榆花清晨剛到菜市場(chǎng)買(mǎi)菜往家返，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到丈夫在小區(qū)門(mén)口急急地朝她擺手。今天是星期天，她想買(mǎi)點(diǎn)新鮮韭菜為父親包肉餡餃子，平時(shí)學(xué)校忙，老是面條，所以她起得早。
走到跟前后，丈夫告訴她：機(jī)關(guān)打電話(huà)，說(shuō)上級(jí)檢查要今天到，他不吃早飯了，按以往慣例，中午也不回家吃。
榆花說(shuō)，你走你的，告我爹一聲不就得了。丈夫說(shuō)，我起來(lái)正刷牙，你爹說(shuō)他也要回老家，不吃早飯了。急急地就走了。
你咋不攔?。?/span>
丈夫說(shuō)，那性急的樣子我能攔住？丈夫走了幾步又返回身補(bǔ)充一句：我還未起時(shí)，好像聽(tīng)他在客廳打電話(huà)，我也不好意思問(wèn)他有甚急事，你要不放心，快回去看看。
榆花的心稍平靜了些。父親一旦決定的事，攔是攔不住的。父親在她這兒住了將近兩個(gè)月時(shí)間了，這是頭一回這么急回老家，家里已經(jīng)空無(wú)一人，到底是為啥事？
榆花再?zèng)]心思包餃子了，匆匆吃了點(diǎn)飯就到汽車(chē)站。父親七十五六的人了，離開(kāi)她怎么能放心呢？
二
榆花坐上了回老家的汽車(chē)。
村里通了公交，回家很方便，老家三十多里的路，不到一個(gè)小時(shí)準(zhǔn)能到。在車(chē)上盡是本村的人，她問(wèn)見(jiàn)沒(méi)見(jiàn)到父親坐車(chē)，他們都搖搖頭。車(chē)上坐著與父親年齡不相上下的陳大伯，他也是從城里的女兒家回村的?？吹接芑ê缶蛦?wèn)：你爹還在你那里住著吧？要我說(shuō)呀，農(nóng)村人就是農(nóng)村人，上次在城里偶爾碰上他，嘴不離你那嬸子，人呀就活個(gè)精神。你嬸可是個(gè)好人！兩人過(guò)得好好的，咋就生生拆開(kāi)了？要我看，你爸心上受治哩。當(dāng)女兒的要?jiǎng)駝袼?。還有，天暖和了，回村里來(lái)跟他年齡一撥的人聊聊天，也能散散心……老人的話(huà)勾得榆花的心生疼。是呀，父親正是因?yàn)閶鹱拥碾x開(kāi)才像變了一個(gè)人似的!而造成這一切的，也有榆花的責(zé)任。想起來(lái)，心里歉疚不安。
榆花母親去世時(shí)父親才四十。父親年輕時(shí)長(zhǎng)得一表人才，又有從爺爺那里學(xué)來(lái)的搟氈的好手藝，家里光景過(guò)得不錯(cuò)。她聽(tīng)大姐說(shuō)，是父親搟氈時(shí)看中了母親讓爺爺托媒人說(shuō)合的。榆花在村里讀書(shū)，就聽(tīng)人們夸贊父母?jìng)z口子感情好，爺爺也稱(chēng)贊父親的媳婦最賢惠。榆花印象響最深的是母親得了病后，父親天天守著，從醫(yī)院到家里，從不用兒女們伺候。母親臨死時(shí)拉著父親的手，叫著父親的小名：紅小，你可要好好待咱一群娃呀……
母親去世為父親丟下五個(gè)孩子：大哥大姐二姐與榆花、弟弟。弟弟不到五歲，最大的大哥十七歲，父親又當(dāng)?shù)之?dāng)娘，硬是把他們拉扯大，全都成了家：大哥在縣城中學(xué)教書(shū)，大姐二姐出嫁，榆花在縣城二中教書(shū)，最小的弟弟在機(jī)械加工廠上班。
一家人都在外，父親為孩子們操勞一輩子，老了應(yīng)該好好享受生活，兄弟姐妹們商量要父親跟上孩子們過(guò)。父親執(zhí)意不肯。說(shuō)，他一個(gè)人身體好，不缺胳膊少腿的。能走能動(dòng)的，不到不能動(dòng)時(shí)是不會(huì)到城里住的。硬是硬不過(guò)父親的。有一年冬天，父親被煤氣熏過(guò)一回，多虧發(fā)現(xiàn)及時(shí)，到縣醫(yī)院坐了高壓氧艙才搶救過(guò)來(lái)。自那以后，姊妹們?cè)贈(zèng)]敢讓父親冬天一個(gè)人在家住?？墒牵坏搅舜禾?，父親就又回了村，他在村里還種著不到一畝地，閑了，就到村里找老人們聊天?？蛇@畢竟不是個(gè)長(zhǎng)法呀，要是有個(gè)病什么的，兒女們咋能放心？養(yǎng)兒女為防老，大伙商量要給父親請(qǐng)保姆。父親不同意。說(shuō)不能動(dòng)了再說(shuō)。后來(lái)，大哥獨(dú)斷專(zhuān)行想出一個(gè)辦法。而且這個(gè)辦法的宣布與實(shí)施是在同一天進(jìn)行。讓她們感到很突然。
那天，大哥同時(shí)給他們姊妹們打了電話(huà)，要在定好的時(shí)間回老家。榆花說(shuō)，又不是咱爹過(guò)生日，有啥事就直說(shuō)吧。大哥笑笑說(shuō)，迷底留著，反正，到時(shí)你們就知道了！
回家后，榆花姊妹們大吃一驚：原來(lái)大哥為父親找的該叫嬸子的女人提前到了老家!那天的飯菜全由她一個(gè)人操持張羅。
榆花一眼就看出女人是個(gè)精干手。眼睛很有神，臉上雖然有皺紋，卻是白凈細(xì)膩，頭發(fā)看不出有白的。渾身帶著一種富貴人家的風(fēng)韻與氣質(zhì)，手上戴著一個(gè)銀戒指。亮燦燦的，穿一身藏青色的衣服，在衣服下擺上還繡著碎花!榆花不由想起了母親的手，也是那樣。一股酸楚涌上來(lái)。唉，母親沒(méi)有這個(gè)福，早早就離開(kāi)了這個(gè)家……
大哥一一把兄弟姊妹們介紹給嬸子。嬸子臉上漾著笑容，腮上還有一個(gè)酒窩。榆花想，嬸子年青時(shí)一定非常漂亮!她一一親熱地拉著她們，還沒(méi)容大哥介紹她時(shí)，就上前拉住榆花的手“不用說(shuō)，這這就是花花了，”她暗中驚訝，花花是只有父親才叫她的小名，可見(jiàn)，父親對(duì)她不僅是認(rèn)可，而且是信任了，連她的小名都告訴了嬸子。
對(duì)那天的安排，以及大娘的表現(xiàn)，姊妹們徹底的信任了。
