【谷神星上的鹽】

自從在太陽(yáng)系發(fā)現(xiàn)了矮行星后，冥王星就降級(jí)了，同時(shí)對(duì)于科學(xué)家們而言，就好像是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)全新的世界——“潘多拉魔盒”打開了。

科學(xué)家們以前一直以為這些矮行星只是一堆沉悶的巖石，這些天體只是一些沒有空氣的冰冷的巖石世界，在自己的軌道上了無(wú)生氣地運(yùn)行。

然而隨著科學(xué)家們對(duì)它們研究得越多，它們就變得越來(lái)越令人震驚和有趣。它們是一個(gè)充滿了有趣的地質(zhì)現(xiàn)象和歷史的世界，它們甚至可以告訴我們很多關(guān)于太陽(yáng)系的事情。

科學(xué)家們相信在我們的太陽(yáng)系中可能有數(shù)百顆矮行星。不過(guò)到目前為止，科學(xué)家們只確定了六顆，其中五顆分別是：有衛(wèi)星卡戎的冥王星、紅色的賽德娜、明亮遙遠(yuǎn)的鬩（xì）神星、鳥神星和豆形的妊神星。它們都運(yùn)行在距離太陽(yáng)數(shù)十億英里的海王星軌道外側(cè)的柯伊伯帶內(nèi)。它們只是冰山一角，可能還有很多，更多的矮行星等著被發(fā)現(xiàn)。

第六顆矮行星是谷神星，運(yùn)行在太陽(yáng)系的內(nèi)部。它的軌道距離地球約4.2億公里，在小行星帶中。

小行星帶是在太陽(yáng)系中火星和木星之間的一個(gè)區(qū)域。這是大多數(shù)小行星所在的地方，這些都是太陽(yáng)系形成后留下的一些碎石塊殘?jiān)?/p>

在太陽(yáng)系的早期，小巖石相互碰撞，粘在一起并形成了巖石狀的內(nèi)行星。矮行星也是這樣形成的，當(dāng)時(shí)谷神星已經(jīng)變得相當(dāng)大了，在它停止生長(zhǎng)之前，它正在變成一個(gè)行星。這使它的體積與那里所有其他的小行星相比就顯得鶴立雞群。

那么為什么谷神星被稱為矮行星而不是行星呢？

要成為行星，它必須要具備三個(gè)宇宙要素，首先，它必須是一個(gè)球體；其次，它需要圍繞太陽(yáng)而不是另一個(gè)天體運(yùn)行；第三，它需要清除軌道區(qū)域的其他碎片。

顯然谷神明只具備了兩個(gè)要素，它是一個(gè)球體，但很小，只有965公里寬，是美國(guó)德克薩斯州的大小。

它繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，但它沒有能力清除軌道上的碎片，它被小行星包圍著。

所以它無(wú)法成為一顆行星，盡管我們稱這些天體為矮行星，但矮行星并不等于微不足道。

谷神星

科學(xué)家們一般認(rèn)為，矮行星個(gè)頭小，剛形成時(shí)熔化的內(nèi)核心會(huì)比較快地冷卻。所以現(xiàn)在的矮行星的內(nèi)核都應(yīng)該已經(jīng)冷卻，驅(qū)動(dòng)地質(zhì)活動(dòng)的熱源也會(huì)同樣已經(jīng)冷卻。

所以科學(xué)家們認(rèn)為谷神星基本上只是一塊巨大的巖石，不會(huì)有什么有趣的事情發(fā)生。而當(dāng)他們真正接觸到谷神星的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)之前的觀點(diǎn)和真相大相徑庭。

2015年3月，美國(guó)宇航局的黎明探測(cè)器抵達(dá)谷神星，當(dāng)黎明號(hào)宇宙飛船到達(dá)谷神星時(shí)，科學(xué)家們看到了他們所期望在表面上看到的隕石坑。

然后突然，一些完全神秘的東西轉(zhuǎn)到了他們的視野中。在谷神星表面的一個(gè)隕石坑中有兩個(gè)亮點(diǎn)，幾乎像兩只眼睛一樣。就是上面圖中那個(gè)大隕石坑中的兩個(gè)亮點(diǎn)。

