沔陽(yáng)人文歷史悠久，四時(shí)八節(jié)傳承有序，鄉(xiāng)土風(fēng)情特色鮮明，民間文化五彩紛呈。以農(nóng)歷為序，以農(nóng)事節(jié)令為主，穿插祭祖、酬神等內(nèi)容?！岸Y多人不怪”，民間有些規(guī)矩，都是千百年流傳下來(lái)的，其中很多是中國(guó)歷代以來(lái)積累的民間智慧。

　　鬼和神，都是人們思想意識(shí)中的派生物，不是客觀存在的東西。古人認(rèn)為：物老則成精，謂之：“鬼也，老物精也?！迸f時(shí)，鄉(xiāng)民講迷信，認(rèn)為人死后靈魂還存在，人死變成了鬼?！叭怂廊鐭魷纭?，其實(shí)人的生命就像燭火一樣，燭火一熄，火就消失了，照樣人一死，生命也消失了。人都怕鬼，鬼象征著死亡，人怕鬼，歸根結(jié)底是人怕死。舊時(shí)，人們尤其懼怕疫疬與惡鬼，故人們?cè)跉q時(shí)節(jié)令時(shí)間，舉行隆重祭祀，去敬鬼神，祈求好運(yùn)，禳除災(zāi)禍。

作  揖

　　“作揖”，也叫“拱手禮”，因?yàn)樗且浴肮笆帧睘橹饕獎(jiǎng)幼鞫蛉藛?wèn)候的禮節(jié)。所謂“拱手”，即右手握拳，左手伸展，左手壓在右手上，呈左手在外（上），右手在內(nèi)（下）之勢(shì)；為什么是左手在外呢？因?yàn)楣湃艘浴白蟆睘樽?，所以露出左手而不是右手，是表示?duì)對(duì)方的一種尊敬。需要注意的是，“拱手”之時(shí)，一定要小心，千萬(wàn)不可搞反了，因?yàn)橛沂衷谕舛笫治杖趦?nèi)的“拱手”，是葬禮上才用的。

　　“作揖”之禮很早就出現(xiàn)了，據(jù)說(shuō)早在夏朝時(shí)就有，只不過(guò)到了周朝，周公“制禮作樂(lè)”之后，“作揖”之禮才傳遍天下了。

磕  頭

　　磕頭，也叫叩首，多是流行在農(nóng)村的一種儀式。舊時(shí)磕頭，人雙膝跪地，兩手扶地，把腦袋瓜子往地上砸，也稱為“頓首拜”。單從磕頭這樣的禮節(jié)，就足以證明中華民族是禮儀之邦。

　　譬如每年正月初一至十五之間，青年及成年人要幾人一組去鄰居和親戚家中磕頭。這段時(shí)間，家中正屋掛著家譜牌位的畫(huà)卷，門(mén)前擺放供人磕頭的席子?？腿藖?lái)時(shí)，首先站在祖譜前，拱手祭拜三次，再跪下磕頭三次。然后給年長(zhǎng)并且輩分大的人磕頭三次。如果有兒童參與，并且與被磕頭的人有非常親密的親戚關(guān)系的話，就要給兒童壓歲錢(qián)。再如敬神、祈福、許愿時(shí)的磕頭，有“三拜三叩”、“三拜九叩”等。那么，磕頭是怎么產(chǎn)生的呢?

　　在東漢之前，是沒(méi)有椅凳的，人們都是席地而坐的，下至平民百姓，上至豪門(mén)貴族甚至萬(wàn)人之上的帝王，一律坐在地上。

　　區(qū)別只在于，有沒(méi)有坐墊、何類坐墊而已。當(dāng)時(shí)，人們坐于地時(shí)，為了方便站立起來(lái)和臀部下腹不受潮濕和寒氣，人們習(xí)慣兩膝著地，屁股坐在自己的兩腿和腳跟上，相當(dāng)于現(xiàn)在日本人的坐姿。

　　這樣坐時(shí)，當(dāng)有客人或長(zhǎng)輩到來(lái)，或談話中要表示感謝時(shí)，很自然地就會(huì)從跪坐變成引身而起，即上半身直立起來(lái)，變成只有小腿著地的跪姿，接著俯身曲背雙手撐地表示恭敬，跪拜禮由此形成。再后，發(fā)展成多次俯身，即磕頭禮了。