家里收拾得干干凈凈，井井有條。廚房院子擺設(shè)利利落落，火臺(tái)擦得锃亮，屋里新添了綠旺旺的兩盆仙客來(lái)，是嬸子特意從她家?guī)?lái)的。景泰藍(lán)式的新花盆與嫩綠欲滴的葉子相互映襯，屋里充滿(mǎn)了生氣，讓人心情舒暢。
父親睡覺(jué)的屋子從炕上，到身上穿的，全是剛剛洗過(guò)，被子疊得方方正正，床單鋪得展勻勻。父親面色帶著少有的紅潤(rùn)。吃飯時(shí)，嬸子主動(dòng)朝了父親碗里夾菜。把父親掉到衣服上的飯跡挾掉，手指在嘴里濕濕把污跡擦去……像看護(hù)一個(gè)乖巧的小孩子。
臨走時(shí)，嬸子分別給他們帶了從她老家的核桃，把一盆仙客來(lái)送給愛(ài)養(yǎng)花的大姐：聽(tīng)你爹說(shuō)，你最?lèi)?ài)養(yǎng)花，先把這盆送給你。誰(shuí)還想要，我再給秧上。大姐高興地臉都紅了。連連說(shuō)好，好!謝謝嬸子了。
嬸子把他們送出老遠(yuǎn)。說(shuō)：孩們，你們?cè)谕忸^就安心工作吧，你爹的事由我管，盡管放心。不過(guò)，這可替代不了你們的孝心，有空就?；貋?lái)看看。打個(gè)電話(huà)也行。
姊妹們打心眼里感激大哥為父親找到這個(gè)女人。
那天在回城的路上，才從大哥嘴里得知：嬸子比父親小五歲，是大哥在十幾年前鄉(xiāng)下叫張家莊的村里當(dāng)民辦老師時(shí)認(rèn)識(shí)的。嬸子當(dāng)時(shí)給村里的教師做飯。她家的成份是地主，嫁過(guò)兩處：頭一個(gè)男人死了她帶著一個(gè)兒子；到了第二家，又生下一個(gè)兒子，沒(méi)過(guò)幾年，后跟的男人也得病去世。前后房的兩個(gè)兒子都已結(jié)婚成家。對(duì)母親都很孝順。大哥上門(mén)去說(shuō)這事，兒子們都很開(kāi)通，很痛快答應(yīng)了：他們強(qiáng)調(diào)：可得保證不能讓俺娘受治，要不，絕不讓他娘過(guò)來(lái)。
榆花問(wèn)大哥，你也沒(méi)讓咱爹先見(jiàn)見(jiàn)嬸子，就直接接回家了？
大哥說(shuō)，用不著，嬸子還救過(guò)咱爹一命呢！
十多年前的一天，在外縣搟氈的父親背著三四條搟好的氈回家。那時(shí)汽車(chē)非常少，他想先步行到本縣的張家莊——大哥教書(shū)的地方。一是能夠到學(xué)?？纯创蟾?，二是張家莊是公共汽車(chē)路過(guò)的村，能坐車(chē)回家。半路，天下暴雨，大河攔住了路。趟河時(shí)，由于背上的氈下濕，連人帶氈沖了去。等人醒過(guò)來(lái)，已經(jīng)是躺到一家人的屋里。昏迷中聽(tīng)到有人叫他，醒來(lái)一看是一個(gè)女人。原來(lái)嬸子無(wú)意看到了河邊的父親，便叫了自家男人去看，沒(méi)想到父親還有氣，便背回家里，撿回一條命……父親在那里住了一個(gè)晚上，第二天便回到了家里。事后，父親為感激救命之恩，特意送了自己一領(lǐng)搟下的白氈給嬸子。
聽(tīng)了大哥的敘說(shuō)，榆花她們都慶幸父親遇上好人了。
三
有了嬸子的照顧，榆花他們對(duì)父親的生活放心了。父親有一段時(shí)間因?yàn)榍傲邢傺?，住了一個(gè)多月醫(yī)院，期間的伺候，照料全憑了嬸子，在同一個(gè)病房里的人，以為嬸子就是榆花母親。父親病好了，嬸子卻瘦了一圈。
父親有人貼心照看，連村里人都羨慕不已。說(shuō)紅小老漢老來(lái)享上了清福。嬸子的手很巧，為榆花的大姐二姐繡了各種花樣的鞋墊子，嬸子知道，她倆的第二個(gè)孩子再過(guò)幾年就要結(jié)婚了。
這樣的日子過(guò)了二年多。誰(shuí)也沒(méi)想到接下來(lái)家里卻連連出事。想起來(lái)就覺(jué)得頭根炸。
那是在一年的清明節(jié)，他們姊妹們坐著弟弟開(kāi)著單位的車(chē)回老家給母親上墳燒紙。
在返回縣城的途中。汽車(chē)在拐向一個(gè)鐵路的岔路口與側(cè)面開(kāi)來(lái)的火車(chē)相撞！
大姐、二姐的胳膊撞斷，榆花的頭受了輕傷，大哥的右腿脫臼，大哥兒子傷最重：一條腿斷了；弟弟沒(méi)傷。車(chē)被徹底撞壞！沒(méi)出人命算是萬(wàn)幸！
這是家里的一場(chǎng)災(zāi)難。所有人湊錢(qián)賠了弟弟單位的車(chē)。
出院后他們姊妹們仿佛從惡夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)。才開(kāi)始回憶當(dāng)時(shí)出事的前后過(guò)程。
榆花弟弟回憶說(shuō)，那天，他也沒(méi)有多喝酒，路也熟，操著心，臨上鐵路時(shí)，他朝拐彎那里看了一下，沒(méi)有火車(chē)才開(kāi)上道岔，可是上了鐵路，車(chē)輪卻像是焊住了，他拼命踩油門(mén)，硬是不管用，多虧那天火車(chē)速度不快，火車(chē)司機(jī)拉了閘，要不，后果不堪設(shè)想。
大姐回憶說(shuō)，不知道那天是跟上什么鬼了！我臨上車(chē)時(shí)，突然想起我拿的籃子沒(méi)帶，那里有嬸子給我繡的鞋墊，不要返回去也就錯(cuò)開(kāi)那時(shí)辰了。
二姐說(shuō)，那也是生該出事，來(lái)時(shí)開(kāi)得好好的，回去時(shí)，在路上，怎么就硬是熄了兩回火，無(wú)緣無(wú)故的。
大嫂那天沒(méi)回老家，她對(duì)大哥說(shuō)，那是跟上不干凈了!咱家啥時(shí)出過(guò)這事？要我看呀，是你給咱爹介紹嬸子惹惱了你娘，她發(fā)了怒……
大哥一聽(tīng)發(fā)了火：你，你胡說(shuō)什么，咋給咱嬸身上潑臟水？嬸子來(lái)咱家，伺候咱爹，替咱操了多少心。這話(huà)要讓嬸子的兒子知道了，不往我臉上唾才怪哩!
