作為兵家必爭(zhēng)之地，自建成起，幾乎歷代都有在盧溝橋交戰(zhàn)的記載。1937年7月7日，日本帝國(guó)主義在此發(fā)動(dòng)全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，當(dāng)時(shí)駐守在宛平城一帶的軍民奮起反抗，史稱“盧溝橋事變”，這里因此成為中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)的起點(diǎn)。

事實(shí)上，盧溝橋的歷史遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)的起點(diǎn)。700多年前，意大利旅行家馬可·波羅來(lái)到當(dāng)時(shí)的元大都，也曾游覽過(guò)盧溝橋，稱贊它是“世界上獨(dú)一無(wú)二的橋”。外國(guó)人知道這座橋，多是因?yàn)轳R可·波羅，國(guó)外也把這座橋稱為“馬可·波羅橋”。盧溝橋到底因何而建？圍繞這座橋有哪些逸聞趣事呢？

盧溝橋的名稱出現(xiàn)得很早?！缎绿茣?shū)》說(shuō)：“自桑乾水抵盧思臺(tái)，行八百里，渠塞不可通，挺欲通漕至盧溝橋?！彼未?shī)人范成大在《盧溝》一詩(shī)中寫(xiě)道：“草草輿梁枕水抵，匆匆小駐濯漣漪?！笨磥?lái)，直到宋代，這里的橋依然非常簡(jiǎn)陋。

我們今天所見(jiàn)的盧溝橋始建于金大定二十九年（1189年），金明昌三年（1192年）建成，“敕命廣利”。這座橋從建成至今，已有800多年的歷史，依然穩(wěn)穩(wěn)屹立于永定河上。雖然金代統(tǒng)治者在該橋誕生之時(shí)便賜名“廣利”，但是這個(gè)“官稱”并沒(méi)有延續(xù)下來(lái)，多少年來(lái)，人們還是叫它盧溝橋。

盧溝橋的名字是怎么來(lái)的呢？這要從永定河說(shuō)起。歷史上永定河曾名濕水、桑干河、清泉河、盧溝河等，《元史·河渠志》中專有“盧溝河”一條，記載為：“盧溝河，其源出于代地，名曰小黃河，以流濁故也?！币馑际沁@條河跟黃河一樣，非常渾濁，故名。又因淤沙聚積，河床升高，河道變化不定，“水雷奔云泄，意左趨左，意右趨右”，所以也被稱為無(wú)定河。清康熙二十七年（1688年）疏浚后改名永定河，盧溝之名遂廢。

明人蔣一葵所著《長(zhǎng)安客話》一書(shū)對(duì)“盧溝”的解釋是：“蓋桑干下流為渾河，渾河下流為盧溝，以其濁，故呼渾河。以其黑，故呼盧溝（燕人謂黑為盧），本一水也。”

總體而言，橋的得名，一說(shuō)是“水黑曰盧，故以名之”，因?yàn)榇硕魏恿鳟?dāng)時(shí)叫盧溝河，故名；另一說(shuō)是“盧溝系由河經(jīng)盧思臺(tái)而名”。橋以河名，似乎很好理解。

建成后的盧溝橋非常壯觀。馬可·波羅說(shuō)，此橋“長(zhǎng)三百步，寬逾八步，十騎可并行于上”。實(shí)際測(cè)量，橋身長(zhǎng)213.5米，兩端雁翅各長(zhǎng)26.675米，主橋和兩側(cè)的引橋總長(zhǎng)266.5米；橋兩側(cè)雁翅橋面呈喇叭口狀，入口處寬32米，橋身總寬9.3米（含地袱、仰天和欄桿），橋面寬7.5米，近岸跨16米；有橋墩10座，共11個(gè)橋孔，全以白石建造，且關(guān)鍵部位均有銀錠鐵榫連接，確如馬可·波羅所說(shuō)的“頗壯觀也”。其建筑形制非常特殊，主橋10個(gè)橋墩的間距不等，由兩端向中間漸加大，加強(qiáng)了橋梁的穩(wěn)固性。橋的兩端欄板盡頭，東邊雕著伏地的石獅，西邊雕著垂首的石象，形態(tài)古拙，是罕見(jiàn)的金代原物。

盡管盧溝橋自建成后基本格局未變，但亦幾經(jīng)修葺。清代，盧溝橋兩端立有石碑，其中一塊記錄了康熙三十七年（1698年）修繕盧溝橋的經(jīng)過(guò)，另一塊則是乾隆皇帝御筆“重葺盧溝橋記”碑，記載了乾隆五十年（1785年）修葺盧溝橋的經(jīng)過(guò)。還有一塊則是乾隆皇帝親書(shū)的“盧溝曉月”碑。

