文/慕容梓君

下面的故事，出自清代蒲松齡的《聊齋志異》，翻譯時有所改動。

清朝年間，常州有個富翁叫劉化，大家都稱他劉員外，娶妻張氏，家財萬貫，吃喝不愁，但唯一疑惑的是，夫妻倆都五十歲了，至今沒有兒子，只有一個女兒叫葉子。葉子從小就十分乖巧聽話，夫妻倆視女兒如珍寶。

但這劉員外是有名的吝嗇鬼，雖然家財萬貫，即使是親戚朋友也休想從他手里面借到錢財，更不要說施舍給別人了。

誰知在葉子十四歲這年，突然患病病死了，夫妻倆哭得死去活來的，從此以后，天就像塌了下來，家中冷冷清清的，劉員外天天唉聲嘆氣，張氏便讓丈夫納妾。

劉員外把錢財看得比自己的命還重，怎么舍得花錢納妾呢，于是就堅決拒絕了妻子的建議。

也許上天可憐劉員外夫妻倆無兒無女，這年年底，張氏生下一個兒子，劉員外欣喜若狂，把兒子看著是自己的命根子，并給兒子起名叫寶兒。

寶兒漸漸長大，他也很聽話，但他秉性遲鈍，七八歲的時候，說話還結(jié)結(jié)巴巴。但劉員外晚年才得來的這寶貝兒子，根本就不在乎，心想，反正家中有錢，兒子做事不做事都無所謂。

這天，有一個僧人到這地方化緣，這僧人只有一只眼睛，看上去非常邪惡。但他知曉人家隱密之事，了解他的人都把他視若神明，但對他也是又恨又怕。

這獨眼僧人非常強悍，說自己可以決定人的生死，也能給人禍福，因此化緣幾十、幾百至上千兩銀子，他都是指名捐化的。富人大多都不敢違抗他，但他也從來也不去窮人家化緣，即使要人家的命，也化緣不來他所要的銀兩。

這獨眼僧人來到劉員外家，并指明說要一百兩銀子，劉員外認為他是在敲詐，所以只給了他十兩，獨眼僧人拒絕接受，劉員外又加至三十兩，但那獨眼僧人仍然不肯接受。

那獨眼僧人見劉員外不肯給他所要的銀兩數(shù)目，臉上邪邪地笑著，此時外面下起了小雨，雨水鉆進了他的脖子，他這才惱怒地斥責(zé)劉員外，說：劉家家財萬貫，一百兩銀兩對你來說根本就不算啥，今天你缺一文都不行。

劉員外聽了也很生氣，心想，劉家的家財萬貫是祖祖輩輩辛苦掙下來的，與你這獨眼僧人有何相干，所以，便一文也不給那獨眼僧人。

那獨眼僧人臨走前惡狠狠地說道：到時候你再后悔也來不及了，你馬上就要大禍臨頭了。誰知那獨眼僧人走后不久，寶兒突然頭疼難忍，疼得在地上滾來滾去，臉色刷白，看上去就要不行了。

劉員外這才害怕起來，急忙帶上八十兩銀子在街上找到了獨眼僧人，并把銀兩遞給他求救，獨眼僧人不肯接受他的銀兩，而且冷笑著說道：你這吝嗇鬼，銀兩加至到八十兩也實在是為難你了，但我已經(jīng)警告過你，不想給你再浪費口舌。說完，便揚長而去。

劉員外便沮喪地回到家中，妻子正在悲戚地哭寶兒，原來寶兒在他剛出門的時候就斷了氣。劉員外悲憤難忍，于是就寫了一份訴狀，把那獨眼僧人告到了衙門。

縣令仔細看了那訴狀后，急忙派公差把那獨眼僧人拘捕到大堂審訊，但那獨眼僧人卻滿在乎，而且一點也不害怕，并露出對那縣令鄙視的神情，縣令大怒，便命令公差拷打他。

誰知公差仗打他的時候，就好像打在別人的身上似的，縣令一看，便知道他有邪術(shù)，于是就讓公差搜他的身子檢查，竟然發(fā)現(xiàn)他的懷里面有兩個小木頭人和兩副小棺材，還有五面小令旗子，等等一些邪惡的東西。