大嫂軟下來(lái)：我也是聽(tīng)村上的人都這么猜測(cè)!
大哥說(shuō)，你好歹有些文化，村上人迷信你也信？
大嫂便不吭聲了。榆花想大嫂是因?yàn)橹辈胚@么說(shuō)的。
四
誰(shuí)也沒(méi)想到，更大的事情發(fā)生了!
榆花大哥在出了那場(chǎng)事后又是不到半年時(shí)間里，突然病故！大哥的病，事先一點(diǎn)跡象也沒(méi)有。大哥死之前，父親第二次住院了，大嬸又跟著到醫(yī)院里伺侯。大哥說(shuō)可不能再和上次一樣光讓嬸子一個(gè)伺候，便讓姊妹們輪流，大嬸一口回絕，一個(gè)人頂著。大哥過(guò)意不去，盡管帶著畢業(yè)班，硬是到醫(yī)院替了幾晚上。父親出院后不到半個(gè)月，大哥在朝教室走的時(shí)候就覺(jué)得胸悶，結(jié)果倒在課堂上，送到醫(yī)院已經(jīng)停止了呼吸。一檢查是心肌梗塞。
大哥的死像天塌了一般。父親氣得兩天沒(méi)吃飯。哭著說(shuō)這是老天爺用刀子捅他的心。他也趁死了歇心了。榆花與大姐二姐回家看父親，父親光是流淚，一旁的嬸子馬上用手絹擦，哄孩子似地說(shuō)：你看你，孩們回來(lái)看你，你這樣子，他們走了能放心？你要再有個(gè)三長(zhǎng)兩短，不是給孩們添麻煩？咋連這個(gè)也想不透？人死了還能活了？還是顧活人當(dāng)緊呀。
父親眼里盈著淚，點(diǎn)著頭，像個(gè)聽(tīng)話(huà)的孩子。榆花看到，父親更依戀嬸子了，她也仿佛覺(jué)得父親身邊站著的不是嬸子，而是母親，心里好生感動(dòng)。
人常說(shuō)禍不單行，時(shí)運(yùn)背了喝涼水也絆牙。
榆花大哥病逝不出兩月，大姐的小兒子騎車(chē)上學(xué)在路上突然撞上汽車(chē)！人沒(méi)事，可當(dāng)下斷了右胳膊!正逢讀初三，寒假期末考試。
大姐打電話(huà)哭著說(shuō)：榆花，咱家是怎么啦，咋連著出事？有人說(shuō)讓我去看看老人家，你說(shuō)去不去？姐實(shí)在是怕呀!那場(chǎng)車(chē)禍后大嫂就聽(tīng)村里人那么說(shuō)，我也不相信；這不，先就輪到我頭上，心里總犯疑心，也不敢告咱爹說(shuō)。
“老人家”是當(dāng)?shù)貙?duì)算命人的稱(chēng)呼。榆花經(jīng)常聽(tīng)說(shuō)老人家算得如何準(zhǔn)呀，指點(diǎn)門(mén)徑如何躲災(zāi)避難。她不相信，可是面對(duì)家里接二連三地出事，心里便沒(méi)了底。算得準(zhǔn)不準(zhǔn)都會(huì)讓你有心理有負(fù)擔(dān)；不去，心不安。丈夫則說(shuō)信那干啥，全是鬼話(huà)!榆花勸說(shuō)大姐一陣，說(shuō)可不能往那上頭想！看老人家只能落個(gè)惡影啥事不頂!
沒(méi)想到，沒(méi)過(guò)一個(gè)月，大姐兒子的腿還沒(méi)好，二姐給他打來(lái)電話(huà)。說(shuō)她的小女兒在上體育課回教室時(shí)下雪路滑，一下子把腿給崴了，踝骨傷了要打夾板！
榆花一聽(tīng)，心就提到喉嚨。正犯猜疑，大姐打電話(huà)過(guò)來(lái)，口氣很堅(jiān)定地說(shuō)：榆花，你二姐的事你知道了吧？我是非去看老人家不行了，要不咱家還能安穩(wěn)……你要不去，我跟你二姐去!連咱爹都打電話(huà)催我去看老人家!