這兩個(gè)亮點(diǎn)對(duì)科學(xué)家們來(lái)說(shuō)感到非常困惑，因?yàn)椴恢滥抢锸裁礀|西？

看起來(lái)像是冰，似乎很新鮮。接著科學(xué)家們又發(fā)現(xiàn)100多個(gè)這種神秘的白點(diǎn)。最大的一個(gè)位于80公里寬的奧卡特撞擊坑里。

它們到底是什么？

經(jīng)過(guò)分析，構(gòu)成這些白點(diǎn)的物質(zhì)是我們?cè)诘厍虺Ｒ姷囊环N物質(zhì)：碳酸鈉——一種鹽。

科學(xué)家們認(rèn)為谷神星上的鹽非常年輕，估計(jì)最年輕僅僅只有400萬(wàn)年。從地質(zhì)學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，這基本上和昨天差不多。

是什么讓一個(gè)長(zhǎng)期被認(rèn)為已經(jīng)死亡的星球上出現(xiàn)了一片片的鹽呢？

行星地質(zhì)學(xué)家賈尼?雷德伯認(rèn)為，這些鹽和地球上加利福尼亞莫諾湖中的結(jié)晶鹽類似。

在某個(gè)時(shí)間莫諾湖的一部分湖水里溶解了很多礦物質(zhì)，然后隨著湖面的消退，湖水蒸發(fā)，留下了這些礦物質(zhì)就是結(jié)晶鹽。

加利福尼亞莫諾湖的大片白色沉積物——結(jié)晶鹽

研究人員相信谷神星上也發(fā)生了同樣的過(guò)程。這意味著在谷神星的地表下一定有液態(tài)水。

但這是怎么可能呢？

這是在小行星帶，這里是深度冰凍的世界。

這些亮點(diǎn)位于隕石坑的中心，它們位于表面的裂縫周圍。這告訴科學(xué)家們，這種物質(zhì)是從下面涌到表面上來(lái)的。

絕對(duì)沒有人預(yù)料到谷神星表面下方會(huì)有液態(tài)水。科學(xué)家們無(wú)法解釋能讓這些水保持的溫度從哪里來(lái)？

在一些衛(wèi)星上，引力的牽引會(huì)使內(nèi)部保持溫暖，比如木衛(wèi)一。但谷神星并沒有靠近任何其他非常大的天體。所以令人驚奇的是科學(xué)家們甚至不知道這顆巖石行星是如何工作的。

可能還有另一種能源，另一種加熱內(nèi)部的機(jī)制，只是我們還沒有發(fā)現(xiàn)。

為了找出谷神星是如何有液態(tài)水的，我們?cè)俅位氐?6億年前太陽(yáng)剛形成時(shí)，在這個(gè)過(guò)程中留下了很多碎片，它們撞擊在一起形成矮行星。

當(dāng)它們成形時(shí)，較重的巖石材料下沉到中心，形成一個(gè)熾熱的熔化的核心。泥水和浮冰漂浮到頂部，一段時(shí)間內(nèi)，它保持著液態(tài)。

但一旦核心冷卻，它就會(huì)凍結(jié)并形成固體的外殼。

看來(lái)回到從前還是不能找到答案。所以鹽的出現(xiàn)仍然是一個(gè)令人困惑的謎，仍然沒有回答這個(gè)問(wèn)題“谷神星上怎么可能還有液態(tài)水？”

一些科學(xué)家提出，谷神星地表之下可能存在咸海，它不是純水，而是和其他東西的混合物。高濃度的鹽降低了水的冰點(diǎn)，使水保持液態(tài)。

當(dāng)小行星撞擊使地殼破裂時(shí)，咸水從下面滲出，然后液體迅速蒸發(fā)，但鹽仍然存在，并在表面留下一個(gè)明亮的白點(diǎn)。

如果這個(gè)觀點(diǎn)正確，那么這意味著液態(tài)水現(xiàn)在非常接近谷神星的地表面。

【谷神星是一個(gè)“移民”】

隨著對(duì)谷神星的深入研究，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)谷神星是一個(gè)“移民”，即小行星帶不是谷神星的“出生地”。谷神星很有可能是與數(shù)百顆其他矮行星一起誕生于太陽(yáng)系外圍。