　　漢代后，有了凳子、椅子，出現(xiàn)了雙手抱拳的作揖禮，以及再后的點(diǎn)頭鞠躬禮。但在表示最大恭敬時(shí)，人們?nèi)匝赜孟鹿蚩念^的習(xí)俗，直到現(xiàn)在。

　　磕頭的禮儀。正規(guī)揖禮：左手壓右手，手藏在袖子里，舉手加額，鞠躬九十度，然后起身，同時(shí)手隨著再次齊眉，然后手放下。一般揖禮：直立，兩臂合攏向前伸直，右手微曲，左手附其上，兩臂自額頭下移至胸，同時(shí)上身鞠躬四十五度。女人磕頭作揖，一般上身軀弓雙手合實(shí)，放到胸前，然后跪下磕頭，站起，雙手合實(shí)放到胸前直力完畢。

燒  香

　　燒香，敬神禮佛的一種儀式。禮拜時(shí)把香點(diǎn)著插在香爐中，表示誠(chéng)敬。

　　無(wú)論是拜祭先人、還是去寺廟祈福的時(shí)候，我們都會(huì)燒香，從小時(shí)候起，我就知道燒香只能是燒三炷，但是真正為什么是三炷，我并不知道，以為這都是流傳下來(lái)的習(xí)俗，不能改變，也講不出什么理由來(lái)。

　　其實(shí)，三炷香在僧、道、儒三教中各有各的說(shuō)法。相對(duì)來(lái)說(shuō)，道教起源于中國(guó)，道教的禁忌更能深入人心和能夠?yàn)槿藗兯邮?。道教將世間萬(wàn)物分成陰陽(yáng)，而陰陽(yáng)又不能分割成兩個(gè)個(gè)體。陰不可獨(dú)處，陽(yáng)不可獨(dú)生。負(fù)陰而抱陽(yáng)，氣沖為合。同時(shí)將一至十這十個(gè)數(shù)分為二組，奇數(shù)一、三、五、七、九為陽(yáng)，偶數(shù)二、四、六、八、十為陰。所以人們?cè)诩腊輹r(shí)認(rèn)為陽(yáng)數(shù)是比較吉利，故而都用陽(yáng)數(shù)。奇偶之分并非只體現(xiàn)在用香的個(gè)數(shù)，包括祭拜時(shí)用的果盤(pán)，盤(pán)中物品的個(gè)數(shù)，都忌用偶數(shù)?！兜赖陆?jīng)》講：“一生二，二生三，三生萬(wàn)物”?！叭奔捍砹撕芏?，所以上香時(shí)三炷就可以了。那么，在什么情況下燒三炷香？

　　一、拜祭：我們?cè)谇迕魃蠅灮蛘呒雷鏁r(shí)，通常會(huì)燒三炷香，或者嚴(yán)格的公祭大典，也一般燒三炷香，意謂“天、地、人”三才。古代先賢認(rèn)為，世間萬(wàn)物由“天地人”三才構(gòu)成，包括我們及我的祖先?！叭恕笔侨f(wàn)物之靈，只有順應(yīng)天地，自然流轉(zhuǎn)，才能“神于天，圣于地”。所以，我們的祖先相信萬(wàn)物有靈，最原始的信仰是“天地人”，而不是什么道教或者佛法。

　　二、敬神：古人認(rèn)為，三是一個(gè)概括性數(shù)字，“一生二，二生三，三生萬(wàn)物”，就像我們?nèi)粘Ｋf(shuō)，“三才天地人”，“三光日月星”，“三星福祿壽”等，所以敬神通常要點(diǎn)三根香。但有時(shí)也會(huì)只點(diǎn)一炷香，因?yàn)橐皇瞧瘘c(diǎn)，是始元，為最大數(shù)，所以點(diǎn)一炷香也沒(méi)有問(wèn)題。

　　三、寺廟：佛家燒香一般都是三炷香，代表供養(yǎng)佛、法、僧；代表修持戒、定、慧；表達(dá)對(duì)佛陀的尊敬、感激與懷念。去染成凈，奉獻(xiàn)人生，覺(jué)悟人生。

