◆夏、商、周主要實(shí)行世卿世祿制，又稱世官制。最高統(tǒng)治者按宗法制原則，即根據(jù)血緣關(guān)系的親疏遠(yuǎn)近，分封諸侯、卿、大夫等；這些諸侯、卿、大夫等則或父死子繼，或兄終弟及，世襲其職，世受其祿。后來的恩蔭制度（又稱門蔭、蔭補(bǔ)等），即是這種世卿世祿制的變種或殘余。

◆兩漢時(shí)期， 主要實(shí)行察舉制。孝廉與秀才（后改稱茂才）均每歲舉行，是為?？啤Ａ硗?，還有賢良方正、明經(jīng)、明法等科，但不經(jīng)常舉行，是為特科。 察舉主要是根據(jù)刺史、郡守等地方官或中央的三公、九卿、列侯等官的推薦而選拔官員的制度，故又稱“為薦舉”。西漢至東漢初期，察舉制在實(shí)行過程中比較嚴(yán)格，通過察舉選拔了不少有用之才。到東漢后期，主昏政暗，外戚、宦官擅權(quán)，察舉日益謬濫。正如當(dāng)時(shí)人所云：“舉秀才，不知書；察孝廉，父別居；寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞?！保ā侗阕油馄罚?/span>

◆魏晉南北朝時(shí)期，與察舉等制度相配合，還曾實(shí)行過九品中正制。

◆一般認(rèn)為，科舉制始于隋代，確立于唐代?？婆e制度十分復(fù)雜，歷代情形又各不一樣?？婆e又可分為貢舉、制舉、武舉、童子舉等，而在貢舉、制舉、武舉中，又分為進(jìn)士、明經(jīng)、賢良方正能直言極諫、才識兼茂明于體用等科目。在各類科舉考試中，貢舉是定期舉行的，因此被稱作“常科”。其取士數(shù)量最多，延續(xù)時(shí)間最長，影響也最大。杜佑在《通典》中說：“其常貢之科，有秀才，有明經(jīng)，有進(jìn)士，有明法，有書，有算?！痹谔拼呢暸e科目中，秀才科等最高，及第也最難。有唐一代最主要的貢舉科目是明經(jīng)與進(jìn)士。明經(jīng)所包括的科目最多，取士人數(shù)也最多。每開科場，錄取進(jìn)士約為三十人，而明經(jīng)則為一百人左右，為其他各科的二至三倍。故當(dāng)時(shí)有“三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士”的說法。唐高宗時(shí)宰相薛元超曾說：“吾不才，富貴過分，然平生有三恨：始不以進(jìn)士擢第，不得娶五姓女，不得修國史?！?/span>

◆從天寶初年開始，“秀才”不再是常舉，而只是“特薦”；也就是說“秀才”作為貢舉科目被最終廢罷了。此后，“秀才”一詞仍然廣泛使用，但其含義卻起了質(zhì)的變化。中晚唐的“秀才”乃是進(jìn)士的通稱； 宋代之“秀才”泛指應(yīng)舉的士人；明清則專指升入縣學(xué)的生員。

◆光緒三十一年（1905年），延續(xù)了1300年的中國科舉考試制度最終被廢除。

◆明清時(shí)代的考生在參加正式的三級考試（鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試）以前，需要先參加“童子試”，這些考生統(tǒng)統(tǒng)稱為“童生”，及格以后，稱為“生員”“諸生”或“庠生”，俗稱“秀才”。生員又分為廩生、增生、附生。

童生要取得生員的資格，必須經(jīng)過縣試、府試、院試三級考試?？h試由知縣主持，通常在二月舉行，縣試錄取的考生，參加四月由知府主持的府試。府試錄取的考生，參加由學(xué)政（亦稱學(xué)臺(tái)或宗師）主持的院試。院試錄取后就成為府州縣學(xué)的生員，再經(jīng)科考選拔，名列前茅的生員方能取得鄉(xiāng)試資格。只有中了秀才，才是國家承認(rèn)的“知識分子”，并享受一定的政治和經(jīng)濟(jì)待遇。沒有考上秀才的讀書人被稱為童生，不管年紀(jì)大小，只要沒考上秀才，即便是鬢發(fā)斑白的老人也被稱作童生。由于學(xué)宮中有半園形的水池，稱為泮水，故稱學(xué)校為泮宮，學(xué)童入學(xué)為生員稱為“入泮”。

◆明清兩代每三年一次在各省省城舉行鄉(xiāng)試。明制以子、午、卯、酉年八月為鄉(xiāng)試時(shí)間。鄉(xiāng)試因在秋天舉行，故又稱“秋闈”或“秋試”，亦稱“大比”。參加考試人員，需有庠生、貢生等諸生資格。中式者稱“舉人”，只有獲得秀才資格，才有資格參加鄉(xiāng)試，舉人的第一名稱為“解元”，也稱解首、解頭，是解送到朝廷擔(dān)任官職的意思。鄉(xiāng)試由朝廷選派翰林、內(nèi)閣學(xué)士赴各省充任正副主考官，主持鄉(xiāng)試，試四書五經(jīng)、策問、八股文等，各朝所試科目有所不同。鄉(xiāng)試發(fā)榜在九月，正值桂花開放，所以又稱為“桂榜”，也稱“乙榜”。

◆獲得舉人資格，就可以參加全國性的考試——會(huì)試，會(huì)試系由禮部主持的全國性考試。春天二月在京師舉行，也稱“禮闈”或“春閨”。報(bào)考資格須為舉人，赴試舉人都享有公家車船接送待遇，稱為“公車”。會(huì)試及格，稱為“貢士”，是貢獻(xiàn)舉薦給朝廷的意思。貢士第一名叫“會(huì)元”。會(huì)試發(fā)榜在四月，正值杏花開放，所以又稱為“杏榜”。

◆獲得貢士資格，就可以參加最高一級的考試——殿試，殿試亦稱廷試，是中國科舉制度中最高一級的考試，合格者稱為“進(jìn)士”，分三甲錄取，第一甲取三名，第一名稱“狀元”，第二名稱“榜眼”，第三名稱“探花”，三人由皇帝賜“進(jìn)士及第”，二甲賜“進(jìn)士出身”，三甲賜“同進(jìn)士出身”。傳臚本是殿試揭曉唱名的一種儀式。殿試公布名次之日，皇帝至殿宣布，由閣門承接，傳于階下，衛(wèi)士齊聲傳名高呼，謂之傳臚。明代稱科舉第二、三甲第一名為“傳臚”。至清則專稱二甲第一名為“傳臚”。一、二、三甲通稱“進(jìn)士”。殿試所發(fā)之榜稱“甲榜”，因殿試發(fā)榜用黃紙，故又稱“金榜”，故考中進(jìn)士者稱“金榜題名”。

◆如縣、府試和院試都為第一名，就稱為“小三元”，如果一個(gè)人在鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試三級考試都中第一名，叫做“連中三元”。據(jù)說，中國歷史上只有17個(gè)人在科舉考試中連中三元。明代的商輅（lù）曾連中三元，山海關(guān)《顯功廟記》即為商輅所作。

◆《勸學(xué)詩》宋真宗趙恒

富家不用買良田，書中自有千鐘粟。

安居不用架高樓，書中自有黃金屋。

娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。

出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。

男兒欲遂平生志，五經(jīng)勤向窗前讀。