榆花一愣？你告訴咱爹了？
大姐說(shuō)，我沒(méi)告。是老家與大姐兒子在一個(gè)班上的學(xué)生告訴了爹，爹才主動(dòng)給大姐打電話(huà)的。
榆花問(wèn)：咱爹咋說(shuō)的？
他也要我去討教老人家讓咱家平平安安不再出事。不然，他可是活不安省了。反正我是決定了與你二姐去看的；你去，就提前給我打電話(huà)，我在村口等你！
大姐的性格就是這么風(fēng)風(fēng)火火。
榆花只得答應(yīng)了。
五
那是在一個(gè)星期天，“老人家” 所在的村子離縣城并不遠(yuǎn)，叫雁落頭，名聲很大。榆花三人去時(shí)，路的兩邊的小樹(shù)隔一斷距離便纏著紅帶子，就像路標(biāo)一樣，把他們引到了地方。
到了老人家所在的院子里，一個(gè)男人主動(dòng)上前把她們領(lǐng)到一邊進(jìn)行登記，然后要稍等會(huì)兒。
他們仨便立在院的一側(cè)。不一會(huì)看到從里面院里走出很多人：有的還很年輕，看樣子只有三十多歲；還有的是滿(mǎn)頭白發(fā)的老人，拐著拐杖，兒女們簇?fù)碇?。其中有人表情激?dòng)，邊走邊抹著淚；最后一個(gè)男人四十多歲，大腹便便，與身旁的人談笑風(fēng)生，朝了門(mén)外的小車(chē)走去。一旁的人馬上開(kāi)門(mén)用手護(hù)著車(chē)頂。
不一會(huì)，那個(gè)男人領(lǐng)著榆花姊妹仨穿過(guò)一道小巷子進(jìn)一道門(mén)后便看到正南的一間房子外面的墻上豎掛著兩條紅布，上面寫(xiě)著黃色的字：有求必應(yīng)，心誠(chéng)則靈。門(mén)簾外撩，香燭味撲鼻而來(lái)。男人指指：進(jìn)去吧。
屋里光線(xiàn)很暗。一進(jìn)去迎面墻上有一尊泥塑觀音，前面有一個(gè)桌子，上面放著一個(gè)盤(pán)子，里面放著彩色的蠟燭，男人笑盈盈地把 一支下面有蓮花瓣的蠟燭拿起，望著榆花問(wèn)：誰(shuí)來(lái)點(diǎn)？榆花走上前去，點(diǎn)了放到觀音像前，男人示意她們先磕了頭，便朝左側(cè)擺擺頭。這下子她們才看到在炕上坐著的“老人家”是一個(gè)四十多歲的女人，頭上蒙著古銅色的頭巾，面色浮腫，兩眼微閉，雙掌合在胸前，嘴里輕聲問(wèn)道：客人從哪來(lái)？是一家人？
榆花兩姐便朝榆花看，榆花回答：老人家，我們是從城里來(lái)的？是親姐妹。
老人家眼睜了一下，又微閉著：老家是石峪村吧。
這下三人都愣怔了：你、你怎么知道的？
老人家笑笑，并不回答：有什么事想問(wèn)？
榆花便把家里連著出事的情況說(shuō)了。但并未指明頭次出事是撞火車(chē)。老人家打斷了榆花的話(huà)：頭次車(chē)禍?zhǔn)瞧?chē)自己摔下溝的？
榆花點(diǎn)點(diǎn)頭。她想驗(yàn)證一下老人家判斷能力。
二姐三姐便驚訝地看一眼榆花，她倆不明白為啥榆花要說(shuō)假話(huà)。
老人家又問(wèn)：是在哪天？
榆花說(shuō)出了真實(shí)日期。
老人家聽(tīng)了，朝一旁站著的那個(gè)男人說(shuō)：送客人!
這一下榆花三人都愣了。
我們還沒(méi)問(wèn)如何避災(zāi)，咋要讓我們走？
老人家說(shuō)，我可不接不誠(chéng)實(shí)的人。
俺們?cè)趺床徽\(chéng)實(shí)了？榆花問(wèn)。
老人家說(shuō)，頭次車(chē)禍，明明是撞到火車(chē)上的，卻瞞著我，這心誠(chéng)嗎？
這一說(shuō)，可把三人給驚愣了。榆花姊妹相互看著，不知道如何是好。還是榆花要沉著一些，她笑笑說(shuō)，老人家，反正是出了事，撞也好，翻也罷，我們來(lái)就是真心求你指引指引以后俺們家里如何就能平平安安。
老人家口氣才緩和下來(lái)，但仍然微閉著眼：是求如何避災(zāi)的吧？
榆花說(shuō)：對(duì)，對(duì)!
老人家說(shuō)著，把手放下來(lái)：你們隨便一個(gè)人過(guò)來(lái)，把手伸出來(lái)。
榆花走過(guò)去，老人家把住了她的脈：她覺(jué)得那指頭很涼，一陣恐懼襲上來(lái)，胳膊便有些抖。好在老人家很快松了手。
老人家沉吟一會(huì)說(shuō)：你們老家新來(lái)一外人，從南面來(lái)的，把邪氣陰氣晦氣帶來(lái)，要想不再出事，哪里來(lái)哪里去……
這下子可把三人給驚愣了。這可真是神了！她怎么連嬸子來(lái)了的事也算出來(lái)了，—榆花不敢往下問(wèn)了。
大姐與二姐慌慌地就要朝屋外走。
剛才引路的那個(gè)男人說(shuō)：
交一下香火錢(qián)吧？ 男人指指那剛才點(diǎn)著的蠟燭。
榆花交了一百塊，匆匆走出門(mén)，心怦怦直跳。
在回家的路上，榆花說(shuō)，我說(shuō)不要來(lái)，偏偏要來(lái)，這倒好，該是信呀不信？
大姐漲著臉，說(shuō)，這么神！她說(shuō)的新人，不就是指咱嬸子？爹要問(wèn)，這可咋向他開(kāi)口？
二姐說(shuō)，可不敢對(duì)父親說(shuō)，就告訴他咱不信，沒(méi)顧得去。
大姐說(shuō)，這爹也不信，我早就對(duì)他說(shuō)了僅我一個(gè)也要來(lái)看的。
榆花說(shuō)，那也不能說(shuō)實(shí)話(huà)。咱們可說(shuō)定了，老人家說(shuō)的，無(wú)論如何不能告訴父親!