因?yàn)檎Ｇ闆r下天體的材料與周圍其他天體的材料應(yīng)該相同，但谷神星的情況并非如此。小行星帶主要由干燥的巖石體組成，都含有構(gòu)成巖石內(nèi)行星的那些重元素。

谷神星卻截然不同，谷神星本質(zhì)上是一個(gè)冰塊的世界，這與周圍的巖石世界的小行星格格不入。

另外谷神星上的冰還含有一些化合物，但這些化合物并不存在于太陽(yáng)系早期的小行星帶中。比如谷神星上有大量的氨，科學(xué)家們?cè)谔?yáng)系內(nèi)部附近找不到氨的存在，但在外太陽(yáng)系，科學(xué)家們確實(shí)找到了氨。在冥王星、冥王星的衛(wèi)星卡戎以及冰凍的柯伊伯帶上都發(fā)現(xiàn)了氨。

所以科學(xué)家們認(rèn)為氨的來(lái)源應(yīng)該是在太陽(yáng)系中非常寒冷的地方，比我們今天發(fā)現(xiàn)谷神星的地方還要冷。

但是，一顆帶氨的冰矮星，距離太陽(yáng)有數(shù)十億英里遠(yuǎn)，谷神星是怎么來(lái)到這里的呢？

讀過(guò)筆者寫的系列科普文的讀者應(yīng)該知道，在整個(gè)太陽(yáng)系的歷史中，行星的軌道是經(jīng)常漂移的。比如木星、天王星、海王星等等。所以矮行星也同樣如此。

越來(lái)越多的證據(jù)表明谷神星形成于太陽(yáng)系的外圍，是某種東西把這個(gè)小世界帶了進(jìn)來(lái)。至于是什么東西，答案依然是那個(gè)太陽(yáng)系的“惡霸”木星。

在木星最初形成之后，這顆巨大的行星向太陽(yáng)螺旋接近。它巨大的引力擾亂了太陽(yáng)系其他天體的軌道，包括谷神星的軌道。

太陽(yáng)系是在一個(gè)由氣體和塵埃組成的圓盤形成的，當(dāng)木星形成時(shí)它會(huì)穿過(guò)這些物質(zhì)，而當(dāng)它穿過(guò)這些物質(zhì)時(shí)，它就會(huì)受到阻力，動(dòng)能降低。于是太陽(yáng)的引力戰(zhàn)勝木星的離心力，木星就會(huì)開始相對(duì)緩慢地向太陽(yáng)移動(dòng)。

谷神星形成于太陽(yáng)系的外緣，它從柯伊伯帶中脫離出來(lái)，并因?yàn)槟拘堑囊苿?dòng)而向內(nèi)拉。當(dāng)木星停止移動(dòng)時(shí)，谷神星也停止了移動(dòng)，然后在小行星帶上進(jìn)入了一個(gè)新的穩(wěn)定軌道。

既然谷神星是個(gè)“移民”，那么是否有其他矮行星也發(fā)生過(guò)類似的情況呢？

答案是肯定的?？茖W(xué)家認(rèn)為，曾經(jīng)有數(shù)以百計(jì)的由巖石和冰塊構(gòu)成的矮行星，因?yàn)槟拘堑木壒?，組成一支中隊(duì)呼嘯著進(jìn)入太陽(yáng)系內(nèi)部。

但只有一個(gè)幸存了下來(lái)，如果外太陽(yáng)系中有一群小矮星向內(nèi)遷移，谷神星可能是唯一的幸存者，碩果僅存的一顆。

所以如果谷神星在小行星帶的新家安頓下來(lái)。那其他的冰世界矮行星在哪里？它們可能成為了太陽(yáng)的一部分，也可能與其他內(nèi)行星相撞并溶為一體或成了對(duì)方的衛(wèi)星。

