農(nóng)村集體經(jīng)濟組織是一種具有中國特色的經(jīng)濟組織形式，是為了適應我國的農(nóng)村集體所有制經(jīng)濟而設立。農(nóng)村集體經(jīng)濟組織制度自創(chuàng)立至今已經(jīng)60多年了，從1950年的初級社、高級社，到人民公社、生產(chǎn)大隊、生產(chǎn)隊，又經(jīng)20世紀80年代以來的改革。近年來，《憲法》和中央文件統(tǒng)一稱為農(nóng)村集體經(jīng)濟組織。農(nóng)村集體經(jīng)濟組織在20世紀80年代以前實行村社合一，20世紀80年代中后期實行村社分開。后來，中央允許各地因地制宜，有些地方叫村委會，有些地方在村委會之外還加掛村經(jīng)濟聯(lián)合社的牌子。所以，現(xiàn)在的大多數(shù)農(nóng)村集體經(jīng)濟組織是從人民公社時期的“三級所有，隊為基礎”演變而來、以土地集體所有為基礎的合作經(jīng)濟組織。集體經(jīng)濟組織按照集體資產(chǎn)產(chǎn)權歸屬，依法經(jīng)營管理本集體成員集體所有的資產(chǎn)。隨著城鎮(zhèn)一體化進程的加快，一些鄉(xiāng)鎮(zhèn)、村、組在明晰產(chǎn)權歸屬的基礎上，將集體經(jīng)營性資產(chǎn)以股份或者份額形式量化到集體成員，積極發(fā)展農(nóng)民股份合作，建立起股份經(jīng)濟合作社等新型集體經(jīng)濟組織。

農(nóng)村集體經(jīng)濟組織的資產(chǎn)是在1956年基本完成農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作化運動，農(nóng)村土地和其他生產(chǎn)資料從農(nóng)民個人所有轉變?yōu)榧w所有后逐步積累起來的。農(nóng)村集體資產(chǎn)大體上可以分為三類：第一類是資源性資產(chǎn)，其中最主要的是土地，如耕地、林地和草地，這類資產(chǎn)不能以貨幣計算價值量。根據(jù)國土資源部第二次全國土地調(diào)查，農(nóng)村集體土地總面積66.9億畝，其中農(nóng)用地55.3億畝（耕地18.1億畝）、建設用地3.1億畝。第二類是經(jīng)營性資產(chǎn)，截至2015年底，全國（不含西藏）農(nóng)村集體經(jīng)濟組織賬面資產(chǎn)（不含資源性資產(chǎn)）總額2.86萬億元，村均493.9萬元。其中，東部地區(qū)資產(chǎn)總額2.16萬億元，占資產(chǎn)總額的75%，村均929.5萬元；中部地區(qū)資產(chǎn)總額0.44萬億元，占資產(chǎn)總額的15.5%，村均234.5萬元；西部地區(qū)資產(chǎn)總額0.26萬億元，占資產(chǎn)總額的9.0%，村均162.4萬元。第三類是非經(jīng)營性資產(chǎn)，主要是指用于公共服務的教育、科技、文化、體育設施等集體資產(chǎn)?？傮w而言，農(nóng)村集體經(jīng)濟組織資產(chǎn)的規(guī)模和數(shù)量都非常龐大。