大姐、二姐點(diǎn)點(diǎn)頭。
六
回家后，榆花心有余悸地把看老人家的事對(duì)丈夫說(shuō)了。
丈夫笑笑：告訴你不要去，你偏去，“老人家”是現(xiàn)代老人家，有專(zhuān)門(mén)搜集出事信息的，我的一位同事，他去時(shí)，連名字都叫出來(lái)呢！你以為一般人能吃了那碗飯？
榆花聽(tīng)了還是一頭霧水。
轉(zhuǎn)眼，父親生日又到了。
父親的生日是榆花他們姊妹們提前做準(zhǔn)備的。這也是大哥去世后第一次給父親過(guò)生日，嬸子過(guò)來(lái)后用不著她們操心了。與往常不一樣的是，見(jiàn)了父親與嬸子不由得就會(huì)想到“老人家”說(shuō)過(guò)的話(huà)。尤其是大姐二姐。父親打電話(huà)老是問(wèn)看過(guò)沒(méi)有，再要細(xì)問(wèn)起來(lái)，該如何回答？
三人在路上商量：父親不問(wèn)，絕不主動(dòng)提；即便問(wèn)，也不能講真話(huà)，就說(shuō)老人家也只說(shuō)了個(gè)囫圇蛋話(huà)。
為了增加歡樂(lè)的氣氛，這次回老家，比往年多帶了孩子：大姐帶了孫子七歲的強(qiáng)強(qiáng)，二姐帶著一個(gè)小外甥蘭蘭，弟弟則帶著五歲的兒子峰峰。孩子們貪玩、也熱鬧，氣氛活躍些，或許會(huì)讓父親把這事忘掉。
全家十幾口人，坐在大桌上，由大嬸做菜，姐妹們幫著，一家熱熱鬧鬧喝酒吃肉為父親祝壽。
屋里院里收拾得干干凈凈，那仙客來(lái)的粉色花骨葖已經(jīng)努出來(lái)，葉子綠油油的，屋里充滿(mǎn)了生氣。
弟弟還帶來(lái)了DVD光盤(pán)，與電視接上，讓父親唱歌。父親臉上出現(xiàn)了很少的紅暈，他說(shuō)，這是他最高興的一天。還與嬸子主動(dòng)碰了杯。不過(guò)，榆花看到嬸子手上的那個(gè)銀戒指卻沒(méi)戴。想問(wèn)問(wèn)又覺(jué)得不好張嘴。是呀，嬸子過(guò)來(lái)，當(dāng)兒女的也該送她個(gè)禮物。
一家人的心情好好的。沒(méi)想到后來(lái)卻急轉(zhuǎn)直下。
臨走時(shí)，嬸子把兩雙鞋墊拿出來(lái)，上面繡著牡丹花，針腳細(xì)密均勻，比商店里賣(mài)的好看多了。簡(jiǎn)直絕好的工藝品，嬸子手伸著等大姐來(lái)接。
大姐卻沒(méi)有與前幾次那樣主動(dòng)，只是看了一眼，遲緩地對(duì)榆花、二姐說(shuō)，你倆收起來(lái)吧，先讓你倆。
大嬸的手還伸著：已經(jīng)給二妮兩雙了。大姐還是沒(méi)有接；對(duì)榆花二姐說(shuō)，還是你要吧。二姐不再推辭:把鞋墊收起來(lái)。
大嬸意識(shí)到了什么，對(duì)二姐說(shuō)，嬸子眼花了，繡得不好，沒(méi)商店里的時(shí)興，也就是個(gè)心意……
榆花一聽(tīng)，馬上過(guò)來(lái)，從二姐手里搶過(guò)鞋墊：這么好的鞋墊，你們還推讓。嬸子，以后不要給大姐了，但凡你繡的，我全包了!
大姐才說(shuō)，你看你，我讓讓你倆，反倒順桿爬了，拿過(guò)來(lái)吧!嬸子是給俺的，誰(shuí)也不給你們!
三個(gè)人笑著爭(zhēng)了起來(lái)。
嬸子聽(tīng)了，臉上雖有了笑容，卻看出與先前笑容不一樣。
這時(shí)，嬸子端出準(zhǔn)備好的一盆仙客來(lái)讓二姐帶。嬸子先頭已經(jīng)給過(guò)大姐一盆?；ㄅ鑴偡诺蕉慊@子里，大姐的孫子強(qiáng)強(qiáng)看到后，以為是要給大姐，一下就把花連根拽起來(lái)扔到一邊：花不好，是邪花！害人花!一旁的大人們都驚呆了!大姐朝了強(qiáng)強(qiáng)屁股就是一巴掌!你胡說(shuō)些甚！
強(qiáng)強(qiáng)挨了打，大聲說(shuō)，就是！就是！你說(shuō)的，咱家那根你不扔了嗎？
童言無(wú)忌，孩子說(shuō)的是實(shí)話(huà)。大姐一聽(tīng)脹紅了臉。自從看過(guò)老人家后，她越想越覺(jué)得疑心，既然老人家說(shuō)嬸子帶來(lái)邪氣使得家里頻頻出事，那嬸子送她的鞋墊呀，花呀她哪還敢留。那天她朝外扔花時(shí)，偏偏給強(qiáng)強(qiáng)看到了。大姐很難堪。榆花看到嬸子聽(tīng)了這話(huà)一手扶在墻上，而一旁的父親卻渾然不覺(jué)，只是問(wèn)：咋回事，咋回事？你們大沒(méi)大樣，小沒(méi)小樣的!
榆花對(duì)父親說(shuō)，沒(méi)事，沒(méi)事!又對(duì)大姐說(shuō)：孩子亂說(shuō)也不能打他呀？強(qiáng)強(qiáng)，聽(tīng)話(huà)，把花拿起來(lái)。
孩子把花拿回到盆子里來(lái)，榆花弟弟便栽回到盆子里。正要朝籃子里放時(shí)，大嬸走過(guò)來(lái)：這花動(dòng)了根，我先再養(yǎng)幾天。便端回屋里了。
父親不知內(nèi)情地說(shuō)：是得再養(yǎng)養(yǎng) 。
榆花與弟弟瞅一眼，便對(duì)幾個(gè)孩子說(shuō)：要走了，你們共同給爺爺奶奶姥爺姥娘唱《吉祥三寶》好不好？
好!
