八國聯(lián)軍進(jìn)北京后，慈禧一路逃到西安。李鴻章被留在了北京，負(fù)責(zé)和列強(qiáng)交涉。面對咄咄逼人的洋人，李鴻章不得不簽訂《辛丑條約》，距上一個《馬關(guān)條約》僅僅才過去六年時間。

李鴻章

這兩個條約是李鴻章一生最大的污點(diǎn)。1901年簽訂《辛丑條約》后不久，李鴻章就郁郁而死。慈禧知道后嚎啕大哭，大清之后該倚靠誰？

李鴻章是安徽合肥人，李爸爸跟曾國藩是同年進(jìn)士，類似現(xiàn)在的同學(xué)，關(guān)系是很鐵的。李爸爸后來就讓李鴻章投靠了曾國藩，在曾國藩手下當(dāng)了一個幕僚。當(dāng)時正是湘軍的起步時期，與太平天國互有勝負(fù)。八旗綠營靠不住，給了漢人給了湘軍一個機(jī)會。清廷走投無路，要么被洪秀全推翻，要么依靠漢人放手一搏。

曾國藩

清廷除了給曾國藩招兵的權(quán)利外，其他什么都沒給，包括軍餉。衣食住行都是曾大帥給的，當(dāng)然要聽曾大帥的話，不知有清廷只知有大帥。所以，湘軍是近代最早的私人武裝，曾國藩是近代軍閥的鼻祖。

回到李鴻章，他后來在曾國藩的支持下也開始發(fā)展自己的私人武裝：淮軍。1860年李秀成進(jìn)攻上海，李鴻章率軍來到上海，開始獨(dú)當(dāng)一面。

曾國藩去世后，湘軍沒落，淮軍崛起。有人說甲午一戰(zhàn)，是日本與李鴻章之間的戰(zhàn)爭，這是有一定道理的。日本舉國之力打敗了李鴻章的淮軍。淮軍從此沒落，淮軍之后就是袁世凱的小站新軍了。最早在小站練兵是淮軍，所以從這一點(diǎn)來看，清末最大的三股私人武裝是一脈相承的。

袁世凱

清廷腐敗無能，每次所做的努力仿佛都是在加速自己的滅亡。為了鎮(zhèn)壓太平天國，不得不倚靠漢族武裝，太平天國滅亡之后清朝對南方各省的統(tǒng)治已經(jīng)力不從心。南方各總督多多少少都和湘軍有關(guān)，比如劉坤一、李鴻章等人，尤其是劉坤一他是繼曾國藩后湘軍最后一個大佬。

劉坤一脾氣不好，慈禧都忌憚他幾分。如果說李鴻章、張之洞等人還顧忌幾分慈禧，劉坤一可要強(qiáng)硬得多。戊戌變法后，慈禧想廢光緒，她想要知道南方各省總督們的意思。張之洞老奸巨猾，表示全力支持慈禧；李鴻章勸慈禧要慎重；劉坤一直接斷然拒絕。慈禧雖對劉坤一恨之入骨，但也無可奈何，這時的漢語大佬她已經(jīng)惹不起了！

李鴻章

不久義和團(tuán)運(yùn)動興起，后來又引來八國聯(lián)軍，北方狼煙遍地，南方總督們對慈禧的處置方式不認(rèn)同，對十一國同時宣戰(zhàn)，這不是瞎搞嗎？總督們一商量來了一個東南互保。清廷來旨他們直接無視，甚至還想建國讓李鴻章任總統(tǒng)。

八國聯(lián)軍后，李鴻章又出面簽訂了《辛丑條約》。清廷成為維護(hù)洋人利益的朝廷，這就激怒了普天之下的“孫中山們”。經(jīng)過十年的蓄力，武昌起義就來了，清廷隨之土崩瓦解。

最后清廷的命運(yùn)掌握在了孫中山和袁世凱兩個漢人手中，最后有兵權(quán)的袁世凱成為最大的受益人。

袁世凱死后，他的私人武裝也分裂了。手下的重要將領(lǐng)分成了直皖奉三股大的割據(jù)勢力，中國又進(jìn)入了十年的軍閥混戰(zhàn)時期。

隆裕太后

從曾國藩的湘軍到袁世凱的小站新兵，在這差不多五十多年里，看似毫無關(guān)聯(lián)實(shí)則一脈相承。從不被清廷重用，到迫使隆裕太后簽訂退位詔書。這些掌握武裝的漢人，又走近了權(quán)利核心！