到目前為止，尚無法律法規(guī)和政策文件對農(nóng)村集體經(jīng)濟組織給出定義和解釋。理論界和實務界對于農(nóng)村集體經(jīng)濟組織的概念內(nèi)涵、具體范圍在認識上也不盡一致。有的認為，農(nóng)村集體經(jīng)濟組織應當是一個范圍很寬的概念，它應當既包括公社型集體經(jīng)濟組織、社區(qū)合作型集體經(jīng)濟組織和社區(qū)股份型合作型集體經(jīng)濟組織，也包括各種專業(yè)合作社和鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，例如農(nóng)民專業(yè)合作社等。有的認為，農(nóng)村集體經(jīng)濟組織不宜過寬，不應包括各種專業(yè)合作社和鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，而應僅包括公社型集體經(jīng)濟組織、社區(qū)合作型集體經(jīng)濟組織和社區(qū)股份型合作型集體經(jīng)濟組織。農(nóng)村集體經(jīng)濟組織的表述有一個發(fā)展變化的過程，從歷史上看，根據(jù)1955年通過的《農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社示范章程》的規(guī)定，農(nóng)業(yè)集體經(jīng)濟組織主要就是指農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社，但該規(guī)定已于1987年失效。1986年通過的《民法通則》在第七十四條作了“村農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社等農(nóng)業(yè)集體經(jīng)濟組織”的表述。但是，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社作為計劃經(jīng)濟時代的產(chǎn)物，已經(jīng)不能再適應改革開放以來新的發(fā)展形勢。因此，目前，《憲法》和絕大部分法律都已經(jīng)刪除、修改了“農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社”的表述?！稗r(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社”已經(jīng)不再適宜作為法律概念出現(xiàn)，自然也不應該再認為農(nóng)村集體經(jīng)濟組織主要是指農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社。綜合我國《土地管理法》《農(nóng)村土地承包法》《農(nóng)業(yè)法》《村民委員會組織法》《物權法》等法律的規(guī)定，對于農(nóng)村集體經(jīng)濟組織法人的內(nèi)涵和外延作以下理解較為適宜：

第一，資產(chǎn)的不可分割性。農(nóng)村集體經(jīng)濟組織法人是農(nóng)民集體作為民事主體，在法律主體上的表現(xiàn)形式。農(nóng)村和城市郊區(qū)的土地，除由法律規(guī)定屬于國家所有的以外，屬于農(nóng)民集體所有；宅基地和自留地、自留山，屬于農(nóng)民集體所有。農(nóng)民集體所有的土地，由縣級人民政府登記造冊，核發(fā)證書，確認所有權。農(nóng)民集體作為所有權人，其在法律主體上的表現(xiàn)形式就是農(nóng)村集體經(jīng)濟組織。

因此，農(nóng)村集體經(jīng)濟組織以土地為中心，以地緣為基礎，集體資產(chǎn)屬于本集體成員集體所有，不可分割。需要強調(diào)的是，隨著農(nóng)村集體經(jīng)濟的發(fā)展，農(nóng)村集體擁有的經(jīng)營性資產(chǎn)越來越多，根據(jù)《中共中央、國務院關于穩(wěn)步推進農(nóng)村集體產(chǎn)權制度改革的意見》，將有序推進經(jīng)營性資產(chǎn)股份合作制改革，將農(nóng)村集體經(jīng)營性資產(chǎn)以股份或者份額形式量化到本集體成員，作為其參加集體收益分配的基本依據(jù)。改革主要在有經(jīng)營性資產(chǎn)的村鎮(zhèn)，特別是城中村、城郊村和經(jīng)濟發(fā)達村開展。已經(jīng)開展這項改革的村鎮(zhèn)，要總結經(jīng)驗，健全制度，讓農(nóng)民有更多獲得感；沒有開展這項改革的村鎮(zhèn)，可根據(jù)群眾意愿和要求，由縣級以上地方政府作出安排，先進行試點，再由點及面展開，力爭用5年左右時間基本完成改革。

農(nóng)村集體經(jīng)營性資產(chǎn)的股份合作制改革，不同于工商企業(yè)的股份制改造，要體現(xiàn)成員集體所有和特有的社區(qū)性，只能在農(nóng)村集體經(jīng)濟組織內(nèi)部進行。也就說，對于土地等資源性財產(chǎn)，目前由于分產(chǎn)到戶，既不能分割也不宜量化成股份或者份額；對于經(jīng)營性資產(chǎn)，可以根據(jù)群眾的意愿以股份或者份額形式量化到本集體成員，但只是作為成員參與分配的基本依據(jù)，也不是分割到成員個人。

