子午流注納甲法傳說早在南北朝即已產(chǎn)生。金時(shí)何若愚《子午流注針經(jīng)》為現(xiàn)存最早之子午流注專著，提出了按時(shí)日循經(jīng)取穴之原則：'十二經(jīng)絡(luò)各至本時(shí)，皆有虛實(shí)邪正之氣，注于所括之穴。所謂得時(shí)謂之開，失時(shí)謂之合，氣開當(dāng)補(bǔ)瀉，氣閉忌針剌?！痹摃谐觥夺樈?jīng)井滎歌訣》等，對(duì)納甲取穴有詳細(xì)說明。

明代徐鳳著《針灸大全》，對(duì)何若愚氏之說明有所歸納與發(fā)展，徐氏《論子午流注之法》云：'夫子午流注者，剛?cè)嵯嗯?，陰?yáng)相合，氣血循環(huán)，時(shí)穴開閣也。何以子午言之？曰：子時(shí)一刻，乃一陽(yáng)之生，至午時(shí)一刻，乃一陰之生。故以子午分之而得乎中也。流者，往也；注者，住也?！彼f明子午流注之原理為：'天干有十，經(jīng)有十二：甲膽、乙肝、丙小腸、丁心、戊胃、己脾、庚大腸、辛肺、壬膀胱、癸腎，余兩經(jīng)三焦、包絡(luò)也。三焦乃陽(yáng)氣之父，包絡(luò)乃陰血之母，以二經(jīng)雖寄于壬癸，亦分源于十干。每經(jīng)之中，有井、滎、俞、經(jīng)、合，以配金、水、木、火、土……陽(yáng)經(jīng)有原，遇俞穴并過之，陰經(jīng)無(wú)原，以俞穴代之?！睂?duì)流注取穴指出：'人每日一身周流六十六穴，每時(shí)周流五穴。相生相合者為開，則剌之。相克者為閻，則不剌。陽(yáng)生陰死，陰生陽(yáng)死，凡值生我、我生乃相合者，乃氣血生旺之時(shí)，故可辨虛實(shí)刺之。克我、我克乃阇閉之時(shí)，氣血正值衰絕，非氣行未至，則氣行已過，誤剌妄引邪氣，其害非小?！?/p>

血?dú)鈶?yīng)時(shí)而至為盛，血?dú)膺^時(shí)而去為衰，逢時(shí)而開，過時(shí)為闔，泄則乘其盛，即經(jīng)所謂刺實(shí)者刺其來(lái)。補(bǔ)者隨其去，即經(jīng)所謂刺虛者刺其去，刺其來(lái)迎而奪之，刺其去隨而濟(jì)之，按照這個(gè)原則取穴，以取其更好的療效，這就叫子午流注法。

開穴原則是：實(shí)則瀉其子，虛則補(bǔ)其母。實(shí)則瀉其子就是在氣血流注本經(jīng)的時(shí)辰，本經(jīng)氣血最盛，實(shí)證取子穴用瀉法，可以祛其邪氣而不傷正；虛則補(bǔ)其母，就是在氣血始流過本經(jīng)的時(shí)辰，本經(jīng)氣血最虛，取母穴用補(bǔ)法，可以扶正補(bǔ)虛而氣血不致郁滯。 納干法又稱納甲法，是依據(jù)“年周期”，隨每日值日經(jīng)的甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十個(gè)天干開穴。

先按日時(shí)天干開“值日經(jīng)”的井穴；按陽(yáng)日陽(yáng)時(shí)陽(yáng)經(jīng)開穴、陰日陰時(shí)陰經(jīng)開穴；按木、火、土、金、水五行的“經(jīng)生經(jīng)”，井、滎、輸、經(jīng)、合的“穴生穴”規(guī)律開穴；逢輸過原，又稱返本還原，即開“值日經(jīng)”本經(jīng)之原穴，陰經(jīng)原穴以輸穴代之；日干重見時(shí)納穴，陽(yáng)經(jīng)氣納三焦按他生我的規(guī)律開穴，陰經(jīng)血?dú)w包絡(luò)按我生他的規(guī)律開穴。

具體方法是：

①取穴原則。陽(yáng)日（日天干屬陽(yáng)），陽(yáng)時(shí)（日天干屬陽(yáng)）取陽(yáng)經(jīng)穴；陰日（日天干屬陰），陰時(shí)（日天干屬陰）取陰經(jīng)穴。

②合日互用。甲與己、乙與庚、丙與辛、丁與壬、戊與癸互為合日，在合日間可以互相應(yīng)用相應(yīng)時(shí)辰的開穴。

“納甲法”治病理論是根據(jù)陰陽(yáng)對(duì)立統(tǒng)一規(guī)律建立的。子午是指時(shí)辰，流是流動(dòng)，注是灌注，子午流注理論是把一天24小時(shí)分為十二個(gè)時(shí)辰，對(duì)應(yīng)十二地支，與人體十二臟腑的氣血運(yùn)行及五腧穴的開合進(jìn)行結(jié)合，在一日十二時(shí)辰之中人體氣血首尾相銜的循環(huán)流注，盛衰開合有時(shí)間節(jié)奏、時(shí)相特性。