矮行星從太陽(yáng)系外轉(zhuǎn)遷移到太陽(yáng)系內(nèi)容的理論還有一個(gè)佐證，可能就在我們的身體里。

很長(zhǎng)一段時(shí)間以來(lái)，科學(xué)家們一直在想地球上大部分的水是從哪里來(lái)的？

因?yàn)榈厍蛟谔?yáng)系的雪線以內(nèi)，離太陽(yáng)很近，這里就不應(yīng)該有水的存在。在地球形成的過(guò)程中，由于太熱，水無(wú)法在地表上存在。

然后矮行星是在太陽(yáng)系外圍形成的，那里富含水。在這些矮行星的旅程中，有一部分撞向了地球，用富含水的巖石向地球傾瀉。這些巖石中的水足以填滿地球的海洋。

而且令人驚訝的是，當(dāng)科學(xué)家們研究水的化學(xué)成分時(shí)，發(fā)現(xiàn)最能夠匹配我們身體內(nèi)的水是來(lái)自于小行星的水。

小行星或矮行星它們?cè)跀?shù)十億年的時(shí)間里，不斷地降落并撞擊地球。更讓人稱奇的是，矮行星可能還帶來(lái)了一些其他的東西。

2017年2月，科學(xué)家宣布在谷神星表面發(fā)現(xiàn)了有機(jī)物質(zhì)。

在地球上，生命所需要的水和有機(jī)化合物，矮行星同時(shí)擁有這兩種物質(zhì)。冥王星和谷神星都存在有機(jī)分子，地表下也都存在液態(tài)水。

有一種能源可以使星球內(nèi)部暖和起來(lái)，在這些冰冷的地表之下有生命存在并非完全不可能。

在矮行星塞德娜和鳥神星上科學(xué)家們都發(fā)現(xiàn)有紅色的斑塊，這種顏色來(lái)自一種叫做索林的有機(jī)分子。而它們可能就是生命的起源。

化學(xué)現(xiàn)象來(lái)看，這些矮行星就像是太陽(yáng)系的試管。如果太陽(yáng)系里到處都是這樣的小天體，它們有液態(tài)水或冰，那么它們就有可能成為生命的孵化器。只要生命附著在這些小天體上，隨時(shí)準(zhǔn)備撞向另一個(gè)天體，并在那里播種。

這就意味著，生命有可能在整個(gè)星系的區(qū)域都存在。也許我們的存在，應(yīng)該感謝矮行星的存在。

【塞德娜可能是太陽(yáng)偷竊而來(lái)的】

矮行星塞德娜是一個(gè)約1600多公里寬的世界，但它在太陽(yáng)系中的軌道距離非常遙遠(yuǎn)，是科學(xué)們?cè)谔?yáng)系中發(fā)現(xiàn)的最遠(yuǎn)的天體。

矮行星塞德娜

如果你站在塞德娜的表面回望太陽(yáng)系，太陽(yáng)看起來(lái)會(huì)像一顆非常明亮的恒星，但不會(huì)比一顆真正明亮的恒星亮多少。

和冥王星一樣，塞德娜也有一個(gè)奇怪的橢圓形軌道。塞德娜距離太陽(yáng)的距離從110億公里到1500億英里不等。

塞德娜的橢圓軌道于冥王星的橢圓軌道

冥王星之所以有這樣橢圓形軌道，是因?yàn)榭拷Ｍ跣牵Ｍ跣堑囊?huì)影響它的軌道，并使它進(jìn)入橢圓軌道。

但賽德娜的奇怪之處在于它的軌道離任何一顆主行星的距離都那么遠(yuǎn)。它怎么會(huì)變成橢圓呢？塞德娜永遠(yuǎn)不會(huì)離海王星那么近，它離那個(gè)軌道很遠(yuǎn)。

這就意味著，塞德娜不能用我們知道的一些理論來(lái)解釋。而太陽(yáng)系其他的一切天體：八大行星和其他許多，許多的小天體，科學(xué)家們都能解釋為什么它在那里誕生或運(yùn)行。

