蜀建興六年（228年）春，諸葛亮發(fā)動準(zhǔn)備已久的北伐戰(zhàn)爭，是為第一次北伐。

諸葛亮命鎮(zhèn)東將軍趙云、揚武將軍鄧芝率一小部軍隊從褒斜道（今陜西寶雞市眉縣西南）出斜谷，揚言要攻取郿縣（今陜西寶雞市眉縣東北），在箕谷（今陜西寶雞市太白縣）設(shè)疑兵，吸引魏國主力，自己則親率大軍，出祁山（今甘肅隴南市西和縣祁山堡），進(jìn)攻涼州。

魏軍果然上當(dāng)。

魏明帝曹叡命大將軍曹真進(jìn)駐郿縣，都督關(guān)右地區(qū)各軍，將關(guān)中地區(qū)各地魏軍征調(diào)到郿縣，準(zhǔn)備在此與蜀軍一決高下。

劉備去世后，諸葛亮忙于治理內(nèi)政，調(diào)和關(guān)系，又南征南中，整頓軍備，蜀軍好幾年都沒什么動靜，魏國的防備本就有所松弛，這次又一心以為蜀軍要進(jìn)攻長安，注意力都集中在揚言要攻取郿縣的趙云身上，在涼州方向上基本沒有留意蜀軍動向。

所以，諸葛亮六萬大軍殺出祁山，突然出現(xiàn)在涼州時，各郡大部分兵力都已向郿縣集結(jié)，幾乎無兵可守，整個涼州頓時亂成一鍋粥。

天水（今甘肅天水市甘谷縣東南）、南安（今甘肅隴西縣西南）、安定（今甘肅慶陽市鎮(zhèn)原縣西南）三郡都沒組織像樣的抵抗，立即就舉白旗投降蜀國了。

二十七歲的天水參軍姜維也向諸葛亮歸降。

姜維（202—264年），字伯約，天水郡冀縣（今甘肅天水市甘谷縣）人。

姜維年少喪父，與寡母一起生活，崇拜儒家大師鄭玄。成年后出任本郡上計掾，被州里征召為州從事。

其父姜冏，曾任天水功曹，在羌、戎叛亂時，挺身護(hù)衛(wèi)郡守，戰(zhàn)死沙場，姜維因此賜官為中郎，任天水郡參軍。

諸葛亮兵出祁山時，姜維和功曹梁緒、主簿尹賞、主記梁虔等正跟著天水太守馬遵在各地巡查。

馬遵聽到蜀漢大軍到來，各縣都響應(yīng)蜀軍的消息，懷疑姜維等人也有異心，害怕自己被出賣，竟然一聲不響扔下姜維等人，連夜跟隨雍州刺史郭淮，悄悄跑到上邽縣（今甘肅天水市清水縣）去了。

姜維等人知道消息后已追之不及，回城時城門已閉，于是率領(lǐng)所部前往冀縣。

誰知冀縣也不放姜維等人入城。

姜維不得已，只好投降了諸葛亮。

諸葛亮贊賞姜維有膽識，任命他為倉曹掾，加奉義將軍，封當(dāng)陽亭侯。

諸葛亮十分賞識姜維，在給留府長史張裔、參軍蔣琬的信中說：“姜伯約對自己的職任忠心勤奮，思考問題詳細(xì)周密，考察他的德行，即使李紹和馬良等也不及他。此人的確為涼州的上等士人?！?/p>

又叮囑說：“應(yīng)先交給他五六千禁中兵卒。姜伯約非常敏于軍事，既有膽略勇義，又精通用兵之道。此人忠心于大漢，而且才力過人，將軍事大權(quán)交給他，宜派他進(jìn)宮朝見主上。”

涼州其他各郡也軍心動搖。

安定人楊條等在月支城（今寧夏固原市隆德縣）劫持官吏，響應(yīng)諸葛亮。

涼州的戰(zhàn)報傳開，魏國這才如夢初醒，發(fā)現(xiàn)中了疑兵之計，關(guān)中震動。

魏明帝曹叡年輕氣盛，并不慌亂，還給朝中眾大臣打氣，說：“諸葛亮本來依據(jù)山險固守，讓我無從下手，難以收拾，現(xiàn)在他親自前來，正合乎兵書所說的'招敵前來’的策略，正好借機打敗他。”