榆花起了頭，孩子們便唱起來(lái)，稚氣天真銀鈴般的童聲在院子里響起。
榆花看到嬸子攙扶著父親，臉上雖然還帶著笑，可那笑分明與以前不一樣了。
七
出了村時(shí)，大姐自責(zé)地帶著哭腔說(shuō)，啥事咋都要輪到我頭上，這事肯定引起嬸子疑心!
二姐說(shuō)，你這人，就是不知道拐彎，就說(shuō)那鞋墊，你不想要，也不能那樣明顯呀？想想嬸子，來(lái)咱家，為了咱爹，替咱受了多少苦？
榆花突然想到什么，便問(wèn)大姐：咱爹問(wèn)沒(méi)問(wèn)老人家的事？
大姐說(shuō)，問(wèn)了。
你咋說(shuō)的？
大姐很坦然地說(shuō)，是咋樣，我就咋說(shuō)呀，這能瞞住嗎，瞞得了今天，瞞不了明天！
榆花心又被扯起來(lái)：咱不是定得好好的不說(shuō)的嗎？你咋又私自變卦？
大姐說(shuō)：我只告爹咱仨都去了!沒(méi)告他老人家想出的法。
榆花們這才松了口氣。又一想，大姐也說(shuō)的對(duì)，這總歸是瞞不了多少時(shí)辰的。不過(guò)，至少在年前不要讓父親知道。榆花對(duì)大姐二姐再次強(qiáng)調(diào)：這事父親肯定還會(huì)問(wèn)，誰(shuí)也不能說(shuō)實(shí)話(huà)。為的是讓咱爹跟嬸子過(guò)好這個(gè)年。
大姐說(shuō)：今天還有一件事，本不想告訴你們，不說(shuō)，我心也不安?；亓思乙菜恢Ｄ銈円膊灰刮?。上午，趁你們做飯的當(dāng)兒，我到三叔家，把老人家要咱避災(zāi)的意圖告訴了他，讓他找個(gè)空給咱爹說(shuō)說(shuō)。
??！這一下榆花與二姐非常驚訝：你，你又私自作主張？你讓咱爹過(guò)年不過(guò)年了？
大姐一聽(tīng)，淚就流下來(lái)：知道你們要埋怨我，我也不嗔著。自從大哥去世后，咱家連著出事，我沒(méi)有一天歇心安穩(wěn)。本想看看老人家會(huì)好，沒(méi)想看了心更不安；大哥死后，我就是咱家的老大，我不能讓咱家再出事了。除了我與你二姐，你們都只有一個(gè)孩子，再出事，咱們家還承受得了？這次回來(lái)我本不想說(shuō)，可一想到這些，我才下了決心告三叔的。你們放心，我特意囑咐過(guò)三叔的，一是不要他在年前說(shuō)，二是不要讓父親告訴嬸子。只是沒(méi)想到強(qiáng)強(qiáng)把事捅漏了……
榆花想，大姐是讓出事出怕了?？蛇@事一捅透，實(shí)在是會(huì)傷嬸子與父親的心呀！榆花說(shuō)，也別怪大姐了，咱回去后裝作也與以前一樣，隔個(gè)三五天，給咱爹打個(gè)電話(huà)，問(wèn)問(wèn)嬸子，不要讓她起疑心，人老了最經(jīng)受不住打擊。
大伙都點(diǎn)點(diǎn)頭。
八
時(shí)間已進(jìn)入臘月。這期間，按照約定，榆花姊妹們與以前一樣隔三岔五的便打電話(huà)給父親，一是看父親有什么需要做的事，二是詢(xún)問(wèn)嬸子身體。父親總是說(shuō)都好，嬸子身體也很好，不要惦記。卻再?zèng)]有提看老人家的事，這反而讓榆花心生疑問(wèn)。那天嬸子難道沒(méi)察覺(jué)？大姐更是擔(dān)心，生怕三叔心血來(lái)潮提前跟父親說(shuō)。
正當(dāng)她們姊妹們商量在年前哪天回家看父親時(shí)，父親突然打電話(huà)要他們?cè)谂D月十九趕回家里，說(shuō)你嬸子做好了黃豆炒面要招待你們。這讓姊妹們的心都放寬了，順便給父親帶了滿(mǎn)滿(mǎn)的年貨。
回到家里后，嬸子還是和以前一樣熱情招待他們，特意在黃豆炒面里拌了紅糖與小米，煮了滿(mǎn)滿(mǎn)的一鍋香噴噴的粉皮肉湯端到桌上，她們吃到了小時(shí)候母親的飯味。父親與以往不同的是，自己親自端飯，一趟趟地跑，腿腳也變得特別的歡。
大姐心直口快，問(wèn)父親，往年這個(gè)時(shí)辰?jīng)]這樣，今天父親是專(zhuān)門(mén)想在我們面前讓嬸子露一手吧？
嬸子聽(tīng)了笑笑，榆花看出來(lái)，嬸子的笑并不像以前，笑聲中帶著一絲苦澀。嬸子說(shuō)：飯是我做，你爹只是動(dòng)動(dòng)嘴，我是按他說(shuō)的做的。想讓你們嘗出你母親的味道。
大伙吃得很順口，大姐還要了第二碗。見(jiàn)都吃得差不多了，嬸子便開(kāi)了口：今天叫你們回來(lái)，還有事要說(shuō)，先讓你們猜猜。
榆花他們姊妹們相互看看：是不是還有更好的菜？
大嬸搖搖頭。再猜猜看—
又胡亂猜了一陣，大嬸見(jiàn)猜不出什么來(lái)，就扭頭看了一眼榆花父親。
父親便把桌上的酒倒在自己杯子里：這，讓我說(shuō)出來(lái)……
嬸子說(shuō)，這有什么不好意思的。你定好要自己說(shuō)的，咋到這時(shí)又軟了呢？說(shuō)吧。連我都不覺(jué)得不好意思，你怕什么？你兄弟不是早就過(guò)來(lái)說(shuō)了么，不說(shuō)可沒(méi)有機(jī)會(huì)了啊！
這一提，榆花大姐先緊張起來(lái)，三叔怎么把話(huà)提前說(shuō)了呢!而父親也已經(jīng)告訴了嬸子。姊妹們，心都懸著，等著父親說(shuō)出他最不愿意說(shuō)的話(huà)來(lái)。
