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經常有學生問我，單詞bear表示“熊”，為什么用作動詞時還有“承載、承受”的意思呢？難道是因為熊身體壯實、善于負重嗎？當然不是這個原因。從詞源上看，表示“熊”的單詞bear和表示“承載”的單詞詞源無關，其實就是兩個毫不相干的單詞，只不過拼寫恰巧完全一樣罷了。我們漢語中也有類似的情況，我們稱為“多音字”，比如“頭發(fā)”中的“發(fā)”和“發(fā)現(xiàn)”中的“發(fā)”，雖然寫法完全一樣，但其實是兩個不同的漢字，發(fā)音不同，含義完全無關。其實在繁體字中，它們倆的寫法并不相同，只不過在簡化時，變成了同一個簡化字。英語中，這種拼寫完全一樣的不同單詞稱為“同形異義詞”。除了bear以外，其他常見同形異義詞還有：ball（球，舞會）、fair（集市，公平的）、bat（蝙蝠，擊球）、can（能夠，罐頭）等等。同形異義和一詞多義是兩種不同的情況。一詞多義是同一個單詞引申出多個不同的含義，而同形異義其實就是多個單詞，含義之間毫無關聯(lián)。我們回到單詞bear上面。表示“熊”的單詞bear來自英國人的本族語日耳曼語，和單詞brown（棕色的）詞源相關，本意是“棕色的東西”。在日耳曼語中，表示“熊”的原本是另外一個單詞，但后來這個單詞被bear取代了，完全消失了。為什么呢？因為古人迷信，認為說起“熊”這個單詞會招來熊，所以避諱這個詞，就用bear（棕色的東西）來代替，久而久之，bear這個單詞就被用來表示“熊”了。表示“承載”的單詞bear也來自日耳曼語，最終源自原始印歐語詞根*bher-（承載、攜帶、蘊含），和拉丁詞根fer-（承載、攜帶、蘊含）同源，輔音字母b-f相通，雙元音字母ea和單元音字母e相通。bear（承載）還可以表示“孕育、生育”，過去式形式是bore，過去分詞形式是borne，比如：She bore three daughters. 她生了三個閨女。His wife had borne him a son. 他老婆為他生了一個兒子。單詞born（出生的）就來自單詞bear（生育）的過去分詞形式borne，只不過拼寫有所變化，去掉了末尾的-e。常見短語be born意思就是“出生、被生育”，比如：He was born in Beijing. 他出生于北京。born還可以引申為“天生的”，比如：He is a born engineer. 他是個天生的工程師。常見單詞birth（出生、生育）也派生自單詞bear（承載、生育），前面的bir-其實就是bear的音變，中間的元音字母變成了i。后面加了一個抽象名詞后綴-th，構成抽象名詞，表示“出生、生育”這個行為。比如：She was overjoyed at the birth of her daughter. 女兒的出生使她高興不已。Mary gave birth to a healthy baby girl. 瑪麗生了個健康的女嬰。birth進一步派生出單詞birthday（生日）。前幾天是我閨女的生日，今天中午給我閨女補過生日，所以請跟我一起說一聲：Happy birthday, Sophia！bear：[be?(r)] n.熊vt.攜帶，承載，承受；生育born：[b??n] adj.出生的，產生的；天生的birth：[b??θ] n.生育；出生，誕生；出身，血統(tǒng)
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