大清國經(jīng)常被后人指責(zé)為腐敗無能，但是看看歷史數(shù)據(jù)，大清國在古代諸多政權(quán)中算得上很不錯(cuò)的。一個(gè)典型的數(shù)據(jù)是人口增長率。順治年間，大清國人口1900萬。到了乾隆年間，就增加到3億。1830年，大清人口達(dá)到4億左右——那已經(jīng)是當(dāng)時(shí)的糧食可以養(yǎng)活的極限人口。

大清國的總?cè)丝谡籍?dāng)時(shí)全球總?cè)丝诘?0%。就憑這一點(diǎn)，就值得謳歌一下。

大清國取得這個(gè)成績，關(guān)鍵是「永不增稅」的政策。

1712年，康熙最終決定「永不增稅」，徹底廢除了歷代王朝2000多年來實(shí)行的人頭稅制度。

到雍正即位，新稅制才正式推出。過去以每年征收的丁銀為總金額，平均計(jì)算全國每畝土地的應(yīng)納稅額。

這樣就減輕了窮人的負(fù)擔(dān)。無論家里有多少人丁，稅收都不會(huì)增加，生育的意愿就提高了，墮胎和溺死嬰兒的數(shù)量也減少了。

在大清國之前，中國歷來是人口波動(dòng)很厲害。經(jīng)常遭遇大滅絕。大清國雖然風(fēng)雨飄搖、內(nèi)憂外患，卻成為4億人口大國。

清朝之前，總?cè)丝趶奈闯^1.7億。

但是，「永不增稅」的政策，到了晚清卻無法執(zhí)行下去了。

西方科技發(fā)展，大清國的低端產(chǎn)品在世界上沒有競(jìng)爭(zhēng)力，大量白花花的銀子被洋人賺走。為了不讓外國產(chǎn)品進(jìn)來，就毀約打戰(zhàn)。打仗的結(jié)果是輸了賠錢。

打仗更糟糕的結(jié)果是暴露了朝廷軍隊(duì)的虛弱，胸懷大志的各路豪杰紛紛揭竿而起，平息暴亂需要巨額的維穩(wěn)費(fèi)。

迫切希望強(qiáng)國的大清國需要大筆錢興辦教育、搞基建、打造一流的北洋艦隊(duì)，這些都是需要錢。錢從哪里來？當(dāng)然到民間搜刮?？滴鯐r(shí)代「永不增稅」的祖訓(xùn)，不得不拋在一邊。

起初，清政府僅僅在戰(zhàn)爭(zhēng)年代征收「厘金」作為軍費(fèi)，一旦戰(zhàn)亂結(jié)束，立即廢止，上至皇室，下至官吏，各級(jí)都節(jié)約開支，以減少財(cái)政開支。但是越到后面，財(cái)政虧空越多。

蔡國斌的一篇文章《論晚清的財(cái)政搜刮》提到晚清政府的搜刮方式：

大清國的地方政府也存在「層層加碼」的現(xiàn)象。

山西額征銀1兩「必完至四五兩」，江蘇漕糧浮收達(dá)4-5倍，貴州「甚至正銀1兩收至10兩以外」，不一而足。

因食鹽為百姓生活必需，晚清的每次籌款辦法幾乎都少不了做「鹽」的文章。

鹽厘的名目也在不斷增加，有所謂「加厘」、「新加厘」、「外籌加厘」、「新軍加厘」、「土稅加厘」等許多名目。也就是說，鹽上加了很多「附加稅」。

清政府在征取鹽厘的同時(shí)還多次實(shí)施鹽斤加價(jià)，每次加價(jià)1文、2文至4文不等。

清代前期鹽稅的總收入僅700萬兩左右，到了光緒末葉，已達(dá)2400兩。宣統(tǒng)末年的預(yù)算數(shù)字更高達(dá)4500萬兩，增長約6倍。

此外，茶、煙、酒也是重要稅收來源。

在煙酒稅上，清政府也是大做文章，不斷加征新稅目，以致煙酒稅名目花樣繁多。既有麥曲等原料稅，又有釀造、煙葉等出產(chǎn)稅，還有燒鍋、煙絲等制造稅，同時(shí)還有厘金、關(guān)征等通過稅，此外還有買貨捐、行賣捐、門銷捐、坐賈捐等營業(yè)稅。

這種生活用品的多重征稅無所不在。

太平天國起義，大清國需要大量維穩(wěn)軍費(fèi)，開始要富人和各級(jí)官吏主動(dòng)捐款。甚至可以「捐款買官」。

咸豐三年上諭稱如「富家大族有能捐貲至百萬或數(shù)十萬者，即賞加五等封爵」。

除了「捐」，還有「借」。咸豐四年上諭「據(jù)稱山西一省，向多饒富之家，民風(fēng)淳樸，好義急公，如諭以大義，示以成約，飭藩司按照借數(shù)，出給印票，分年照期歸還」，令當(dāng)?shù)毓賳T「悉心體察，辦理勸借」。此類勸借多是有借無還，至多像捐輸一樣，以賞給虛銜或祖上封典為補(bǔ)償。至于報(bào)效更是名為自愿，實(shí)由勒索而來。

通貨膨脹是一種隱形的財(cái)政搜刮手段。

在咸豐初年，清政府以「銀貴錢賤為利」，鑄發(fā)當(dāng)五、當(dāng)十、當(dāng)百、當(dāng)千等大錢，并發(fā)行不同面值的官票、寶鈔投放市場(chǎng)行用。鑄造大錢，當(dāng)五十者「一本一利」、當(dāng)百者「一本二利」，印造票鈔更是「造百萬即有百萬之利，造千萬即有千萬之利」，清政府由此牟取了巨額暴利。

