地球生命演化數(shù)億年來經(jīng)歷了大大小小的滅絕事件，在已知進化的40億個物種里，過去35億年中有99%已經(jīng)消失，滅絕事件整體搖擺不定，但又處于某種平衡之中。

恐龍滅絕

對于生物大滅絕來講，過去的歷史中有五次滅絕事件影響最大。不過科學家近年來警告人類，各種跡象都在表明，地球正在進入第六次生物大滅絕。這意味著什么？

從過去的歷史事件中看，生物大滅絕事件消滅了當時的絕大多數(shù)物種，不過幸存下來的物種卻因為多出來的生存空間才得以有機會進化。這其中就包括我們?nèi)祟悾?/span>人類雖然逐漸占據(jù)了生物鏈頂端，但這一次，受影響最大的卻是我們?nèi)祟悺?/strong>

食物鏈

為什么說第六次生物大滅絕開始了？這將會帶來怎樣的影響？人類將面臨滅頂之災了嗎？面對生物大滅絕人類可以做什么？本文接下來將從地球環(huán)境變化，現(xiàn)有的生物滅絕，以及過去的滅絕事件中來解答這些問題。

來自科學家的警告

根據(jù)2021年發(fā)表在《保護科學前沿》上的研究，科學家指出，除非人類迅速采取重大措施改變工業(yè)和活動，否則人類肯定會面臨大規(guī)模滅絕、生物多樣性崩潰、氣候變化及其可怕的未來。另外也有研究學者認為，地球正在進入第六次生物大滅絕。

生物多樣性

生物大滅絕的特點在于，短期的地質學考察中至少會有75%的物種消失，過去在奧陶紀、晚泥盆紀、二疊紀、三疊紀-侏羅紀、白堊紀都出現(xiàn)過這樣的大型事件。對于全新世而言，人為滅絕被認為是主要原因，包括最后一個冰河時代，人類的出現(xiàn)和活動也都影響著整個自然。

2002年的《生命的未來》一書中，愛德華·威爾遜就認為，如果當下人類對生態(tài)圈的影響繼續(xù)下去，到了2100年地球上一半的高等生命形式將會滅絕。另外美國博物館自然歷史研究學者發(fā)現(xiàn)，70%的物種正在經(jīng)歷這種人為滅絕的影響。最嚴重的是，物種滅絕率估計比過去自然滅絕率更高。

生物圈范圍

世界上生物滅絕最嚴重的地方之一，夏威夷，截止目前為止科學家都沒有完全統(tǒng)計出這里究竟有多少生物處于滅絕或者被滅絕的狀態(tài)。在這里，無脊椎動物是夏威夷地區(qū)生物群組建的絕大多數(shù)物種。

2015年，一項研究報告顯示，不僅是夏威夷，全球的無脊椎的動物都面臨這樣的災難性滅絕。夏威夷大學馬諾阿分校太平洋生物科學研究中心聯(lián)合檀香山主教博物館，以及華盛頓特區(qū)霍華德大學和巴黎法國國家自然歷史博物館的科學家，就此對夏威夷的無脊椎動物進行了一次嚴格評估。

高等無脊椎動物

科學家們根據(jù)來自世界各地的陸地蝸牛物種的隨機樣本推斷，并通過兩種不同的方法證明，夏威夷的蝸牛損失數(shù)量遠遠超過了世界自然保護聯(lián)盟紅色名錄上的報告。而現(xiàn)代全球200種蝸牛中，大約有10%已經(jīng)滅絕。

夏威夷毛伊島上剩下的最后一種陸地蝸牛物種

然而這一小塊區(qū)域的研究只是冰山一角，全球的變化比我們想象的更加驚人。

生態(tài)完整性和生物多樣性有多重要？

生態(tài)完整性作為生物圈中最重要的依據(jù)，每個物種間相互依賴，相互制約，不同物種扮演著自己的角色以此來平衡當?shù)氐沫h(huán)境。

生物圈

以大型動物為例，它們在生態(tài)系統(tǒng)中礦物質養(yǎng)分的橫向運輸中發(fā)揮著重要作用。從高豐度地區(qū)向低豐度地區(qū)轉移，它們通過消耗營養(yǎng)物質或者通過消除、釋放營養(yǎng)物質來完成這個過程，比如糞便、死亡等等。

大象可以傳播種子，在森林中開辟重要的空地，它們的糞便又是環(huán)境中十分有效的肥料。例如狼這樣的食肉動物又可以控制森林中的鹿或者其他小型食草動物，整個生物鏈是完整的一個閉環(huán)。但是人類的活動正在破壞這樣的平衡。

食物鏈

最典型的例子就是亞馬遜和剛果熱帶森林，包括東西伯利亞以及加拿大北部的森林和苔原地區(qū)。貓、狐貍、兔子、山羊一些外來物種的入侵使得本地物種受到破壞，原有的生態(tài)位又由于人類活動出現(xiàn)一種不平衡。

大部分動物的棲息地因為人類的獵殺、偷獵和森林砍伐變得越來越少，物種入侵帶來的影響正在加劇這一作用。

生物入侵——斑馬貽貝

根據(jù)2021年的一項研究表明，世界上只有3%的生態(tài)系統(tǒng)完好無損，大部分地區(qū)的生態(tài)系統(tǒng)都遭受到了不同程度的破壞。生物多樣性對于自然環(huán)境而言至關重要，它能夠維持整個生態(tài)圈正常運轉。