塞德娜不能用那些天體的理論來(lái)解釋，而且當(dāng)用計(jì)算機(jī)來(lái)模擬改變天體運(yùn)行的軌道時(shí)，塞德娜幾乎不可能在我們的太陽(yáng)系中形成，然后改變軌道，使它變成橢圓形并飛到離太陽(yáng)那么遠(yuǎn)的地方

這意味著也許，它不是在太陽(yáng)系內(nèi)形成的，它可能是來(lái)自一個(gè)陌生的世界。

那么我們的太陽(yáng)系是如何捕獲一個(gè)來(lái)自外星世界的天體的呢？

讓我們?cè)俅伟褧r(shí)間倒回到太陽(yáng)系剛出生的時(shí)候。那時(shí)候太陽(yáng)出生在一個(gè)恒星的托兒所，那里有許多其他嬰兒恒星。

所以，如果太陽(yáng)出生在一個(gè)非常密集的區(qū)域，許多其他恒星同時(shí)在這一區(qū)域誕生，那么在這些恒星形成行星時(shí)，它們之間的就會(huì)進(jìn)行物質(zhì)交換。

塞德娜可能和其他恒星周圍的天體一樣，在一個(gè)漂亮的圓形軌道上形成。我們的太陽(yáng)經(jīng)過(guò)了那個(gè)外星太陽(yáng)系的主要行星。如果那顆恒星離太陽(yáng)足夠近，我們的引力可能會(huì)把塞德娜給偷出來(lái)。很有可能其他矮行星也是從其他星系中被綁架而來(lái)。

這些外來(lái)星攜帶有外星世界的水，甚至是外星世界的有機(jī)物質(zhì)并帶到太陽(yáng)系內(nèi)行星上。

如果這個(gè)理論正確的話，那么我們，地球上的每個(gè)人可能原本都是“外星人”。

另外，還有一種可能的解釋，那就是筆者在講述冰巨人天王星與海王星時(shí)曾提到的那個(gè)可能隱藏在我們太陽(yáng)系中的“第九行星”。

這個(gè)遙遠(yuǎn)的隱藏的第九行星被認(rèn)為是非常巨大，它的引力可以使得塞德娜的軌道形成橢圓形。只是科學(xué)家們還沒有找到第九行星。

科學(xué)家們認(rèn)為我們的太陽(yáng)系可能還有許多像塞德娜一樣的小天體，它們離我們很遠(yuǎn)，科學(xué)家們無(wú)法探測(cè)到它們，所以可能還有成百上千的這樣的天體。這些太陽(yáng)系中新的組成部分還在等待著科學(xué)家們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。

而這些遍布太陽(yáng)系的矮行星正在揭示隱藏的生命。因?yàn)榭茖W(xué)家們已經(jīng)在這些矮行星上發(fā)現(xiàn)了生命的要素。比如在塞德娜、鳥神星、冥王星等上發(fā)現(xiàn)索林有機(jī)分子，在谷神星發(fā)現(xiàn)結(jié)晶鹽，以及在在冥王星上發(fā)現(xiàn)了地下海洋。

科學(xué)家們過(guò)去一直認(rèn)為水只可能存在于宜居帶。這里即不會(huì)很熱，不會(huì)導(dǎo)致水的沸騰也不是那么冷，水不會(huì)結(jié)冰成固體。但現(xiàn)在這個(gè)觀點(diǎn)顯然已經(jīng)Out了。

我們環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)周圍到處都有水。我們?cè)谔?yáng)系最意想不到的地方發(fā)現(xiàn)了水。在離太陽(yáng)非常遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)液態(tài)水讓科學(xué)家們感到震驚。

事實(shí)上這些遙遠(yuǎn)的世界時(shí)，還有不斷的驚喜出現(xiàn)。

鳥神星，2/3冥王星大小，表面覆蓋著乙烷和甲烷冰。甲烷被凍結(jié)成1/2英寸大小的冰粒。它與陽(yáng)光發(fā)生反應(yīng)，形成一種叫做索林的有機(jī)物分子。這些有機(jī)物分子讓這個(gè)星球呈現(xiàn)出紅棕色。