父親沒(méi)有直接開(kāi)口，而是先把酒倒入兒女們的杯里：孩子們，今天是你嬸子來(lái)到咱家整整三年的日子。
大伙不由長(zhǎng)出了口氣。
榆花接住父親的話(huà)茬：我們心粗，這事本來(lái)是當(dāng)晚輩操持的，爹也未告訴我們，來(lái)年這個(gè)時(shí)候一定要給嬸子好好過(guò)一個(gè)生日。
嬸子笑笑截住榆花的話(huà)：不是這意思，往下聽(tīng)，你父親還有話(huà)說(shuō)—
只見(jiàn)父親把酒倒入嬸子的杯里：孩子們，專(zhuān)挑今天這個(gè)日子，不是你嬸子意思，而是我的意思。不過(guò)，我要告訴你們，今天你嬸子要離開(kāi)咱家—
榆花他們一下子全愣了!這也太突然太意外了！這事竟然是今天回家的主題，而且是由父親來(lái)宣布！
父親舉起杯來(lái)，一口下去，便濺出淚來(lái)。
嬸子先慌了，她叫了父親的名：紅小呀，你、你咋這樣，咱不是說(shuō)好你不能在孩子面前落淚的嗎？咋就忍不住呢？你，快吃菜，這是為孩子們好，我也不傷心，不是你跟孩子們攆我呀！這是老人家的意思，你我都不能違抗，你我事先說(shuō)的好好的，你、你這可是要傷自己的身子呀……
榆花看到，嬸子眼里也流出淚來(lái)，卻故意掩飾：看我，還說(shuō)你爹哩，她扭過(guò)頭來(lái)：來(lái)，孩子們，快吃菜呀。
榆花的淚也一下子涌出來(lái)。嬸子三年時(shí)間照看父親，就像對(duì)待自己的親人。兩次住院，父親身體能養(yǎng)過(guò)來(lái)，全憑了她呀！平時(shí)把家里收拾得干凈利落，誰(shuí)不夸？可是，沒(méi)想到正當(dāng)她們姊妹們擔(dān)心嬸子與父親能不能接受老人家的“建議”時(shí)，兩個(gè)老人卻定好時(shí)間當(dāng)著兒女們面主動(dòng)提出來(lái)，嬸子有多大度呀!這反倒讓榆花心里難受!她心里涌起了對(duì)算命老人家的憎恨。她說(shuō)：嬸子，你不要走，你對(duì)我爹、對(duì)我家都是有恩的，這恩我們當(dāng)兒女的還沒(méi)有回報(bào)呀，至于那些閑話(huà)，我們壓根就不聽(tīng)……你也不要往心里去……榆花不知道如何解釋了。
嬸子舉起杯來(lái)說(shuō)：有你這話(huà)，嬸子我也知足了。不過(guò)孩子們，老人家的話(huà)真不真不說(shuō)，總是讓人生疑，心里擱蔭得慌哩！不過(guò)，但凡是對(duì)孩們好，對(duì)你爹好的，嬸子都愿意。嬸子不怨你們，好聚好散 ，不要給他們留有把的燒餅，更不落那晦氣，輪到誰(shuí)誰(shuí)心里也不爽快！我來(lái)你們家時(shí)，也是沖了你爹是個(gè)好人，我兒子才同意的。你爹他對(duì)我是真好，人心換人心；我既對(duì)他好，也要為他家里兒女們平安。不能讓別人有閑話(huà)說(shuō)。人家，人家，有人有家平平穩(wěn)穩(wěn)才算個(gè)家，過(guò)日子就圖個(gè)安靜平穩(wěn)，不要揣疑心，那樣沒(méi)事也會(huì)有事。你們說(shuō)呢？我看到，你們孩子們都是孝順大人的，你大哥起了好頭。不知道為什么，我這時(shí)好想你大哥，真想跟他掏心窩說(shuō)說(shuō)話(huà)，他在跟前我也敢跟他說(shuō)，我是真心對(duì)你爹的。跟你們也一樣，我把話(huà)說(shuō)出來(lái)，心就爽快了，也踏實(shí)了……不了，不了，你看我這人，說(shuō)起來(lái)就收不住口，忘記當(dāng)緊事哩！從這會(huì)起，咱們不說(shuō)這話(huà)題了，來(lái)！今天是個(gè)好日子，我也是專(zhuān)門(mén)請(qǐng)了人看的，碰巧就一天了，來(lái)來(lái)，榆花帶頭，把酒喝了……
嬸子的話(huà)讓榆花姊妹們心一陣陣地疼，最難開(kāi)口的事，竟然讓嬸子挑明了！是命運(yùn)捉弄了他們一家，還是什么捉弄了命運(yùn)？他們心里涌起了對(duì)嬸子的歉疚。
這時(shí)院里響起了汽車(chē)聲，不一會(huì)，便響起了娘娘的叫聲。
嬸子先應(yīng)了聲。
大家看去，是嬸子的兩個(gè)兒子來(lái)了。他們來(lái)接母親回家了。也一定是事先定好的，父親趕緊往屋里讓?zhuān)⒛贸鰺焷?lái)讓他們抽，都遭到謝絕。父親訕訕地縮回手。
兒子扶著嬸子的手說(shuō)，娘，東西收拾好了嗎？
大嬸點(diǎn)點(diǎn)頭對(duì)父親說(shuō)，孩他爹，我走了啊……你要好生照顧自己……
說(shuō)完，便走出院子。
榆花父親這時(shí)忙不迭地掀開(kāi)炕上的白氈，拿出塊紅布，跑出屋去追出了院子的嬸子。
汽車(chē)已經(jīng)發(fā)動(dòng)著了，父親舉著紅布，要朝車(chē)?yán)镞f，可車(chē)窗玻璃關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)的，嬸子朝他擺手。
父親大聲喊：開(kāi)門(mén)，開(kāi)門(mén)—
汽車(chē)開(kāi)走了，是嬸子的大兒子在開(kāi)車(chē)。
父親跺著腳，大聲喊：到時(shí)候，我，我給你去送——
