1831年6月13日，詹姆斯·克拉克·麥克斯韋生于英國(guó)蘇格蘭愛丁堡。麥克斯韋是英國(guó)著名的物理學(xué)家、數(shù)學(xué)家、經(jīng)典電動(dòng)力學(xué)創(chuàng)始人、統(tǒng)計(jì)物理學(xué)奠基人之一，沒有電磁學(xué)就沒有現(xiàn)代電工學(xué)，也就不可能有現(xiàn)代文明。鮮為人知的是，麥克斯韋除了醉心于電磁理論的研究，在其短暫的一生中，還留下了不少動(dòng)人的詩篇。

1847年，麥克斯韋中學(xué)畢業(yè)，進(jìn)入愛丁堡大學(xué)學(xué)習(xí)。 1850年，麥克斯韋轉(zhuǎn)入劍橋大學(xué)三一學(xué)院數(shù)學(xué)系學(xué)習(xí)。1854年，麥克斯韋畢業(yè)留校任職兩年。1856年，在蘇格蘭阿伯丁的馬里沙耳任自然哲學(xué)教授。1860年，到倫敦國(guó)王學(xué)院任自然哲學(xué)和天文學(xué)教授。1861年，當(dāng)選為倫敦皇家學(xué)會(huì)會(huì)員。1865年春，辭去教職回到家鄉(xiāng)系統(tǒng)地總結(jié)他關(guān)于電磁學(xué)的研究成果，完成了電磁場(chǎng)理論的經(jīng)典巨著《論電和磁》，并于1873年出版。

1871年，受聘為劍橋大學(xué)新設(shè)立的卡文迪許試驗(yàn)物理學(xué)教授，負(fù)責(zé)籌建著名的卡文迪許實(shí)驗(yàn)室。1874年，擔(dān)任卡文迪許實(shí)驗(yàn)室的第一任主任，直到1879年11月5日在劍橋逝世。