　　那么三炷香是一起插上去的嗎？當(dāng)然不是，而真正正確的燒香之法分三步。

　　第一炷插中間，默念供養(yǎng)佛，覺(jué)而不迷。

　　第二炷插右邊，默念供養(yǎng)法，正而不邪。

　　第三炷插左邊，默念供養(yǎng)僧，凈而不染。

　　四、佛家燒香的含義有四個(gè)方面。

　　1、表示虔誠(chéng)恭敬供養(yǎng)三寶，以此示范接引眾生。

　　2、表示傳遞信息于虛空法界，感通十方三寶加持。

　　3、表示燃燒自身，普香十方，提醒佛門(mén)弟子無(wú)私奉獻(xiàn)。

　　4、表示點(diǎn)燃了佛教徒的戒定真香，含有默誓“勤修戒、定、慧，熄滅貪、喧、癡”意，佛并不嗜好世間大香貴香，但卻喜歡佛弟子的戒、定、真、香。

　　五、燒香的禁忌：普通百姓燒香，也有用九炷或五炷的，但是只適合某種道派和寺廟里的敬香。如果你出行去外打工或旅游，如果沒(méi)有大事相求，只求平安，最好別上九炷香，也千萬(wàn)別燒一炷香，正兒八節(jié)地?zé)南阕阋?，順序是先燒香，后拜神。農(nóng)村里說(shuō)的“燒高香”，就是燒十三炷香，意為功德圓滿。另外，燒的香不能中途滅掉，因?yàn)楣湃俗⒅叵慊鸬膫鞒?，上香燃燒中，斷則視為兇兆，不利于自家子孫的繁衍興旺，俗稱“斷香火”（別信、當(dāng)屬迷信）。還有一種說(shuō)法是：“人怕三長(zhǎng)兩短，香忌兩短一長(zhǎng)”，如果香滅了，預(yù)示著將有兇事發(fā)生。所以，買(mǎi)回的香一定要保持干燥，以防潮濕。

　　燒香，在許多細(xì)節(jié)上也是有講究的。進(jìn)寺廟燒香，進(jìn)門(mén)時(shí)，女客先邁右腳，男客先邁左腳，左手拿香，右手拿燭。

　　點(diǎn)燃香作揖后，再把香插在香爐里。至于磕頭，一般有三叩、九叩之別。不要在寺廟吃葷食，女人大姨媽來(lái)的時(shí)候不要去燒香。再就是，如果有多人同去燒香，買(mǎi)香一定要各付各的錢(qián)，這不是喝酒，是不能請(qǐng)客的，否則就是心不誠(chéng)。

　　燒香只是一種精神寄托，真正說(shuō)來(lái)，也沒(méi)有什么好處，只會(huì)污染環(huán)境。人應(yīng)遵循客觀規(guī)律，餓了吃飯，病了求醫(yī)，付出勞動(dòng)才會(huì)有收獲，天上不會(huì)掉餡餅。如果病了求神拜佛就能好，那么就世上就不用醫(yī)生了，即使是身患邪病，也得找有正法傳承、有真本事的道士治療，自己燒香求神拜佛是沒(méi)用的；如果燒香求神拜佛就能獲得財(cái)富，那么，整個(gè)人類都去燒香求拜，都不勞動(dòng)，則人類將會(huì)窮困致死。

燒紙錢(qián)

　　燒紙錢(qián)的習(xí)俗來(lái)源于東漢，是造紙術(shù)發(fā)明者蔡倫之徒尤秀才想出的推銷紙張手法。尤秀才假裝重病死去，而其妻告訴鄰居，若將紙張剪成銅錢(qián)形狀焚燒之，賄賂神只，死者即可得復(fù)活，鄰居都不想信，后來(lái)尤妻一燒，尤果立即復(fù)活，于是紙立即成為最暢銷的產(chǎn)品。我不知道這種說(shuō)洗是否可信，總之，自古以來(lái)，燒紙錢(qián)已成一種習(xí)俗。

