宋朝淳佑年間，在臨?？h有一個財主叫孫虎，有一天他外出經(jīng)商時，在路邊碰上了一個十來歲的小乞丐，孫虎像平常一樣給小乞丐幾個銅板之后就忙自己的事情去了，到了傍晚他閑下來的時候才發(fā)現(xiàn)小乞丐一直跟著他。

他看著小乞丐怯生生的樣子，有點于心不忍，他就停下腳步，走到小乞丐身邊問：“你還有什么事情需要我?guī)兔幔俊?/p>

小乞丐撲通一聲跪在他跟前說：“老爺，你行行好，把我留在身邊吧，我人小吃得不多，還能干很多活！”小乞丐說完瞪著兩只大眼睛，期盼地望著孫虎。

孫虎看著這個人不大心思還挺靈活的孩子，覺得很有意思，就故意問他說：“你叫什么名字？今年多大了？你能干什么呀？”

小乞丐撓了撓頭說：“我叫金偉，今年十一歲，我能放牛，喂馬，打掃庭院！”

孫虎順手拿過隨從手里的馬鞭，遞給小乞丐說：“從現(xiàn)在開始你就是我孫府的人，先給我牽馬喂馬吧！”

金偉高興的接過鞭子，麻利的牽起了旁邊的馬，很快就適應了孫府下人的角色，進入了工作狀態(tài)。

金偉聰明，靈活，有眼力見，這些年跟著孫虎走南闖北，學會了不少生意經(jīng)，十八歲的時候已經(jīng)成了孫虎跟前的紅人，孫虎遇到自己難決斷的事情都會征求一下金偉的意見。

金偉在孫家的地位越來越高，連管家老孫頭都要忌他三分，權利越大，金錢越多就讓金偉的欲望越膨脹，他已經(jīng)不滿足于給孫虎打下手了，他想得到更多。

就利用他平日結交的關系，伙同無業(yè)游民丁二以及向孫虎借錢不成懷恨在心的宋縣丞，精心設計了一個局，以孫府大肆斂財，勾結土匪反叛朝廷之罪，讓宋縣丞利用職務之便誣告孫府。

朝廷很忌諱反賊，寧愿錯殺也不能放過，就這樣孫府被抄家滅門，孫府的家產(chǎn)少部分上繳了朝廷，大部分被金偉，丁二，宋縣丞三人刮分了，但三個人的目標都是財產(chǎn)，以至于孫府的管家老孫頭把孫府最小的女兒孫琳藏起來了都沒有人發(fā)現(xiàn)。

孫府被滅門之后，丁二借助宋縣丞的關系進了縣衙當衙役，而金偉繼續(xù)經(jīng)商，有了孫府的財產(chǎn)做本錢，加上這些年跟孫虎積累的人脈和經(jīng)歷，很快他就成了縣城里的首富，娶了嬌妻美妾，過上了原來想都不敢想的日子。

就這樣過了十年，這天早晨，知縣任遠剛起床不久，正準備吃早飯，就有一個衙役匆匆來報：“大人，不好了，縣衙衙役丁二昨夜突然暴死在家中，他家人覺得蹊蹺，請大人前去查看?！?/p>

任遠聽說有案情，飯都顧不上吃，馬上帶了仵作，還有幾個隨從前去丁家查案，任知縣趕到現(xiàn)場的時候，發(fā)現(xiàn)自己的副手宋縣丞已經(jīng)提前到達，就向他簡單地詢問了一些情況。

任知縣覺得此案疑點頗多，就即刻命人著手勘察現(xiàn)場，仵作初步驗尸后，發(fā)現(xiàn)丁二面色發(fā)青，瞳孔放大，初步斷定為中毒身亡。

仵作把自己的結論匯報給任知縣，既然是中毒身亡，任知縣更覺得這事不簡單，就派人叫來死者家屬協(xié)助查案，希望能夠了解到一些關鍵信息。

丁二老婆錢氏哭哭啼啼說不出什么有用的信息，倒是旁邊十五歲的兒子指著丁二臥房墻上的一幅畫，一臉驚恐地說：“這畫上的蛇活了，以前這蛇不是這樣的，現(xiàn)在這蛇看起來好兇，你們看它的牙齒上還有血。”