【明亮耀眼的鬩神星】

更遠(yuǎn)的地方是鬩神星，它距離太陽(yáng)約145億公里，它的表面溫度大約零下240攝氏度。

鬩神星絕對(duì)是一個(gè)誘人的天體，表面看起來(lái)幾乎完全是明亮的，可以說(shuō)鬩神星是太陽(yáng)系中最耀眼的天體之一。它會(huì)反射96%的光線。

明亮耀眼的鬩神星

科學(xué)家想知道為什么會(huì)這樣。當(dāng)“新視野號(hào)”訪問(wèn)冥王星后，科學(xué)家們找到了答案。

在“新視野號(hào)”探索冥王星時(shí)發(fā)與一個(gè)有趣的小細(xì)節(jié)，冥王星上有些東西看起來(lái)很像沙丘，這個(gè)沙丘完全是由冰顆粒構(gòu)成的。

然后要形成“沙丘”必須要有風(fēng)，當(dāng)攜帶著沙子的風(fēng)吹過(guò)山谷時(shí)，留下沙子并沉積，最終形成這些巨大而美麗的沙丘形態(tài)。

我們的星球足夠大，可以容納大氣層，當(dāng)空氣被太陽(yáng)加溫后會(huì)就上升，新鮮空氣從下面補(bǔ)充進(jìn)來(lái)，于是就產(chǎn)生了風(fēng)。

冥王星很小，離太陽(yáng)很遠(yuǎn)，很難保持住大氣層。而“新視野號(hào)”的確發(fā)現(xiàn)了冥王星有薄薄的大氣層。但這種大氣層是暫時(shí)的。因?yàn)橼ね跣堑能壍朗菣E圓形的，有時(shí)它離太陽(yáng)很遠(yuǎn)，有時(shí)則離太陽(yáng)比較近，天氣會(huì)變得暖和。這樣冥王星就形成了一種冬夏兩季的氣候。

所以冥王星的大氣層取決于季節(jié)，在夏天，它足夠暖和，額外的熱量蒸發(fā)了表面的一些氮冰，于是形成了一個(gè)稀薄的大氣層；在冬天，大氣層就凍結(jié)了。

當(dāng)有大氣層時(shí)，盡管冥王星的大氣層很薄，但仍有風(fēng)存在，但只要有足夠的風(fēng)，小顆粒就會(huì)開始移動(dòng)，風(fēng)就可以帶走這些顆粒，于是就會(huì)形成“沙丘”。

所以，科學(xué)家們認(rèn)為，很多矮行星在繞太陽(yáng)運(yùn)行一圈的過(guò)程中，星球的表面可能會(huì)發(fā)生顯著的變化。

這有助于解釋鬩神星明亮的表面，鬩神星離太陽(yáng)的距離是冥王星的三倍遠(yuǎn)。這個(gè)時(shí)候的鬩神星表面的氮就會(huì)凍結(jié)在表面。就像冥王星進(jìn)入冬季時(shí)一樣氣體會(huì)結(jié)成冰，使得星球表面反射性變得很強(qiáng)。

【谷神星上的火山可能會(huì)消失】

從遠(yuǎn)處看谷神星，這顆矮星看起來(lái)均勻而沉悶。但近距離看，有一個(gè)巨大的特征出現(xiàn)在我們眼前。當(dāng)科學(xué)家們開始繪制谷神星表面的地圖時(shí)，看到了最奇怪的物體之一，一座被命名為“阿胡娜·蒙斯”的火山。

這是一個(gè)奇怪的，突出的山，有著非常，非常尖銳的側(cè)面。與谷神星上的其他任何地形相比顯得非常突兀。

這是一座三英里高的山，在谷神星的整個(gè)表面上，沒有任何其他東西能與它相比?？梢哉f(shuō)，阿胡娜·蒙斯主宰著谷神星的景觀。

谷神星上的“阿胡娜·蒙斯”火山

由于其陡峭的側(cè)面和巨大的高度，它看起來(lái)很像地球上的火山。但地球上的火山仍然有地質(zhì)活動(dòng)，谷神星很小，它的核心應(yīng)該是早就冰結(jié)了。

