中國人常說富不過三代，換用其他的說法，窮不過三代、貧不過三代等等也都適用。這里的“三代”是虛指，也許并不一定是三代，可能是四代五代但這個(gè)時(shí)候總會來臨，這是事物發(fā)展的客觀規(guī)律所在，如同物極必反、陰盛陽衰、春夏秋冬輪回等一樣，萬事萬物的發(fā)展逃不過自然規(guī)律的框架。

一個(gè)家族能夠興盛五代就已經(jīng)很了不起了，在中國歷史上這類家族是比較少見的，曾國藩家族算是一個(gè)。我們印象中曾國藩家族的興盛要?dú)w功于曾國藩及其所創(chuàng)建的湘軍，正是這番事業(yè)將曾國藩家族帶入晚清中國社會頂級大家族行列。

但作為一個(gè)從小接受傳統(tǒng)儒家文化教育的讀書人，曾國藩的成長之路其實(shí)是亦步亦趨的，無論是他的科考中舉，還是仕途升遷，抑或是后來的創(chuàng)建湘軍及參與洋務(wù)運(yùn)動等，都是水到渠成的。在事情發(fā)展之前都已經(jīng)出現(xiàn)有跡可循因，才有了此后的果。

我們常說曾國藩是出身于湖南鄉(xiāng)村的普通農(nóng)民家庭，家里世代以務(wù)農(nóng)為生。如果僅是這樣，那么曾國藩在他們家族史上可謂是徹底的異軍突起、橫空出世。但真實(shí)情況卻并非如此，曾國藩能有一生的輝煌，也要?dú)w功于他從小受到家族的良好教育和影響。曾國藩身上所具備的品質(zhì)，大多是來自于家族文化的影響，來自祖父曾玉屏的實(shí)踐流傳下的家訓(xùn)。

自明朝以后曾家確實(shí)世代以務(wù)農(nóng)為生，沒出過大官甚至連秀才都沒出過，家境也曾非常貧苦，后來經(jīng)過幾代努力終于能買田置地走向富裕，但到曾國藩祖父曾玉屏?xí)r期，隨著家族生活越來越好，曾家貧窮時(shí)期所留下的勤儉節(jié)約的習(xí)慣漸漸被曾玉屏摒棄，和所有由貧窮走向富裕起來的人一樣，曾玉屏也開始了享受，整日和當(dāng)?shù)氐募w绔子弟混在一起，通宵達(dá)旦的喝酒、騎馬游玩，形成好吃懶做的習(xí)性。

這樣的日子過久了的人，往往會感到空虛，一事無成生活百無聊賴的空虛。曾玉屏也不例外，一年又一年吃喝玩樂之后，曾玉屏也感到了厭倦，覺得生活好沒意思。而在這時(shí)，他有偶然聽到鄉(xiāng)里對他的議論，說曾家此前一直都很勤勞，如今卻出了曾玉屏這么一個(gè)好吃懶做、輕浮淺薄的后人，是曾家的大不幸！

聽到這話曾玉屏的臉上瞬間變得火辣辣的，無地自容。此時(shí)的他對自己的不羈行為已經(jīng)有了悔意，這些話更是一語驚醒夢中人，他也不想給曾家丟人，也不想被人說成是敗家子。于是從此開始嚴(yán)格要求自己，不再好吃懶做，喝酒劃拳。每日早起勞作，耕種田地、鑿石拓荒，和雇工們一起干活。

如此堅(jiān)持下去不僅很快讓曾家的產(chǎn)業(yè)迅速擴(kuò)大，田地年年大豐收，而且徹底改變了曾玉屏的精神面貌，他也開始總結(jié)自己的經(jīng)驗(yàn)、心得，以教育家人。曾國藩家訓(xùn)中的“祭祖、善待親鄰、早起床、勤掃庭院、讀書、種菜、養(yǎng)魚、養(yǎng)豬”等方面的信條，都是源于曾玉屏。

曾玉屏也成了當(dāng)時(shí)曾氏家族最受人尊敬的長輩，遠(yuǎn)近聞名。也正是在他的影響下，曾家后代一代比一代強(qiáng)，這才有了曾國藩一生輝煌的成就，以及曾氏修身治家文化對近現(xiàn)代中國的深遠(yuǎn)影響。