最早傳記可以追溯到中國西漢時期司馬遷的《史記》。韓兆琦在《中國傳記的藝術(shù)》里撰述評論說“《史記》作為第一部傳記文學(xué)的確立，是具有世界意義的?！倍ㄒ饲f和王潤主編的《口述史讀本》一書中也這樣認(rèn)為：“如果追根溯源，西方可以追溯到西羅多德的《歷史》和修昔底德的《伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭史》，乃至更早的《荷馬史詩》；在中國，通常便以司馬遷和他的《史記》為例?！边@已經(jīng)足夠說明傳記在中國有著歷史淵源，最早被書寫和廣泛應(yīng)用。

回憶錄

回憶錄是傳記中的一種特殊文體形式。它是作者回憶自己生平或生平中的某一階段的見聞?；貞涗浺曰貞浀闹攸c(diǎn)不同，大體可分兩種，一種是完全以回憶本人的事跡為主，可以歸入自傳一類；再一種以回憶別人或某個事件為主，就是單純回憶錄。廖靜文的《徐悲鴻的一生——我的回憶》，是徐悲鴻的傳記，也是作者的回憶錄，主要是回憶徐悲鴻的一生。

回憶錄由于寫了作者的親歷、親見、親聞，常包含許多軼事、對話、細(xì)節(jié)，給人以親切之感。其中作者個人的形象有時不一定很豐滿，但其中的歷史容量可能比一般自傳要大，其寶貴的文史資料比一般文學(xué)性更受人們的重視。

評傳

評傳即評論性傳記，又稱學(xué)術(shù)性傳記。這是作者以評論家的眼光，在廣泛收集和考證資料的基礎(chǔ)上，用散文或評述性文筆來評述傳主的人生道路、歷史地位和學(xué)術(shù)成就。這種評傳的傳主大多是某一方面有杰出成就或在歷史上有重要影響的人物。這就要求作者對傳主所處的時代背景、生平和性格有深入的了解，對傳主從事的專業(yè)或活動領(lǐng)域也有相當(dāng)?shù)恼{(diào)研，否則很難發(fā)表評論。評傳與一般傳記要求除真實(shí)性和文學(xué)性外，還要有學(xué)術(shù)性。即對某種專門知識有較系統(tǒng)的科普知識的研究。

這類傳記作品，作者以評論傳主的生平及其成就為主，或考證傳主的事跡，可能文學(xué)性弱些，但有學(xué)術(shù)價值。如匡亞明的《孔子評傳》。

古代傳記

古代傳記，是為了和近現(xiàn)代傳記區(qū)分，一般指古代用文言寫的傳記。古代傳記大致可以分為四類：第一類，史傳。如《史記》、《漢書》中的人物傳記；第二類，雜傳。主要指單獨(dú)成書的某一類人的傳記。它起于漢代，興于魏晉南北朝，如漢代劉向的《列女傳》、南朝梁代慧皎的《高僧傳》；第三類，散傳。指一人一傳，但不單獨(dú)成書，以單篇流傳，或散見于各家文集中的個人傳記。這類傳記唐宋以來歷代文人都有大量創(chuàng)作，成為古代傳記文學(xué)創(chuàng)作的主要體裁。散傳之名借用明代中期李開先《亡妻張宜人散傳》中“散傳”二字，作為這類單篇個人傳記的名稱。散傳，包括自序（自傳）、行狀、墓志銘等。歸有光的《先妣事略》就是古代散傳；第四類，專傳。指一人一傳，單獨(dú)成書的傳記?！皩鳌敝?，始于梁啟超《中國歷史研究法補(bǔ)編》（見梁啟超《中國歷史研究法》，上海古籍出版社1987年版，第182頁。）梁氏認(rèn)為：“所謂專傳與列傳不同，列傳分列在一部史書中，專傳獨(dú)立成為專書?！比缣拼哿⑺洞蟠榷魉氯胤◣焸鳌罚ê喎Q《慈恩傳》，即玄奘傳）。這是記敘唐代高僧玄奘生平事跡最早的傳記，也是我國現(xiàn)在能見到的最早的保持完整面貌的中篇單行個人傳記，全書8萬余字。

年譜、年表

年譜、年表在傳記的家族中，因它們記述人物簡單的生平事實(shí)，但一般不表現(xiàn)譜主的感情、性格的形成與發(fā)展的細(xì)節(jié)，僅是傳記的樣式之一，不具備文學(xué)的意義?，F(xiàn)代的年譜、年表多作為學(xué)術(shù)研究著作，也可以為傳記寫作提供資料。

譜，是一種古老的歷史記事形式，本用以記述古代帝王的世系?！白V”一般刻在竹片、木片之上，故又稱“譜牒”。（牒，〔die〕：古代刻字用的小木片、竹片。）“年譜”，是“譜牒”這一古老的人物生平記事形式在后代的發(fā)展。它按照嚴(yán)格的編年順序排列譜主的生平大事和重要成就，具有傳人記事的意義。今所見最早的年譜有宋代人編的《韓愈年譜》等?，F(xiàn)代仍有不少年譜著作，如李何林主編《魯迅年譜》（人民文學(xué)出版社1981年版），長達(dá)125萬字。

年表，本是一種以編年的順序排列重大史事的史學(xué)著述形式。后來又用來對人物生平的載述，在形式上和年譜相似。但年表一般僅列舉重大事件，內(nèi)容較簡，后來多以年譜代替。（以上參考李祥年《傳記文學(xué)概論》，安徽文藝出版社1993年11月版，第四節(jié)“譜表式傳記”）

談起傳記的種類，包括一般的傳記、自傳、評傳、人物小傳、人物特寫、回憶錄、年譜、小說化的傳記，等等。有學(xué)者分得很細(xì)，羅列很長一份名單，比如：英雄傳記、圣徒傳記、作家傳記等等，其實(shí)歸納起來，不外乎兩種：一是以自己的口氣和第一人稱的寫法，叫自傳；二是寫他人一生歷程的傳記。至于細(xì)分什么名人，偉人，分下來十分繁雜，不必細(xì)究。