如果你是個男孩子，喜歡熬夜，愛吃垃圾食品，不愛運(yùn)動，體重超標(biāo)，吸煙喝酒，精神壓力大，你的人生軌跡會被你的精子記住，然后傳遞給你的孩子，你怕不怕？

     腫瘤專家提出疑問，為什么接受過化療和放療的睪丸癌患者會不孕不育呢（許多患者治療后，精子還是有活力的）？后來發(fā)現(xiàn)，化療后這些精子依舊能夠使卵子受精，不過，這些受精卵會自行流產(chǎn)。這就表明了有害物質(zhì)不僅對精子產(chǎn)生影響，而且會對成為受精卵的后代造成影響。這方面研究還有很多，其中最為典型的例子就是越戰(zhàn)老兵的后代患有脊柱裂的可能性更高，因?yàn)樵綉?zhàn)老兵暴露在橙劑（美軍曾在越南實(shí)施落葉計(jì)劃，目的是讓越南軍隊(duì)失去森林的掩護(hù)，橙劑是當(dāng)時使用的除草劑）的可能性遠(yuǎn)高于普通人。不僅工作中的化學(xué)品對精子質(zhì)量有影響，某些藥物也會導(dǎo)致男性生殖系統(tǒng)出現(xiàn)各種問題。

     即使不和有害化學(xué)品接觸，爸爸們的不良生活習(xí)慣也會烙印在它們的精子里。對患有肥胖癥父親孩子的臍帶血研究表明，這些孩子控制生長和鈣利用相關(guān)的基因表達(dá)發(fā)生了變化，這將影響他們未來的發(fā)育。對比13個清瘦的男性和10個肥胖癥男性的精子，發(fā)現(xiàn)兩者控制后代胃口相關(guān)的表觀遺傳標(biāo)記不同。后來，又針對肥胖癥男性在減肥手術(shù)前后的精子變化進(jìn)行了研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，精子的DNA平均發(fā)生了4000個結(jié)構(gòu)性變化。

     父親在母親受孕前的精神狀態(tài)，也會寫到它的精子里。小分子RNA（包含22個核苷酸的RNA）是記錄父親精神狀態(tài)的載體，父親如果長期壓力很大，那么后代也會遺傳其壓力，表現(xiàn)出類似的行為。大多數(shù)重要的表觀遺傳以及胚胎發(fā)育在妊娠的頭幾周就定下來了，這個時候許多人還不知道自己懷孕了。大腦、整個脊椎和神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育都是在那段時期里形成的。父親的基因?qū)μケP發(fā)育和營養(yǎng)獲得有十分重要的影響，來自父親的基因在胎盤發(fā)育中占據(jù)主導(dǎo)地位，表現(xiàn)為來自父親的印跡基因在胎盤中得到了更多的表達(dá)。

     父親的習(xí)慣和人生會遺傳給后代的答案就在附睪。睪丸產(chǎn)生精子后，精子會沿著彎曲而細(xì)長的附睪向前游動。人類附睪拉直可達(dá)6米，精子經(jīng)過這個管道大約需要兩周。雖然睪丸產(chǎn)生的精子攜帶的DNA和已經(jīng)抵達(dá)附睪末端的精子DNA一模一樣，但是當(dāng)精子穿越附睪的時候，會加載指導(dǎo)基因表達(dá)的信息，這個指導(dǎo)基因表達(dá)的信息就是文章最開始提到的“存在于DNA以外的東西”，即父親的生活習(xí)慣和人生經(jīng)歷。

     目前50%的出生缺陷原因不明。附睪或許是人體中受到最少研究的器官了，如果這個我們不太重視的器官在生殖中發(fā)揮了重要作用；如果來自父親的表觀遺傳得到更好的研究，那么將有更多的孩子能夠平安落地。