　　為死者燒紙送錢(qián)，送盤(pán)纏，是源自佛家、道教的生死輪回說(shuō)。人們相信，人死后，有靈魂存在，為了讓死去的親人能在陰間少遭些罪，心誠(chéng)的人們便燒紙錢(qián)給他們，希望他們?cè)诹硪粋€(gè)世界能過(guò)上好日子。燒紙送錢(qián)亡者自然不會(huì)收到，但是人們寧愿通過(guò)這種方式緩解對(duì)親人的思念之苦，更彰顯了“慎終追遠(yuǎn)”的中華美德，并借助這種方式繼續(xù)盡著世間沒(méi)有完成的孝道，聊以自慰。

　　中國(guó)習(xí)俗有三大冥節(jié)，即清明節(jié)、七月十五、十月初一，冥節(jié)燒紙錢(qián)，應(yīng)該在冥節(jié)到來(lái)前幾日或當(dāng)日燒紙錢(qián)為最好。當(dāng)然春節(jié)除夕，也少不了給親人燒些紙錢(qián)。

　　民間也有“燒七”的習(xí)俗。意思是說(shuō)，在死者下葬后的每隔七天，親人們便要到墳前燒紙送錢(qián)，這樣才能保證死者孝敬先人無(wú)忌諱，虔誠(chéng)自得神佛佑。有足夠的錢(qián)花，平安地到達(dá)地府。

　　七月半燒袱包，由燒紙錢(qián)演化而來(lái)。沔陽(yáng)的袱包分兩種，一是給主人先祖的，二是給孤魂野鬼的，一方面是孝敬祖先，另一方面是施舍游神，其用意是廣求平安，去禍免災(zāi)。燒袱包時(shí)“潑水飯”是準(zhǔn)備一些酒菜飯食，在戶外祭奠孤魂野鬼，把酒水飯菜倒在野外，讓其享用，使孤魂野鬼不進(jìn)屋里犯事。

　　袱包是一種形式獨(dú)特的冥錢(qián)，大都用黃簽紙或火紙做成的紙錢(qián)一疊作內(nèi)芯，用白紙封好，正面寫(xiě)：今當(dāng)中元化帛之期虔具冥錢(qián)共若干封奉上∶故祖考妣某公母諱某某某氏老大孺人收；某某敬獻(xiàn)天運(yùn)某某年七月某日火化……云云，背面接口處大書(shū)“封”字，大概可以算是銀庫(kù)貼上了“封條”吧。

　　每年農(nóng)歷十月初一寒衣節(jié)，又稱“十月朝、祭祖節(jié)、冥陰節(jié)”，民眾稱為鬼頭日，是我國(guó)傳統(tǒng)的祭祀節(jié)日，相傳起源于周代。寒衣節(jié)流行于北方，不少北方人會(huì)在這一天祭掃，紀(jì)念仙逝親人，謂之送寒衣。

　　給死人送衣服這個(gè)習(xí)俗，據(jù)說(shuō)是由孟姜女首開(kāi)先河。沔陽(yáng)的習(xí)俗，人們給祖宗燒寒衣，是要把寒衣包起來(lái)，包上寫(xiě)著故人姓氏地址。這樣才能確保送到。記得父母給祖宗送的寒衣，父親買(mǎi)回紅、黃、藍(lán)、白、黑五種顏色的幾張紙，母親用剪子去一件件去剪，小時(shí)候我最喜歡看媽媽剪寒衣了，她很嫻熟，剪的跟真的似的，很漂亮。太陽(yáng)倒陽(yáng)去燒寒衣，我地多是選擇在門(mén)前的菜園子里去焚燒，凡送給死者的衣物、冥幣等物，必須焚燒得干干凈凈，倘若有一個(gè)紙角沒(méi)有燒盡，那么就前功盡棄，你所祭奠的亡人將得不到半點(diǎn)用處。燒錢(qián)時(shí)用食鹽撒個(gè)圈，是避免那些孤魂野鬼?yè)屃巳ァ?/span>

　　現(xiàn)在，隨著生活水平的提高，高檔家具、家用電器的普及和使用，人們除了購(gòu)買(mǎi)些寒衣、棉衣棉被這些保暖的印刷品外，還新添了冰箱、彩電、手機(jī)、錄音機(jī)、洗衣機(jī)、空調(diào)、電腦、汽車、甚至組合家具、別墅等作為祭祀，這實(shí)際上是實(shí)施送寒衣內(nèi)涵的一種延伸。