乾隆皇帝書(shū)寫(xiě)的那塊“重葺盧溝橋記”碑，記載得更為詳細(xì)、有趣。碑文中說(shuō)，這年，人們發(fā)現(xiàn)盧溝橋出現(xiàn)破損，“司事之人有欲拆其洞門而改筑者，以為非此不能堅(jiān)固”，但是修橋人拆開(kāi)橋面一看，發(fā)現(xiàn)橋拱結(jié)構(gòu)“石工鱗砌，錮以鐵釘，堅(jiān)固莫比”。由此而想到，“雖欲拆而改筑，實(shí)不易拆，且新拆，亦必不能如其舊之堅(jiān)固也”，最終只對(duì)路面進(jìn)行了修繕。對(duì)此，乾隆皇帝還抒發(fā)了一通感慨：“因是思之，渾流巨浪，勢(shì)不可擋，是橋經(jīng)數(shù)百年而弗動(dòng)，非古人用意精而建基固，則此橋必不能至今存，然非拆其表而觀其里，亦不能知古人措意之精、用工之細(xì)，如是其亟也。”

盧溝橋石與石之間嵌以呈帶棱帶角的“8”字形腰鐵，把兩石緊緊連在一起。橋墩造法頗有特色，墩下面呈船形，其迎水面砌作分水尖，且迎水面的分水尖上安裝有邊長(zhǎng)約26厘米的三角鐵柱，其作用為抗擊流水的沖擊，這就有效地維護(hù)了橋墩。三角鐵柱就是民間傳說(shuō)中的“斬龍劍”，是降服惡龍興風(fēng)作浪的“寶物”。腰鐵、三角鐵柱的運(yùn)用，在當(dāng)時(shí)的確是了不起的創(chuàng)造。

盧溝橋不僅堅(jiān)固，而且裝飾精美，其望柱、欄板上的石獅、花紋，素來(lái)為人們所稱道。特別是那眾多的石獅，大大小小，神態(tài)各異。在橋身兩側(cè)的石雕護(hù)欄望柱上，每個(gè)上面都刻有一只大石獅，同時(shí)在它們的頭上、背上、腹下及爪子上刻有許多大小不等、神態(tài)各異的小獅子。小獅子坐臥起伏，各不相同，有臥在母親懷中的，有抬頭凝望的，有豎耳聽(tīng)的，非常傳神。

過(guò)去，老北京流行著一句歇后語(yǔ)，叫“盧溝橋的獅子——數(shù)不清”。據(jù)說(shuō)，乾隆皇帝也曾因盧溝橋的獅子吃過(guò)虧。1736年，乾隆皇帝巡游路過(guò)宛平縣，特意數(shù)過(guò)盧溝橋的獅子數(shù)量。他先是命令身邊的三個(gè)太監(jiān)去數(shù)，可三人數(shù)出的數(shù)量都不一樣。乾隆皇帝決定親自去數(shù)。第一遍先北后南，一共數(shù)出了409只；第二遍從南到北，數(shù)出438只；乾隆皇帝感覺(jué)太不可思議了，又?jǐn)?shù)了一遍，結(jié)果是451只。

其實(shí)，獅子是數(shù)得清的：兩側(cè)橋欄有石雕欄板279塊、望柱281根。每根柱頭均雕有大石獅，共281只，大獅身上有小獅198只，頂欄上2只，華表上4只，大小總計(jì)485只。

1962年，北京市文物部門專門對(duì)盧溝橋的獅子做過(guò)一次清點(diǎn)，逐個(gè)編號(hào)登記，大小石獅子共485只。正當(dāng)大家覺(jué)得盧溝橋的獅子可以數(shù)清之時(shí)，竟然發(fā)生了意外：在1979年的復(fù)查中，又發(fā)現(xiàn)了新的獅子。最終，獅子的總數(shù)變?yōu)?/span>501只。

幾百年間，盧溝橋的石獅總數(shù)確實(shí)是有變化的，或增或減，并非始終如一。因?yàn)闅v代，尤其是明代以后，石橋在維修過(guò)程中，不斷拆換一些望柱，新補(bǔ)刻的石獅不可能與原有的在數(shù)量上完全一樣。正是由于這個(gè)原因，盧溝橋的石獅體現(xiàn)著金、元、明、清以至后來(lái)各個(gè)時(shí)期不同的雕刻風(fēng)格，蔚為大觀。