原來剛才公差是打在了那小木頭人的身上，所以這獨眼僧人才滿不在乎的，縣令看著這邪惡的東西責(zé)問那獨眼僧人，是用什么方法來害死人的，但那獨眼僧人仍然不知悔過，說劉員外應(yīng)該受到懲罰，他命中不該有兒子，他這是在替天行道。

縣令立即讓公差把獨眼僧人押解到監(jiān)牢，并把從他身上搜到的東西統(tǒng)統(tǒng)給燒掉，當(dāng)天夜晚，那獨眼僧人因沒有了護符，便死在了監(jiān)獄中。

再說那劉員外跪謝縣令后便回家去了，回到家時，天已經(jīng)黑了，劉員外和妻子坐在床上傷心地哭泣，忽然，一個小男孩子進來，說：爹爹，為何走得那么的急，我拼命都攆不上你。

劉員外仔細一看，這孩子大約八九歲左右，夫妻倆很是驚訝，劉員外正要問他，只見這男孩若隱若現(xiàn)，恍恍惚惚像一團霧似的，轉(zhuǎn)眼之間，男孩已經(jīng)上床坐在了他的身邊。

劉員外嚇得趕緊把男孩推下床去，落地的時候沒有一點的聲音，男孩起身傷心地問道：爹爹，你為何要這樣待我呢？

頃刻間，那男孩又重新坐到床上，劉員外和妻子驚恐不及，兩人嚇得逃了出來，男孩緊緊跟在他們的身后，阿爹阿媽叫個不停。劉員外和妻子逃到另一個房間，并迅速關(guān)上了門，回頭一看，那小男孩已經(jīng)在他的膝下。

劉員外便無奈地問：你是人還是鬼？到底想干什么呢？

男孩說：其實我們有父子緣分的，沒有想到的是，我卻陰差陽錯托生到蘇州姓詹的人家，父母給我起名叫良兒。

那天，我在門外獨自玩耍，被路過的獨眼妖僧迷惑，并殺死在桑樹下面。他用妖術(shù)鎮(zhèn)住了我的魂魄，被迫為他做害人之事，并讓我為他受苦受難。妖僧在衙門被打，其實被打的是我，所以他才滿不在乎。

幸虧爹爹告了那獨眼的妖僧，他脅迫我的那些東西被燒了之后，他也就死了，所以我才得以解脫，為了報爹爹的大恩，我愿意做你的兒子。

劉員外拒絕說：人鬼殊途，我們怎么能在一起生活呢？現(xiàn)在你也解脫了那妖僧的魔掌，趕緊去向閻王報到吧，也早日輪回轉(zhuǎn)世。

良兒傷感地說道：我們父子的緣分未盡，所以不能帶著遺憾去投胎，否則，我還會像前世那樣短命的。我只需要一間干凈的房屋，給孩兒鋪一張干凈的床鋪，天天喝一碗稀粥就可以了，緣分未盡，我怎能離開爹娘呢？

劉員外怎么也沒有想到，自己失去心肝寶貝兒子后，現(xiàn)在又得到了了一個鬼兒子，無奈，攆也攆不走，只好按照良兒說的話去做。良兒很是高興，便獨自住在那潔凈的房間里，平常也聽不見房間里的動靜。

次日早上，良兒出來便像正常人一樣洗漱，但不吃早飯，他正要去給爹娘請安，忽然聽見母親張氏在房間哭泣，并喊著寶兒的名字哀哭。

良兒便進入房間，首先給爹娘行了禮，問寶兒死了幾天了，劉員外傷心地說道：今天已經(jīng)是第三天了。

良兒想了想說道：現(xiàn)在正是天寒地凍，寶兒的尸身應(yīng)該不會腐爛的，我們出去挖出來看看吧，也許他可以活過來呢。

但劉員外卻不愿意，他不想在讓寶兒死了還受到騷擾，死去的人怎可能復(fù)活呢。良兒說：爹爹，也許我能救活他。張氏聽了，便跪下哀求丈夫，救救那可憐的寶兒。

家人便和良兒一同前往寶兒墳?zāi)顾诘?，挖開一看，寶兒軀體果然完好無損，劉員外摸摸兒子的臉，似乎有體溫，急忙把兒子抱回家中，正要招呼良兒時，卻發(fā)現(xiàn)他沒有了蹤影。