房間里的人都順著他指的方向看去，墻上掛著一副“靈蛇起伏”的絹布畫，畫上的蛇看起來兇神惡煞，張大著嘴巴，露出帶血的牙齒，好像剛剛咬過人。

這時錢氏開口說：“不對呀，以前這副畫上面的蛇溫雅地閉著嘴巴，頭部高高地昂起，仿佛在護佑主人平安吉祥，?；劢K生，為什么一夜之間變成這樣了？難道老爺真的是這條蛇咬死的？”

任知縣盯著這幅畫仔細地研究了半天，沒有看出來什么問題，就讓仵作再次對丁二的尸體進行檢查，但另人沒想到的是仵作真的在丁二的大腿上發(fā)現(xiàn)了一對特別清晰的蛇牙印，現(xiàn)在可以確定丁二死于蛇毒。

但任知縣怎么也想不明白，丁二在自己家里被絹畫上的蛇咬死了，說起來也沒人信呀。

正當任知縣沒有任何頭緒時，宋縣丞開口解釋說：“大人是外地人，不知曉我們本地的規(guī)矩，這邊的老百姓都信奉蛇神，很多人家里都供奉著靈蛇，每逢初一，十五都要擺供焚香，祈求蛇神保佑全家安康，可一旦有人觸怒了蛇神，它就會顯靈發(fā)威，奪其性命。難道是丁二觸怒了蛇神？”

任知縣對宋縣丞的這種說法不置可否，每個地方都有不同的信仰，這個無可厚非，但他還是不相信丁二死于絹畫上的蛇，這其中一定有不為人知的隱情。

任知縣正在苦苦思索這其中有什么關聯(lián)時，又有一衙役來報：“大人，城中首富金偉也于昨夜失去家中，聽他家人說也是被蛇咬死的?！?/p>

任知縣和宋縣丞都傻眼了，縣城同時出現(xiàn)相同原因的命案，肯定不是巧合，尤其是宋縣丞更有一種隱隱的不安，因為丁二和金偉都跟他有一絲聯(lián)系，但他實在想不明白，到底誰有本事和能力把他倆都殺了呢？

任知縣也沒敢耽誤，又帶人火速趕往金家，仵作查看了金偉的尸體之后，也在他身上找到了蛇咬的痕跡，根據(jù)死者的癥狀，仵作確定金偉死于蛇毒。

任知縣在金偉的臥室也看到了一幅百蛇圖，畫上的百蛇呲著牙，嘴上還沾染著鮮血，瞪著兇殘的綠眼睛看著死者。這兩起命案的關聯(lián)點就是這個蛇畫，任知縣趕緊命人打探這畫的來源。

而此時縣城里謠言四起，百姓們都傳著縣城的人觸怒了蛇神，蛇神發(fā)威了，開始了連環(huán)奪命，整個縣城變得人心惶惶起來。

任知縣壓力頗大，盡管他不相信這種謠言，但必須盡快查出案情的真相才能有說服力，否則難以穩(wěn)定躁動不安的民心。

經(jīng)過多人的仔細調查，兩家人的蛇畫都是從城外的青蛇觀中重金求來的，而在青蛇觀中作畫的女子是一位年輕的道姑，畫得蛇栩栩如生，再加上附近的百姓信仰蛇神，所以去青蛇觀求蛇畫的人很多。

任知縣準備親自去青蛇觀走一趟，會一會這位畫蛇畫的道姑。宋縣丞本來就心不安，也跟著任知縣一起去青蛇觀一探究竟，看看到底是什么人在作怪。

一行人剛剛進入觀中，就感覺撲面而來的涼氣，讓人后脊梁都發(fā)涼，仔細一看，觀中到處都爬滿了大大小小的蛇，草叢里，樹枝上，甚至墻角邊，隨處可見。

任知縣一行人也算是見過世面的人，但見了這場景還是心里發(fā)毛。幾個人都不敢擅自往里走，領頭的衙役大聲喊道：“有人嗎？知縣大人到此辦案，請出來相見！”

聽說本地父母官來造訪，道姑帶著她的靈猴笑盈盈地走了出來，并給知縣大人行禮說：“不知知縣大人來訪，貧道來遲了。”一邊說著一邊給靈猴下令，讓它把那些嚇人的蛇趕到了后院去，她親自把知縣迎進了禪房。