根據(jù)聯(lián)合國生物多樣性的研究，生物多樣性在今天主要面臨五種主要威脅。

動物生活都離不開淡水

首先最直接的，是陸地和淡水生態(tài)系統(tǒng)。1970年以來，土地利用變化對自然產(chǎn)生的負面影響最大。世界上有三分之一的陸地面積和近75%的淡水資源都被用作于農(nóng)業(yè)種植和灌溉，進入90年代后，城市面積增加和人口增長，野生動物賴以生存的濕地、灌木叢和叢林等環(huán)境都在逐漸消失。

被砍伐的樹木

其次是生物和非生物材料的直接開采，其中包括伐木、狩獵漁業(yè)以及土壤和水的提取利用。特別是在海洋環(huán)境，過度捕撈被認為是生物多樣性喪失的最嚴重的驅動因素。世界上有四分之一的商業(yè)漁業(yè)都存在這種現(xiàn)象。

然后是我們最為熟悉的氣候變化，極端天氣、溫室效應同樣也在破壞動物們的棲息地。氣溫升高還在改變自燃事件的發(fā)生時間，比如植物提前開花結果，這對于昆蟲和部分鳥類而言，這種生物互利的作用正在逐漸消失。相信不少人應該都還記得2019~2020年澳大利亞的那場大火，對于動物們而言結果是災難性的。

山火

另外各種污染也在急劇增加，海洋環(huán)境中存在不少因農(nóng)業(yè)活動和工業(yè)活動帶來的廢水垃圾。在農(nóng)業(yè)徑流影響最嚴重的地區(qū)滋生著大量的有毒藻類，甚至造成死區(qū)。而1980年以來，海洋塑料的污染增加了十倍，這種污染至少影響了267個海洋物種。

最后則是已知的入侵物種帶來的動物滅絕，全球近五分之一的地球面積正面臨著這樣的入侵風險。整個生態(tài)環(huán)境的研究基于衛(wèi)星圖像數(shù)據(jù)對比，科學家估計地球表面只有20%~40%幾乎不受人類影響。

海洋污染，可憐的動物與塑料共生

人類也許是這個世界上最富有創(chuàng)造力，同時又最具破壞力的生物。

手握毀滅之錘的人類

2015年的一項研究指出，人類的進化和出現(xiàn)在生態(tài)學中是獨一無二的，并且是前所未有的全球級捕食者。無論是海洋還是陸地，大量的捕殺對全球食物網(wǎng)和氣候系統(tǒng)都會產(chǎn)生巨大影響，盡管這種說法在目前還有爭議，但是科學家早在2000年就引入了“人類世”這一說法。

工業(yè)革命

全新世時期由于人類的活動，整個世界的進展可以說因為人類的出現(xiàn)而加速了。特別是工業(yè)革命誕生以來，人類活動達到了一個前所未有的高峰。碳排放和溫室效應成為20世紀以來最嚴重的問題，2016年國際地層學委員會認為，這種現(xiàn)象將會在全新世時期顯著改變整個自然大氣水平的全球范圍內(nèi)結構。

溫室效應示意圖

碳排放增加和氣候變化異常帶來的將是全球范圍內(nèi)的改變，植被的類型、分布和覆蓋范圍可能會發(fā)生變化，隨之而來的是動物的遷徙，以及原有生態(tài)圈的毀滅。野生動物在面對這種變化時，最重要的方式之一就是遷徙至更寒冷或者更溫暖的地區(qū)，但同時它們的棲息地卻又在不斷地減少，從而進一步拉大生存的差距。

此外這種變化還帶來了像冰川消融、冰架崩塌和海平面上漲這種最直觀的感受。科學家認為，如果想要在本世紀做出改變就必須在幾個重要的時間段做出控制，2030年、2050年這兩個時段作為21世紀生態(tài)平衡的關鍵節(jié)點，現(xiàn)在留下的時間并不多。

最近的滅絕跡象科學家直接歸因于人類的影響，過去25~30年里，昆蟲以每年2.5%的速度下降，德國、英國是影響最嚴重的幾個國家之一，氣候變化和農(nóng)業(yè)是其主要原因。

而在2019年發(fā)表在《自然通訊》上的研究表明，對于小型鳥類和哺乳動物來講，生物多樣性的快速喪失使得它們受到的影響比大型動物要高得多。滅絕，已經(jīng)是顯而易見的事；滅絕，正在加速進行。

過去幾年間，人類經(jīng)歷了極端高溫天氣、洪水、長時間的森林大火、新冠疫情，直到今天，這些災難帶來的變化仍在影響著我們的生活。比起戰(zhàn)爭、政治爭斗，環(huán)境惡化對文明的威脅要大得多。

新冠疫情下人們的生活

不過我們?nèi)杂袡C會去改變，2018年的科學研究中指出，如果人類能在21世紀的30%、50%進程中在指定的保護區(qū)中完成工作，當代的滅絕危機可以得到緩解。

地球物種演化螺旋圖

地球生命演化至今可以說堪稱奇跡，我們作為高等文明在自豪的同時，應該更多地去思考這種文明力量將會如何影響世界。是用這股力量在不經(jīng)意間毀滅世界，還是說去創(chuàng)造新的未來。