生活常識(shí)告訴我們，要想讓一個(gè)物體運(yùn)動(dòng)速度更快（也就是不斷加速），必須給這個(gè)物體持續(xù)施加動(dòng)力。最直接的例子就是我們平時(shí)開(kāi)的汽車，要想讓汽車速度更快，必須加油讓汽車發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)得更快才行。

萬(wàn)事萬(wàn)物看起來(lái)都是如此，但唯獨(dú)一個(gè)例外，它就是光！光生下來(lái)就以光速30萬(wàn)公里每秒的速度飛行，而且不需要任何加速過(guò)程，瞬間達(dá)到光速，也不需要任何動(dòng)力。

光，為何如此特殊？

首先我們需要了解質(zhì)量的本質(zhì)：質(zhì)量到底是什么？

愛(ài)因斯坦的狹義相對(duì)論告訴我們，靜質(zhì)量不為零的物體永遠(yuǎn)不會(huì)達(dá)到光速，而靜質(zhì)量為零的物體（比如說(shuō)光子）能且只能以光速飛行。那么問(wèn)題來(lái)了：什么是質(zhì)量？什么是靜質(zhì)量？

牛頓的經(jīng)典力學(xué)告訴我們，質(zhì)量是衡量物體慣性大小的物理量，物體的質(zhì)量越大，慣性就越大。

但是這種定義是相當(dāng)模糊的，也是很抽象的，畢竟“慣性”這個(gè)東西也是看不見(jiàn)摸不著的，并沒(méi)有明確說(shuō)明質(zhì)量的本質(zhì)。

研究質(zhì)量的本質(zhì)，我們需要深入到微觀世界一探究竟。

萬(wàn)物都是由原子組成的，而原子由原子核和核外電子構(gòu)成，組成原子核的質(zhì)子和中子由夸克組合。

如此來(lái)看，原子的質(zhì)量應(yīng)該等于夸克與電子的質(zhì)量總和。

但科學(xué)家們的研究結(jié)果表明并非如此：夸克與電子的質(zhì)量總和只占了原子質(zhì)量的不到1%，那么剩下的99%的質(zhì)量去哪里了？

愛(ài)因斯坦的質(zhì)能方程告訴了我們答案：E = mc ^ 2。通俗來(lái)講，質(zhì)能方程告訴我們，質(zhì)量和能量其實(shí)是一回事（但更本質(zhì)的是能量），就像一個(gè)事物表現(xiàn)出兩個(gè)方面一樣，能量和質(zhì)量可以相互轉(zhuǎn)換。

質(zhì)子和中子都是由三個(gè)夸克組成的，這三個(gè)夸克之間通過(guò)強(qiáng)作用力束縛在一起。我們都知道強(qiáng)作用力非常強(qiáng)，強(qiáng)相互作用提供的強(qiáng)大束縛能緊緊地把三個(gè)夸克束縛在一起，這種束縛能其實(shí)就是剛才所說(shuō)的99%的質(zhì)量，因?yàn)楦鶕?jù)愛(ài)因斯坦質(zhì)能方程，能量可以表現(xiàn)為質(zhì)量。

但是還有個(gè)問(wèn)題：夸克和電子組成的1%的質(zhì)量到底是什么呢？

這里就需要提到著名的希格斯機(jī)制，也就是希格斯場(chǎng)和希格斯玻色子。

希格斯機(jī)制告訴我們，宇宙充滿了希格斯場(chǎng)。微觀粒子的速度本應(yīng)該都是以光速飛行，但正是因?yàn)橄８袼箞?chǎng)的存在，讓某些微觀粒子發(fā)生了減速。因?yàn)槲⒂^粒子穿過(guò)希格斯場(chǎng)的時(shí)候，會(huì)與希格斯場(chǎng)發(fā)生作用，從而發(fā)生減速，同時(shí)讓微觀粒子獲得質(zhì)量。

不過(guò)某些粒子，比如說(shuō)光子并不會(huì)與希格斯場(chǎng)發(fā)生作用，沒(méi)有質(zhì)量（靜質(zhì)量），所以只能以光速飛行。

希格斯機(jī)制面臨的一個(gè)必須解決的問(wèn)題是：如何證明希格斯場(chǎng)的存在？需要找到希格斯玻色子才可以。希格斯玻色子是希格斯場(chǎng)受到擾動(dòng)產(chǎn)生的。

2012年，科學(xué)家終于在大型離子對(duì)撞機(jī)中找到了希格斯玻色子的存在，也證明了希格斯場(chǎng)的確存在，希格斯本人也因此獲得了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。

通俗地講，正是因?yàn)橄８袼箞?chǎng)的存在，讓本來(lái)應(yīng)該以光速飛行的基本粒子速度變慢，從而獲得質(zhì)量，而希格斯場(chǎng)不會(huì)與光子發(fā)生作用，不會(huì)放慢光子的速度，因此光子會(huì)始終保持光速飛行。