第二，成員的社區(qū)性。集體經(jīng)濟組織成員由社區(qū)內(nèi)的農(nóng)民以土地等集體財產(chǎn)為紐帶組成，其加入、退出有特別的程序和限制性規(guī)定。農(nóng)村集體經(jīng)濟組織法人、營利法人和非營利法人最大的區(qū)別是，農(nóng)村集體經(jīng)濟組織法人的成員具有天然性和身份性。所謂天然性和身份性是指集體經(jīng)濟組織的成員與土地有依附關系，與農(nóng)民的身份也有依附關系。因此，農(nóng)村集體成員的加入、退出與其他法人有很大的區(qū)別，營利法人和非營利法人的成員原則上講都是加入自愿，退出自由；而農(nóng)村集體經(jīng)濟組織的成員原則上講，其加入和退出都是與土地和農(nóng)民的身份密切相關的。從這個角度講，農(nóng)村集體經(jīng)濟組織的成員和股份都帶有一定的封閉性，不能無限制地自由流動。

第三，組織的穩(wěn)定性。正如前所述，由于農(nóng)村集體經(jīng)濟組織具有天然的地域性和社區(qū)性，因此，農(nóng)村集體經(jīng)濟組織非經(jīng)法律規(guī)定不能任意消滅，也不能輕易宣布解散和清算。

第四，職能的特定性。集體經(jīng)濟組織是集體資產(chǎn)管理的主體，農(nóng)村集體經(jīng)濟組織依法經(jīng)營、管理農(nóng)民集體所有的土地；依法在農(nóng)村土地承包過程中作為發(fā)包方對農(nóng)村土地進行發(fā)包，發(fā)包本集體所有的或者國家所有依法由本集體使用的農(nóng)村土地；尊重承包方的生產(chǎn)經(jīng)營自主權，不得干涉承包方依法進行正常的生產(chǎn)經(jīng)營活動；依照承包合同約定為承包方提供生產(chǎn)、技術、信息等服務；執(zhí)行縣、鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）土地利用總體規(guī)劃，組織本集體經(jīng)濟組織內(nèi)的農(nóng)業(yè)基礎設施建設。農(nóng)村集體經(jīng)濟組織應當在家庭承包經(jīng)營的基礎上，依法管理集體資產(chǎn)，為其成員提供生產(chǎn)、技術、信息等服務，組織合理開發(fā)、利用集體資源，壯大經(jīng)濟實力。農(nóng)村集體經(jīng)濟組織也可以進行投資舉辦鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)等經(jīng)濟活動。

因此，農(nóng)村集體經(jīng)濟組織的主要功能包括管理集體資產(chǎn)、開發(fā)集體資源、發(fā)展集體經(jīng)濟和服務集體成員。集體經(jīng)濟組織對外從事經(jīng)營活動，具有營利性，但對內(nèi)部成員則為非營利性。同時，不少集體經(jīng)濟組織既承擔經(jīng)濟職能，也承擔一定的村集體公益性的社會功能。伴隨農(nóng)村經(jīng)濟社會的深刻變化，農(nóng)村集體經(jīng)濟組織呈現(xiàn)出三個新的特點：一是經(jīng)營范圍日益擴大，由主要從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營，向一二三產(chǎn)業(yè)融合發(fā)展轉變。二是服務對象日益擴展，由本集體經(jīng)濟組織成員向所在地區(qū)的居民擴展。三是實現(xiàn)形式日益豐富，由“政社合一”的生產(chǎn)隊、生產(chǎn)大隊、人民公社，向“政社分設”的經(jīng)濟合作社、股份經(jīng)濟合作社等多種形式轉變。

也正是因為農(nóng)村集體經(jīng)濟組織具有以上特征，與其他法人有很大不同，本法將農(nóng)村集體經(jīng)濟組織法人作為特別法人的一種加以規(guī)定，并明確規(guī)定，農(nóng)村集體經(jīng)濟組織依法取得法人資格。

