在清軍的軍史上，西山健銳營是一支特殊的軍隊。因為這支軍隊，起初是乾隆帝為了針對大小金川戰(zhàn)爭而設(shè)立的軍隊。這支軍隊的訓(xùn)練科目和建立目的，自然有別于其他常規(guī)部隊。但是，即便是大小金川戰(zhàn)爭結(jié)束以后，這支軍隊為了清朝乃至近代國防事業(yè)，都做出了一定的貢獻。

1、實事求是的軍事

  其實天底下很多事情需要實事求是，容不得開拓和狡辯。其中最為典型的莫過于三種：第一種經(jīng)商做生意。資本這玩意最誠實，一旦有任何疏漏，虧損這種事情少不了；第二種是做化學(xué)實驗，化學(xué)試劑、化學(xué)反應(yīng)六親不認，稍微一個不慎操作，后果那是非常嚴(yán)重；第三則是搞軍事斗爭。一旦決策有任何失誤，都將付出巨大的代價。

  乾隆帝號稱十全老人，因為在位期間，乾隆朝廷累計有過十次較大規(guī)模的戰(zhàn)爭，乾隆帝將其稱之為十全武功。而十全武功中，大小金川戰(zhàn)爭榜上有名。

  所謂的大小金川，在今天的四川省大渡河上游。此地是康藏的咽喉之地。如果這一地區(qū)不能被朝廷直接控制，必然會導(dǎo)致西南地區(qū)存在隱患。而在乾隆朝廷之前，這一地區(qū)一直是土司統(tǒng)治。

  清朝康熙朝廷時期，當(dāng)?shù)赝了疽驗闉榍遘娊?jīng)略西南立下了功勞，因此被康熙朝廷冊封為土司。

 不過，這些土司是事實上的土皇帝。對朝廷的旨意，也未必能實打?qū)嵉膱?zhí)行。就像電視劇《木府風(fēng)云》里面的云南麗江土司家族的人說的那樣：在麗江，朱翊鈞（明朝萬歷帝）說話，還真沒有自己管用。

  因此大小金川地區(qū)的土司，雖然接受了清朝朝廷的冊封，但是，另一方面，他們還在兼并其他土司，對于朝廷的阻撓，他們也果斷拒絕。

  于是在乾隆十二年（西元1747年），乾隆帝派遣川陜總督張廣泗發(fā)兵攻打大小金川地區(qū)。哪料到當(dāng)?shù)赝帘揽慨?dāng)?shù)氐奶厥獾乩韮?yōu)勢，以及碉樓為掩護，抵御清軍。在優(yōu)勢地形以及防御工事的助力下，當(dāng)?shù)赝了局貏?chuàng)清軍。

  這一消息引起乾隆帝勃然大怒。同時乾隆帝也冷靜意識到：大小金川土司的戰(zhàn)術(shù)特殊，想要打敗大小金川土司，就得有針對性的訓(xùn)練一支軍隊。而這支軍隊，就是西山健銳營。

2、西山健銳營

  乾隆帝于是從清軍的前鋒營中篩選一些較為強健的士兵，組織了一支云梯部隊，同時按照大小金川地區(qū)的碉樓樣式，修建了很多這類碉樓。而后讓云梯部隊的人，模擬攻打這些碉樓。

 經(jīng)過兩年多的訓(xùn)練，終于到了乾隆十四年，乾隆帝派遣云梯部隊，伙同其他清軍部隊，對大小金川發(fā)動進攻。起初大小金川的土司只道可以依靠原本的戰(zhàn)術(shù)打退清軍，哪料到云梯部隊的出現(xiàn)，讓大小金川土司的碉樓如同擺設(shè)。最終，大小金川土司潰敗，清朝取得了勝利。

 當(dāng)然主體來看，大小金川戰(zhàn)爭，清軍付出的代價也不小。

  大小金川戰(zhàn)爭結(jié)束后，乾隆帝給這支云梯部隊更名，將其稱之為健銳營。這便是歷史上，西山健銳營的來歷。

  之后清朝朝廷所參與的很多戰(zhàn)爭：包括乾隆時期清朝和廓爾喀的戰(zhàn)爭，清朝和緬甸的戰(zhàn)爭，以及嘉慶時期清軍彈壓白蓮教起義，道光時期的鴉片戰(zhàn)爭，這支軍隊都有參加。

  庚子國變期間，西山健銳營在地安門一帶抵御日本軍，為慈禧太后出逃贏得了時間。

  宣統(tǒng)三年，西元1911年，武昌起義爆發(fā)，到民國元年（西元1912年）二月，隨著宣統(tǒng)朝廷宣布遜位，清軍的指揮權(quán)和管理權(quán)也被移交到了民國方面手里，從此，西山健銳營成為歷史。