之后，曹叡不顧眾人的反對，要親率大軍馳援，準(zhǔn)備到長安坐鎮(zhèn)指揮。

曹真也迅速反應(yīng)過來，派右將軍張郃率五萬精銳，緊急趕往涼州支援。

關(guān)中到?jīng)鲋莸耐ǖ?，主要有南、北兩道?/p>

南道沿渭河河谷西行，路程較遠(yuǎn)，且河谷道路難行。

北道沿涇河河谷上行，是長安進(jìn)入河西的最近道路。

魏軍救援，必趕時間，當(dāng)然會選擇北道。

要走北道，必經(jīng)街亭（今甘肅天水市秦安縣隴城鎮(zhèn)）。

諸葛亮料敵在先，派參軍馬謖守住街亭，阻止張郃軍救援。

到此，諸葛亮第一次北伐的意圖就非常明顯了。

他先是派趙云故布疑陣，吸引魏國關(guān)中主力，乘隴右兵力空虛之際，率主力突襲涼州，然后派馬謖堅守街亭，堵住魏軍西進(jìn)救援，待蜀軍主力攻占涼州后，回頭增援馬謖，說不定還能借機吃掉魏國增援部隊。

就算打不掉魏國援軍，但守住街亭應(yīng)該還是沒問題的。

只要魏軍攻不進(jìn)，蜀軍在隴右站穩(wěn)腳跟，整個涼州就是蜀國的了。

魏國的關(guān)中地區(qū)也就裸露在蜀國的眼皮底下了。

這個形勢，隴西（治襄武縣，今甘肅隴西縣東南）太守游楚就看得明明白白。

隴右三郡投降后，隴西太守游楚見形勢危急，便召集官吏百姓商議，說：“我當(dāng)了這么些年太守，對你們也沒有什么恩德。如今蜀軍已經(jīng)進(jìn)入涼州，其他郡的官民都投奔蜀軍去了。這個時候，也許就是諸位富貴之時。我是太守，職責(zé)所在，應(yīng)該為國家守衛(wèi)本郡，雖死不辭。但諸位沒這個義務(wù)，就把我的項上人頭拿去，作為投奔蜀軍的見面禮吧?！?/p>

在場官民聽了他的話，都痛哭流涕，紛紛表態(tài)說：“我們生死都與你在一起，絕無二心?！?/p>

游楚也很感動，說：“諸位不肯殺我，在下感激不盡，那我就為諸位出個主意。你們看哈，東邊的兩郡已經(jīng)投奔蜀軍，不久必定會帶領(lǐng)敵人來侵犯隴西。你們也不必馬上投降，可以堅守不出?！?/p>

他分析說：“如果朝廷的援軍趕到，敵人就會退去。到時候，我們堅守本郡，不失義節(jié)，都可以獲得封賞。如果朝廷的援軍趕不到，而蜀軍攻城很急，你們就把我綁了投降，去獲取富貴，也不晚?！?/p>

全體官民都覺得他說得有理，便關(guān)閉城門堅守。

不久，蜀軍果然進(jìn)攻隴西郡。

游楚既然看破了諸葛亮的戰(zhàn)略意圖，自然便有應(yīng)對之策。

他派長史馬颙帶兵出城，設(shè)陣以待，自己則站在城墻之上，與蜀軍將領(lǐng)談判，說：“如果你們能阻斷隴西，讓東邊的朝廷援軍不能抵達(dá)這里，一個月之內(nèi)，我隴西郡不用你攻打，都會投降。如果你們做不到，這樣興師動眾的，也只會徒勞無功。就算把城讓給你們，一樣守不住?！?/p>

蜀軍將領(lǐng)當(dāng)然是明白諸葛亮的意圖的，知道游楚說得有理，強行攻城，徒增傷亡，見馬颙裝模作樣要擊鼓進(jìn)軍，也就退兵了。