一是農(nóng)村集體經(jīng)濟組織與村民委員會、村民小組的關系。村民委員會與集體經(jīng)濟組織的性質是不同的。村民委員會是村民自我管理、自我教育、自我服務的基層群眾性自治組織，擔負著辦理本村公共事務和公益事業(yè)，調(diào)解民間糾紛，協(xié)助維護社會治安，向人民政府反映村民的意見、要求和提出建議等多種職能。村民小組也具有一定的自治管理職能。因此，村民委員會和村民小組是基層群眾的自治組織，主要從事本集體的公益事務，或者受政府委托從事一些管理性事務，不是以純粹的民事主體身份出現(xiàn)的。而農(nóng)村集體經(jīng)濟組織是代表村集體從事各種經(jīng)營活動的組織，其原則上不承擔本集體的公益性事務。

因此，二者的分工和職能都是不同的。當然，在我國很多地方，特別是中西部農(nóng)村，由于集體經(jīng)濟不發(fā)達，沒有成立單獨的農(nóng)村集體經(jīng)濟組織。根據(jù)《民法典》《村民委員會組織法》等法律，在這種情況下，可以由村民委員會代行農(nóng)村集體經(jīng)濟組織的職能，這就形成了“村社合一”，村民委員會“一體兩面”的狀況。但是，從促進農(nóng)村集體經(jīng)濟發(fā)展的角度看，這種“村社合一”的局面容易導致二者職責不明，關系不清，甚至可能導致少數(shù)村委會干部村控制集體資產(chǎn)，導致集體資產(chǎn)流失和滋生腐敗，這是不利于農(nóng)村集體經(jīng)濟長遠發(fā)展的，也不利于農(nóng)村集體經(jīng)濟的規(guī)范運作。

因此，村委會與村集體經(jīng)濟組織原則上應當相分離，并從法律上對村委會和農(nóng)村集體經(jīng)濟組織之間的關系作出更為清晰的規(guī)定，突出村委會的公共服務功能，剝離其在農(nóng)村集體資產(chǎn)管理方面的功能，使之成為單純的村民自治組織，其所需經(jīng)費由公共財政和集體經(jīng)濟收益支付，村集體資產(chǎn)經(jīng)營管理由村集體經(jīng)濟組織全權負責。

二是農(nóng)村集體經(jīng)濟組織和農(nóng)民專業(yè)合作社的關系。農(nóng)村集體經(jīng)濟組織自20世紀50年代起至今，即便是經(jīng)歷人民公社體制、家庭承包經(jīng)營改革、集體產(chǎn)權量化到成員改革等，始終堅持集體所有和民主管理，其與農(nóng)民專業(yè)合作社的價值取向、組織屬性和功能等方面有一定相似之處。但是，二者是不完全相同的。

首先，兩者的合作基礎不同。農(nóng)村集體經(jīng)濟組織是20世紀50年代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作化及其后的農(nóng)村人民公社化后傳承下來的組織資源，以社區(qū)土地的農(nóng)民集體所有為基礎。農(nóng)民專業(yè)合作社則以生產(chǎn)經(jīng)營合作為基礎，實行跨社區(qū)合作。

其次，在成員資格的確定上不同。農(nóng)村集體經(jīng)濟組織成員的資格確定，在實施集體產(chǎn)權量化到成員改革前，不是以自愿參與和承擔相應權利義務而取得成員資格，而是以社區(qū)為單位，主要與戶籍掛鉤，自出生即可獲得成員資格；在集體產(chǎn)權量化到成員的改革中，不少地方又往往與土地的第一輪承包掛鉤。而農(nóng)民專業(yè)合作社成員的確定，以自愿參與和權利義務對等為原則。

再次，二者的分配方式不同。農(nóng)村集體經(jīng)濟組織收益首先用于保障社區(qū)組織運轉、興辦公益事業(yè)，在有結余的情況下才在成員中實施分配。農(nóng)民專業(yè)合作社的收益主要用于成員分配，且按交易額分配為主。

最后，二者在債務上不同。農(nóng)村集體經(jīng)濟組織有在政社合一下發(fā)展集體經(jīng)濟和承擔基礎設施、社會事業(yè)等公益事業(yè)所形成的歷史債務。農(nóng)民專業(yè)合作社剛興辦，沒有這類歷史債務。這些差異的存在，就決定了對農(nóng)村集體經(jīng)濟組織要成為單獨一類法人組織，其與農(nóng)民專業(yè)合作社是不同的法人類型。