1851年至1861年間清政府各種通貨的發(fā)行量折合白銀達(dá)6130萬兩。光緒末，各地方政府復(fù)以鑄造銀元、銅元為利，大肆開爐鼓鑄。凡是新政策需要花錢的，都用發(fā)貨幣的辦法籌錢。

發(fā)債券也是一種籌資，比如1898年發(fā)現(xiàn)「昭信股票」，就是這樣的國債。至于兌現(xiàn)，那是遙遙無期。

大清國政府不僅搜刮百姓，也搜刮官員——這大概是值得贊揚(yáng)的。每當(dāng)缺錢，第一件事就是雷厲風(fēng)行節(jié)儉開支，即便是道光、咸豐皇帝，也是穿帶布丁的衣服，吃青菜豆腐湯，皇帝帶頭，各級(jí)官府限制開支，全國官員全部減薪，各種補(bǔ)貼都砍掉，公務(wù)員的收入立即銳減。甚至要求官員捐款為國分憂，把他們的前途和捐錢的自覺性連在一起。

回首往事，覺得大清國真是個(gè)了不起的政權(quán)。「永不加稅」這條政策，竟然維持了二百年。世界上能夠200年不加稅的國家，能有幾個(gè)呢？

西方一些人曾經(jīng)以很崇敬的心態(tài)描寫大清國：「在東方，有一個(gè)龐大到不可思議的人口四億的偉大帝國」。但是，當(dāng)他們踏上這片土地，所見盡是「落后」二字。

把大清國的衰敗和滅亡歸結(jié)為西方侵略是不對(duì)的。西方國家跟大清打戰(zhàn)，真是沒怎么打。

第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)英軍傷亡523人（陣亡69人），第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，英法聯(lián)軍405人傷亡。英法聯(lián)軍火燒圓明園那次，死傷了幾百人。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)打得很激烈，日軍死亡總數(shù)1417人。1900西太后對(duì)11國宣戰(zhàn)，八國聯(lián)軍入侵，八國聯(lián)軍死傷2500人。

當(dāng)年打北京，美軍進(jìn)攻西便門，僅僅傷亡11人就打開了城門。英軍攻廣渠門，甚至一個(gè)沒死（只有一人中暑）。

所以，大清國和西方列強(qiáng)真沒怎么打過仗，都是望風(fēng)而逃，各種戰(zhàn)斗都是短短幾天就結(jié)束。否則再怎么不濟(jì)，洋人也不至于死這么少。而各種死于與「西方列強(qiáng)」作戰(zhàn)的人，跟別的戰(zhàn)亂比，少到幾乎可以忽略。

真正的大戰(zhàn)，都是國內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)。1840年后，僅僅十年時(shí)間，各種「武裝起義」多達(dá)一百多次。其中影響最大的，是太平天國。太平天國堅(jiān)持14年，波及17省。太平天國帶來多少人口損失，說法各不相同。有些史學(xué)家認(rèn)為是五千萬，有人認(rèn)為是七千五百萬，《中國人口通史》認(rèn)為是八千萬，還有人認(rèn)為超過一億。

除了1850年到1864年的太平天國，還有一場(chǎng)大戰(zhàn)發(fā)生在西北，以前叫「西北人民反清斗爭(zhēng)」。這場(chǎng)大亂，從1862年持續(xù)到1873年，西北的人口減少了二千多萬。甘肅人口被殺70％，陜西人口被殺過半。按照《中國人口史》統(tǒng)計(jì)，僅僅甘肅人口減少了1455.5萬。

那時(shí)候在北方，還有一群「義軍」叫捻軍，從1852年持續(xù)到1868年，波及十個(gè)省。這是一群分散的小鼓武裝，沒有太平軍強(qiáng)大，但是分布范圍廣，持續(xù)時(shí)間長，此起彼伏。捻軍戰(zhàn)死近二十萬，清兵也戰(zhàn)死十來萬，至于百姓死亡多少人，沒有明確統(tǒng)計(jì)。

除了這些大批的義軍，還有一些小型的起義，比如上海有小刀會(huì)，溫州有金錢會(huì)，廣西有大成國，兩廣有天地會(huì)，基本上各地都有大大小小的會(huì)黨起義。這些零零星星的「義軍」加起來，也有幾十萬兵力。

遍及全國的持續(xù)十幾年到幾十年、弄死總?cè)丝诔^1.75億的戰(zhàn)爭(zhēng)，才是真正把大清國耗盡的原因。

大清國最大的問題就是和洋人開戰(zhàn)。因?yàn)槟悴婚_戰(zhàn)，別人不知道清兵不堪一擊。一旦開戰(zhàn)，家底全泄露了，懷有異心的組織就會(huì)忍不住揭竿而起，試圖與你搶江山。

大清國朝廷與洋人的打仗是不努力的。因?yàn)樗麄冎姥笕艘氖峭ㄉ?、賠錢、逼大清國遵守他們西方列強(qiáng)的國際法。洋人既沒有興趣搶大清的政權(quán)，也沒興趣殺皇室。但是這些反賊，是要跟大清國搶江山的。所以大清國若是一開始就對(duì)外開放，高舉國際法大旗，跟洋人搞好關(guān)系，甚至和他們一起搶奪殖民地，或許就不會(huì)有后來那些內(nèi)亂。

所幸大清人民熱愛生育，一邊死于戰(zhàn)亂，一邊努力繁衍。所以雖然到處死人，到處貧窮，人口卻依然堅(jiān)挺。

這片土地上的人，生命力真是茂盛。