榆花攙父親，看到他滿(mǎn)臉淚水。父親一手拿著紅布，另一手捏著一個(gè)戒指，是金的!父親說(shuō)，她來(lái)咱家三年了，從沒(méi)給她過(guò)一個(gè)生日，我也沒(méi)送給她啥東西，她手上的銀戒指在伺候我住院洗衣服時(shí)給丟了，我從你們給我的錢(qián)里積攢著買(mǎi)了一個(gè)給她，她就是不要；我想給她偷放進(jìn)袋子里，又怕丟了……生生狗日的老人家呀……
榆花的心深深地蟄疼了。
九
公交車(chē)走走停停，不時(shí)有人上下車(chē)。車(chē)窗外閃過(guò)熟悉的景物。離家越來(lái)越近了。
嬸子走后，父親跟著榆花住，一是她家是樓房，冬天不用自己生火，二是家里兒子念大學(xué)，僅她與丈夫兩個(gè)人。這兩個(gè)月時(shí)間，父親說(shuō)話(huà)不多。有時(shí)還故意裝出無(wú)所謂的樣子，榆花怕父親孤獨(dú)，星期天就帶著他到老年活動(dòng)中心，可熟人不多，父親又不會(huì)下棋打麻將，后來(lái)也不再去。父親的腿腳很好，有一回竟然自己?jiǎn)栔?chē)到了“老人家”所在的雁落頭村，回來(lái)后氣色不好，大罵老人家是騙人精，政府也不管管那狗日們！在家里他總是癡癡地望著窗外，總是翻看窗臺(tái)上的日歷。
榆花對(duì)父親說(shuō)：爹，要不我陪你去看看嬸子吧？
爹搖搖頭：不，不能去，她說(shuō)好，不讓我去的，我不能說(shuō)了不算話(huà)，再說(shuō)……這些日子我總是夢(mèng)到你娘。榆花，是不是我真惹了你娘才……
榆花說(shuō)，不！我娘不會(huì)怪你，她要是真有知，還要感謝我大哥，嬸子伺候你這幾年我們都感激不盡哩。
榆花看到父親的眼里就閃出亮光：花花，你說(shuō)的是真話(huà)？
榆花點(diǎn)點(diǎn)頭：真的！
父親的臉色就好看多了。這些天清晨起來(lái)便早早到外面去轉(zhuǎn)。
今天，為什么突然想起回老家？既不告訴她，連早飯也顧不得吃？
下了車(chē)，回到家里，街門(mén)虛掩著，父親果然是回家了。她大聲叫爹，沒(méi)聽(tīng)到回音；進(jìn)了院子后又喊了一聲，還是沒(méi)應(yīng)聲。榆花的心便有些緊，她朝屋里走，門(mén)也一樣開(kāi)著，還不見(jiàn)爹的身影，便走出院子。
她問(wèn)鄰居見(jiàn)著父親沒(méi)有？
鄰居告訴她，父親坐著車(chē)回來(lái)，先是到了墳上；后來(lái)就又坐著車(chē)走了。
榆花想到了父親說(shuō)過(guò)夢(mèng)見(jiàn)母親的話(huà)?？粗豪锏囊磺?，榆花不由想起了母親，想到了大哥，想到了一家人小時(shí)候一起玩的情景來(lái)。心里不由一陣酸楚：人活在這個(gè)世界上真的是很短暫，昨天還是個(gè)孩子，轉(zhuǎn)眼都成了老人，自己都有了這樣的想法，父親就更不用說(shuō)了。
榆花開(kāi)始收拾院子墻角長(zhǎng)出的雜草。既然街門(mén)開(kāi)著，說(shuō)明父親還會(huì)回來(lái)。
不一會(huì)，院外響起了汽車(chē)聲。停車(chē)、關(guān)門(mén)，接著便是越來(lái)越近的擦擦的腳步聲。她趕緊出院，果然是父親。父親見(jiàn)了她一點(diǎn)也不感到意外；近了，才看到父親兩眼盈著淚：榆花趕緊上前扶著父親的手，父親的胳膊在哆嗦，她問(wèn)：爹，你病了？你回來(lái)，咋不告訴我一聲？
父親沒(méi)回答，走回院子，徑直地朝了北屋走。
在屋里，父親喘口氣告訴她：榆花，我、我是高興呀！今天早晨我打了電話(huà)給你嬸子的兒子，他說(shuō)你嬸子已經(jīng)從她孫子那里回來(lái)了，她走了兩月哩!我可等不及了，打了出租車(chē)就回來(lái)，我先上墳去看了你娘，我得先告訴她，她同意了；我回來(lái)拿了那戒指就去了你嬸子家。我見(jiàn)了她！還和以前一樣！我說(shuō)我不走了，要在她家住下，她、她到底同意了！說(shuō)要讓我告訴你一聲。我說(shuō)打電話(huà)告訴你就行，可是打不通；我坐車(chē)回到你家，你又不在。想你定是回來(lái)找我了，就回來(lái)了。榆花，我這就到你嬸子那里去住了，她兒子很開(kāi)通，也答應(yīng)了。操他媽老人家，他可管不了老們了，也不影響你們平安!爹我好高興!
榆花看著父親高興的樣子說(shuō)：好，好，爹，去吧！啥時(shí)想回來(lái)，我就去接你與嬸子。
榆花攙著父親朝外走，父親卻朝另一個(gè)屋里返，她以為父親要關(guān)門(mén)，就說(shuō)，我關(guān)吧。
父親不回聲，從屋里端出那盆仙客來(lái)：榆花，快快給它澆點(diǎn)水，你看，它還活著!根沒(méi)動(dòng)!
榆花果然看到那枝葉綠油油的，是那種晶瑩的綠。她趕緊在廚房勺一瓢水澆上，水很快浸到土里，那花仿佛感謝似地朝她與父親微微點(diǎn)頭。
這時(shí)外面汽車(chē)?yán)软懥耍窃诮懈赣H。
父親激動(dòng)地說(shuō)，快走，快走！
父親上了車(chē)，把花盆放到自己的膝蓋上，臉上泛著紅暈，像個(gè)小孩子似地朝窗外的榆花擺擺手，然后目光便朝向了前方。