在地球的冰島，有一座火山的形狀與阿胡娜·蒙斯火山相似，那就是赫爾加菲火山。

這座火山被稱為流紋巖穹頂，它是一種熔巖。通過(guò)地表裂縫被擠壓出來(lái)，然后形成這種泡泡狀的穹頂。被從下面擠出的巖漿一點(diǎn)點(diǎn)推高，在地球上，當(dāng)熾熱的巖漿泡會(huì)從地表裂縫中慢慢擠出，就會(huì)形成一座山坡陡峭的火山。

但是像谷神星這樣的矮行星太小了，不可能有一個(gè)熾熱的熔巖核心來(lái)支持火山活動(dòng)。

不過(guò)，雖然這些小星球上沒有熔巖，但上面有很多冰。而且地表下面還有很多水。如果水能通過(guò)裂縫向上流動(dòng)并在地表噴發(fā)，也會(huì)得到一座“火山”，科學(xué)家們稱之為冰火山。

當(dāng)液態(tài)水從表面的裂縫中擠了上來(lái)后，它很快就結(jié)冰，然后開成了這座冰火山。這座冰火山，可以看到它具有很年輕的特征，它并沒有被侵蝕。

谷神星上冰火山的形成

在地球上，風(fēng)和水會(huì)慢慢侵蝕這赫爾加菲火山。而谷神星因?yàn)闆]有風(fēng)或其他天氣因素侵蝕冰火山，所以冰火山一旦形成，它們將在地表上停留達(dá)數(shù)十億年。

胡娜·蒙斯冰火山讓科學(xué)家們奇怪的是，它是谷神星上唯一的一座高山。

為什么會(huì)這樣？

通常情況下，不會(huì)只有一座冰火山，應(yīng)該有很多這樣的火山。事實(shí)上，谷神星可能曾經(jīng)有很多冰火山，但今天它們都消失了。也就是說(shuō)，谷神星上這座唯一的冰火山也可能會(huì)消失。

火山正在消失的說(shuō)法，聽起來(lái)就像是科幻小說(shuō)，而事實(shí)上，在符合某些條件的情況下，確實(shí)可以發(fā)生這種事情。

這個(gè)“魔術(shù)”的關(guān)鍵就是引力，它能使固體變平。至于多快，取決于材料的結(jié)構(gòu)組成。

如果你想在海灘上建一座沙堡，你就不能用干沙，它粘不到一起。所以你得在里面混合一點(diǎn)水，這樣當(dāng)你建沙堡的時(shí)候，它就會(huì)粘在一起了。但是如果你加入了太多的水，它又會(huì)流走，會(huì)變成粘性流體，然后就會(huì)塌下來(lái)。

事實(shí)上，冰島的巖石火山，也會(huì)在自己的重壓下慢慢變塌。像冰島的赫爾加菲火山，它也在慢慢地往下塌，只是速度非常慢，在人類的時(shí)間尺度上，我們無(wú)法直接觀察到的。

谷神星上冰火山的消失

谷神星表面可能有許多冰火山，只是現(xiàn)在它們不再顯示出任何存在的痕跡。所以阿胡娜·蒙斯火山同樣會(huì)慢慢地回到這個(gè)星球地表上。

【矮行星還有很多未解之迷】

為什么谷神星不再形成冰火山？這還是一個(gè)未解之迷。事實(shí)上這個(gè)謎團(tuán)只是圍繞矮行星的眾多謎團(tuán)中的一個(gè)。

還有許多與其他矮行星相關(guān)的謎團(tuán)有待科學(xué)家們?nèi)ソ鉀Q，比如矮行星是如何得到衛(wèi)星的。

矮行星通常有軌道衛(wèi)星，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)所有最大的矮行星都有衛(wèi)星環(huán)繞在它周圍，大多數(shù)都只有一個(gè)。妊神星有兩個(gè)，冥王星有五個(gè)。