知縣一行人也看傻了眼，只見這只猴子真的能指揮院子里的幾百條蛇，不一會兒功夫，蛇群就在他們的眼前消失了。

任知縣進了禪房之后也不繞彎子，直接跟道姑說：“小師父，聽說你畫的蛇跟真的一樣，我也想求一副蛇畫，好好供奉，不知道小師父現(xiàn)在有沒有時間幫我畫一副？”

道姑點了點頭說：“我現(xiàn)在就給大人畫，不知大人想要青蛇，白蛇，或者百蛇？”

知縣大人想起了丁二和金偉房間中的蛇畫，就直接說：“就畫一條青蛇吧！”

道姑領命，就在現(xiàn)場開始作畫，當著大家的面，一炷香的功夫，一副維妙維肖的青蛇騰飛圖就展現(xiàn)在眾人的面前，任知縣看罷都感嘆這道姑作畫的能力和嫻熟的技巧。

任知縣求到這副青蛇騰飛圖之后，就把它掛在縣衙的書房里，一有時間就去認真觀察，仔細研究，很快三天過去了，他也沒有瞧出任何端倪。

他只好把宋縣丞叫來一起琢磨，宋縣丞這幾天也是茶不思飯不想，就想趕緊把這個案子破了，找到這個兇手，讓自己心里踏實。這時知縣叫他一起商量，他很樂意地就過來了。

兩個人對著畫琢磨了很久，排除了各種可能，最后還是沒有得到一個滿意的答案。這時正好有人來找知縣商量事情，知縣就去忙了，留下宋縣丞一個人對著畫冥思苦想。

任知縣事情辦完回到書房時，發(fā)現(xiàn)宋縣丞瞪著兩只驚恐的大眼睛，嘴唇青紫地躺在地上，任知縣伸手探鼻息，才發(fā)現(xiàn)他早已經(jīng)沒有了呼吸。

仵作根據(jù)宋縣丞的癥狀，斷定他死前見過很驚恐的東西，而且他也是被毒蛇咬亡的。

但這次與前兩次不同的是，這次墻上的畫沒有變化，還是原來的那副青蛇騰飛圖。任知縣覺得案情的蹊蹺之處還是這副畫，他就把畫拿下來一點一點地再次認真查看，竟然從畫軸的空心竹筒里發(fā)現(xiàn)了蛇糞。

現(xiàn)在任知縣終于斷定，這縱蛇傷人的案子就是青蛇觀的女道士所為，他即刻命人前往青蛇觀抓人，可衙役捕快趕到時，早已經(jīng)人去觀空，連那些蛇都不見了，只在禪房的桌子上發(fā)現(xiàn)了一封信。

捕快把信帶回了縣衙，任知縣才揭開了蛇畫殺人案的始末，也揭開了當年孫府被丁二，金偉，宋縣丞三人誣告的真相。

原來年輕的道姑就是孫府的小女兒孫琳，當年老孫頭救出小姐之后，把她帶到了山中撫養(yǎng)，并在山中得一高人指點，學會了馴蛇和畫蛇的絕技。

老孫頭在彌留之際，跟孫琳說出了當年孫府蒙受不白之冤的種種，也把他這些年收集的三人的現(xiàn)狀都一一告知了孫琳。

孫琳經(jīng)過喬裝打扮之后，回到了青蛇觀，利用百姓信仰蛇神的心理給大家畫惟妙惟肖的蛇，當丁二和金偉也去求畫之后，她才開始了她的復仇計劃。

她讓他們二人把畫掛在臥房，然后利用夜幕掩護，孫琳帶著毒蛇爬入屋內，咬死了仇人，而訓練有素的靈猴則會將墻上原來的蛇畫換成了另一幅孫琳早畫好的蛇畫，給大家造成蛇畫殺人的假象。

至于宋縣丞，是她要復仇的最后一個人，不用這么大費周章，只需要在他一個人獨處時放出一條毒蛇，讓他斃命就可。

大仇得報，她也離開了縣城，她盡管養(yǎng)蛇，馴蛇，但她沒有傷害無辜的人，只是讓壞人得到了應有的下場。