那樣的宗教學(xué)說，后來也沒有發(fā)展出那樣的學(xué)說。在《易經(jīng)》的整體結(jié)構(gòu)中，自然界是一個不斷變化著的生命過程，人則是這一過程的生命主體。人與自然界在雙向交流和相互感應(yīng)的過程中，既是相互對應(yīng)的，又是和諧統(tǒng)一的，這種和諧就是生命的重要原則。

　　 從語言學(xué)的角度講，也是很有意思的。六十四卦的卦名，明顯地表現(xiàn)出有機整體論的思維特征。如果從詞性進行分析，六十四卦可分為兩大類，一類是名詞卦，一類是動詞卦。前者指示“象”，可歸之于存在范疇；后者指示“動”，可歸之于功能范疇。但這兩類中都有人與物、主與客的關(guān)系問題，如果再進行分析，便可分出四種類型。一、指示客觀物象的名詞卦。二、指示主體物象的名詞卦。三、指示客觀運動的動詞卦。四、指示主體活動的動詞卦。但事實上，任何卦都可以從存在方面去理解，也可以從功能方面去理解，既可以從客體方面去理解，也可以從主體方面去理解，因為存在與功能、主體與客體本來就是合一不分的。總之，任何一卦都不能說是純粹客體的，也不能說是純粹主體的，既不是只存在而無活動，也不是只活動而不存在。這個事實再次說明，主體與客體、人與自然，處在相互對應(yīng)的有機聯(lián)系中，也就是存在于統(tǒng)一的生命過程中。其中，有些生命原則是潛在的，有些則是現(xiàn)實的，有些是作為生命條件存在的，有些則是以各種生命形態(tài)出現(xiàn)的，并且具有明顯的社會性。

　　 《易經(jīng)》不僅認(rèn)識到生命的某種意義，從自然界尋求人類生命的來源和根據(jù)，并且重視人類生命活動的實踐意義和社會意義，這就實現(xiàn)了人的主體性，表現(xiàn)出主體思維的特征。

　　 主體思維同整體思維是不是相互矛盾呢？我認(rèn)為不僅沒有矛盾，而且是完全一致的。所謂主體思維，就是重視主體即人在有機整體中的地位和作用，甚至意識到，主體在實現(xiàn)天人合一方面能起到?jīng)Q定性作用。從占筮的觀點看，就是后來人們所說的“吉兇由人”，即是說，吉兇禍福是由人自己造成的，并不是由外在的什么原因決定的。如果說，《易經(jīng)》在這方面還保留著天命或神的形式，那么，它在實質(zhì)上已經(jīng)不起重要作用了。這種由整體思維進而強調(diào)主體地位和作用的思維特征，在《易經(jīng)》中已經(jīng)很突出。這是對神秘主義思維的一個突破。