大多數(shù)矮行星的衛(wèi)星都很小，不會(huì)比小行星大多少。但有一個(gè)衛(wèi)星卻大不相同，就是冥王星的衛(wèi)星——卡戎。

冥王星的衛(wèi)星可以說(shuō)比冥王星還古怪，筆者在講述冥王星時(shí)曾詳細(xì)說(shuō)過(guò)卡戎的情況。

然而卡戎還有一些令科學(xué)家們感到頭疼的問(wèn)題。作為衛(wèi)星的卡戎，與冥王星比起來(lái)，個(gè)頭顯得太大了。與其說(shuō)卡戎是衛(wèi)星還不如說(shuō)“冥王星——卡戎”是一個(gè)雙行星系統(tǒng)。

在太陽(yáng)系中沒有其他行星的衛(wèi)星與主星相比，比例如此之大，以及如此之近。

和其他雙星一樣，冥王星和卡戎圍繞一個(gè)中心引力點(diǎn)運(yùn)行。冥王星和卡戎被困在這場(chǎng)引力舞蹈中，他們總是面面相覷。

冥王星和卡戎最有趣的一點(diǎn)是它們處于我們所說(shuō)的潮汐鎖定狀態(tài)。當(dāng)冥王星和卡戎形成的時(shí)候，它們可能都在各自的自轉(zhuǎn)軸上旋轉(zhuǎn)，但這兩個(gè)星球的自轉(zhuǎn)速度逐漸減慢，并最終鎖在了一起。在公轉(zhuǎn)過(guò)程中一直用同一面對(duì)著彼此。

但是冥王星的自轉(zhuǎn)是反的，就像一個(gè)陀螺側(cè)躺著旋轉(zhuǎn)。所以卡戎圍繞冥王星的軌道也是反的。

太陽(yáng)系中幾乎每一顆行星都有一個(gè)大致指向同一方向的軌道軸。而冥王星卻傾斜了大約120度，長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)家們一直想知道是什么導(dǎo)致了這種差異。

是卡戎把冥王星拉過(guò)來(lái)了嗎？或者說(shuō)傾斜是由形成卡戎的撞擊造成的？

通過(guò)“新視野號(hào)”的觀察，科學(xué)家們猜測(cè)，有一個(gè)物體撞到冥王星的頂部，撞擊震碎了地表，水滲出并填滿了隕石坑。液態(tài)水使冥王星失去平衡，而與卡戎的引力舞蹈將這顆沉重的“心”旋轉(zhuǎn)到了另一邊。

斯普特尼克平原（就是那顆“心”）之所以在原地形成，是因?yàn)楸梢栽谝粋€(gè)巨大的撞擊坑的底部積累，于是形成的現(xiàn)在這個(gè)樣子。但目前還不確定這個(gè)理論是不是真的。

曾經(jīng)被認(rèn)為是死氣沉沉的小塊頭矮行星，現(xiàn)在充滿了神秘。它們挑戰(zhàn)了科學(xué)家們所有的假設(shè)。

然而，科學(xué)家們僅僅觸及了這些復(fù)雜世界的表面，還有更多的矮行星有待發(fā)現(xiàn)。誰(shuí)知道它們還會(huì)帶來(lái)什么驚喜呢？

雖然科學(xué)家們不知道矮行星的最終數(shù)目，但科學(xué)家們認(rèn)為在冥王星附近可能有100到200顆矮行星。在太陽(yáng)系更遠(yuǎn)的地方，可能會(huì)有更多。

矮行星可能是我們?cè)谔?yáng)系中發(fā)現(xiàn)的最有趣的天體。他們非常多樣化，他們有活動(dòng)的地質(zhì)，它們還含有液態(tài)水。

盡管它們個(gè)頭都很小，但并不意味著它們無(wú)關(guān)緊要，或者應(yīng)該被忽略。

以前科學(xué)家們甚至連做夢(mèng)都想不到它們的存在，而現(xiàn)在這些矮行星對(duì)于科學(xué)家們而言，就像是打開了的“潘多拉魔盒”。

這就是科學(xué)！