劉員外把兒子放到床上，并趕緊用被子裹住兒子，一會兒的功夫，寶兒便睜開眼并要水喝，喝了一碗熱水后，寶兒便起身坐了起來。

但寶兒的神情與往日不大相同，說話也利索了，但問起他以前的事情，他卻搖搖頭說不記得了，但明顯能看出來，復(fù)活的兒子竟然變得聰明起來。

誰知道當(dāng)天晚上，寶兒躺在床上似乎停止了呼吸，喊他推他都毫無知覺，夫妻倆以為他又死了，頓時都哭得撕心裂肺。

天亮，寶兒又蘇醒了過來，方員外問兒子是怎么回事，他說：爹爹，我其實是良兒，我是借尸還魂了。

以前我跟隨妖僧時，另外還有一個男孩子，他叫陽子，妖僧死了之后，我和他的魂魄同時被釋放出來，那天我跟隨爹爹回家之前，是和陽子告別的，當(dāng)時因為追趕爹爹，告別時匆匆離去，該說的話還沒有來得及說完。

昨天晚上，我的魂魂又去找到了陽子，得知他到陰間后，便給一位姓姜的員外做了干兒子。他說現(xiàn)在很滿足，有機會再投胎轉(zhuǎn)世。剛才他用干爹帶蓋馬車把我送了回來，并讓我代替他謝謝你也把他從那妖僧手中救了出來。

母親急忙問他在陰間是否見到了寶兒，良兒說：寶兒已經(jīng)投胎到一富裕人家去了，寶兒和爹爹沒有父子緣分，他其實是金陵的尹恩，他投胎過來是向爹爹討還你欠他的債罷了。

說到這里的時候，良兒又看了劉員外一眼說道：尹恩本來要投胎到詹家的，他有一個在陰司做官的朋友，他竟然讓朋友作弊把我們兩個要投胎的人家給交換了一下，這不僅害了你，也害苦了我，所以，我和那尹恩在人間都活不過十歲。

劉員外聽了大吃一驚，原來他曾在金陵做生意時，向朋友尹恩借了一筆錢，并說販賣的物品出手后，就趕緊拿錢還給他。誰知他磨磨唧唧還沒有償還那筆錢的時候，尹恩卻突然患病病死了。

但這件事也沒有其他的人知道，過后他也沒有把這筆錢還給尹恩的妻兒，沒有想到，尹恩竟然投胎做了他的兒子，兒子在世所花的錢數(shù)，正好是他欠尹恩那筆債，唉，因果報應(yīng)絲毫不差啊。

母親又問良兒是否見到葉子，良兒說：這事情我不太清楚，如果母親想知道姐姐在那邊過得好不好，我今夜再去那邊打聽一下吧，但不知道她是否已輪回轉(zhuǎn)世。

第二天一大早，良兒便對母親說：葉子姐姐在陰間過得很好，她嫁給了楚江王的最小兒子，頭上戴滿了珠寶首飾，出門總是前呼后擁的，現(xiàn)在是貴夫人了。

母親問：她為何不回來看看我呢？我好想她呀。

良兒說：其實人死了之后，大多都不再掛念陽間的親人們，慢慢地就徹底地忘記了。如果有人稍微地去提醒一下，才能想起曾經(jīng)的爹娘，昨天我托姜員外設(shè)法引見了葉子姐。

葉子姐姐對我很客氣，問我找她有什么事，于是我就告訴她爹娘十分掛念她。但她沉默好久都沒有說話。

于是，我提醒她說：姐姐生前特別愛繡的是那并蒂蓮，有一回剪刀刺傷了手指，鮮血染在那綾布上，姐姐便隨手繡成個赤水云，至今母親還懸掛在床頭的墻上。母親一看見那刺繡就念叨你，然后便哀傷不已，難道姐姐記不起來了嗎？

姐姐又思索了半天才說道：好像是吧，我得先告訴郎君，才能回去探望爹娘。

母親問：葉子啥時候回來呢？

良兒說：不太清楚，畢竟我也是第一次見她，也不敢多說。而且葉子姐非常冷淡，我也不敢多說什么。

這天夜晚，良兒突然對爹娘說：姐姐過來了，她的隨從很多，院子里都站滿了人。于是，家人把桌子移到中堂，劉員外又把其他的人員趕到別的房間，只留下妻子和良兒。

忽然，燈芯閃了一下，良兒高興地說道：葉子姐姐已經(jīng)坐下來了，劉員外和妻子一起看去，只見女兒坐在他們的對面，穿得雍容華貴，一副貴夫人的模樣，此時此刻也是哀哭不止，母親急忙上前去擁抱女兒，誰知卻撲了個空。

葉子急忙讓母親坐下，并給父母行了見面禮，她這才哀傷地解釋說：我現(xiàn)在只是虛幻的魂魄罷了，來這陽間是沒有身軀的，讓爹娘失望了。

母親馬上明白這其中的緣故，于是便失聲痛哭起來，稍后，強忍住傷悲問女兒：聽說孩兒現(xiàn)在做了貴夫人，我感到很欣慰，只是你身在楚江王家，你得小心行事呀。

葉子說：郎君對我也很好，公婆也非常喜歡我，他們從來都沒有嫌棄過我，如果真的到了他們家不容我之時，便是我輪回轉(zhuǎn)世之日，在陰間也不可能讓你長久地做鬼，不論你的地位高低與貴賤。

劉員外奇怪地問女兒：你說的話分明是不想再輪回了，這是為什么？

葉子悲哀地說：女兒不孝，還沒有成人便拋棄了爹娘，命赴黃泉，讓爹娘為此傷心欲絕，至今無法贖這罪過。我竭力忘記人間之事，沒有想到又被良兒提起，再想起爹娘的那一瞬間，我的胸口猶如撕心裂肺般的疼痛。說著，便抑制不住又哭泣起來。

良兒突然說道：姐姐不要哭了，姐夫派人過來接你回去。

葉子急忙站了起來，邊哭邊和父母拜別，說：女兒真的要走了。良兒卻跟著葉子來到門外，說：姐姐，你不明白我為啥讓你過來嗎？

葉子惱怒地說：我該做的已經(jīng)做了，你還要怎么樣？

良兒冷笑著說道：你沒有算出爹爹的大限將至嗎？你還不趕緊想辦法救救爹爹？

葉子憤恨地說道：我一個女子，怎么能救得了他，再說了，爹爹已經(jīng)燈枯油盡，我怎能逆天而行呢？我可沒有那本事？

良兒說：我知道你沒有那本事，但你的郎君有的是辦法，他最少還能保爹爹活上二十年。在你生前爹娘是多么地寵愛你，為何做了鬼這般無情無義？葉子聽了臉色變得煞白，瞬間便消失得無影無蹤。

不久，劉員外突然患病臥床不起，起初也沒有在意，以為養(yǎng)一段時間就會痊愈，可沒有料到最后藥石無力，劉員外的病越來越嚴(yán)重了。

良兒難過地對母親說道：恐怕爹爹不行了，有兩個鬼差天天坐在父親的床旁 ，他們拿著鐵鎖鏈 ，隨時都會把人帶走的，我晝夜哀求他們，但他們根本不理睬我。

母親聽之便哭著為丈夫準(zhǔn)備后事，半夜：良兒突然對母親說：姐夫過來探望爹爹了，閑雜人都暫時退避出去吧。

母親抬起頭一看，好像一個英俊的少年郎站在丈夫床前，撫摸丈夫的手并安慰著他，一會兒，那少年郎又對自己行了一個禮，然后笑著飄然而去。

良兒立即說：姐夫慢走，代我們問姐姐好。片刻間，良兒又笑著對母親說：爹爹沒事了，那兩個鬼差也跟隨姐夫一起走了，我苦苦哀求他們好幾天都不理我，姐夫一過來，便乖乖地放了爹爹。

幾天后，劉員外的病漸漸地有了好轉(zhuǎn)，不到半個月的時間，身體完全恢復(fù)了健康。

后來，劉員外為良兒請來教書先生，來教良兒讀書，良兒非常聰明又十分好學(xué)，十六歲考取了秀才。

良兒時常說起陰間的事情，往往在半夜時，便去探望姐姐和他的朋友陽子。二十歲的時候，成為一位陰陽使者。