黎世序乃清朝嘉慶年間的名臣，河南省羅山縣人氏，少年時(shí)苦讀寒窗，屢試皆捷，于嘉慶元年考中進(jìn)士，年方二十出頭，可謂少年得志?？贾羞M(jìn)士之后，黎世序立刻被朝廷分發(fā)到江西任職，擔(dān)任了鄱陽湖畔星子縣的知縣。

這位七品知縣走馬上任之后，很注意察訪民間的疾苦，力求做一位稱職的父母官。有一天，黎世序帶著幾名衙役，乘著轎輿，親自到四鄉(xiāng)查訪民情。當(dāng)他們走到西鄉(xiāng)境內(nèi)，只見路旁有新墳一座，黎世序便隨口問起當(dāng)?shù)乩锛祝骸按耸呛稳酥畨?？”豈料，問者雖無心，聽者卻有意。

里甲對(duì)當(dāng)?shù)厍闆r比較了解，以為知縣大人已掌握了這座新墳的什么把柄，立刻照實(shí)回稟說：“此乃本鄉(xiāng)鄉(xiāng)民陳舟之墓，于上月剛剛因病過世。不過，此人年歲并不大，病故的前幾天還生龍活虎似的，不像在鬧病。為此，街坊們背地里說他死得有些突然?！?/p>

黎世序見里甲的回答中似乎話中有話，索性追問道：“那么，死者家中尚有何人？”

里甲答曰：“其家中上無父母，下無子女，僅有繼室劉氏。劉氏年紀(jì)很輕，過門還不到兩年，要比陳舟小二十歲，因陳舟是本鄉(xiāng)有名的富戶，頗有資產(chǎn)。近來也未曾聽說劉氏有改嫁之意?！?/p>

聽到這番回答，黎世序心中泛起疑團(tuán)：陳舟好端端地暴死，看來不像正常死亡，況且老夫少妻，情感更難協(xié)調(diào)，難道其中還有其他隱情不成？

于是，黎世序連忙傳令將劉氏傳來問話。劉氏傳來之后，黎世序注目一瞧，心中更加犯疑。只見眼前這位嬌滴滴的少婦，衣著鮮麗，滿面春風(fēng)，臉蛋上還涂著一層厚厚的脂粉，找不到半點(diǎn)愁苦相，哪里像是個(gè)新近喪夫的年輕寡婦？見到劉氏如此神態(tài)，這般打扮，黎世序料定陳舟的死因中必有文章。于是，他單刀直入地喝問道：“汝夫是犯何病死的？”

“得的是肺癆??！”劉氏回答得十分干脆。

黎世序少年氣盛，急于求成，當(dāng)即發(fā)話說道：“汝夫之死，看來還有其他緣由。本官打算開棺驗(yàn)尸！”

劉氏聞言，不僅毫無懼色，反而不甘示弱地回答說：“驗(yàn)尸聽便。不過奴家有言在先；如果驗(yàn)出什么問題來，奴家理當(dāng)頂罪；如果驗(yàn)不出什么問題，又該怎么辦呢？大人，尋常百姓的棺木可不是隨便亂開的呀！”

好一個(gè)能言善辯的女人！黎知縣聽到劉氏如此反唇相譏，頗感唐突，但又不便退縮，只好壯著膽答道：“倘若驗(yàn)不出問題，當(dāng)然由本官承擔(dān)擅開民棺之罪！”

雙方談妥條件之后，黎知縣命令隨行當(dāng)眾刨墳，將陳舟棺木揭開查看。只見尸體尚未腐爛，雖然骨瘦如柴，但查遍全身，也未發(fā)覺死者生前受過傷害的痕跡。

劉氏見查不出把柄，立刻躺倒在地，大哭大鬧，呼天嚎地地吵著要向黎知縣索命。經(jīng)劉氏當(dāng)眾這一鬧，黎知縣十分被動(dòng)，只好賠著笑臉勸慰劉氏暫且息怒節(jié)哀，由自己負(fù)責(zé)將墳?zāi)怪匦滦藓?，等將事情查清楚后，再向上司主?dòng)請(qǐng)罪。

可是，劉氏豈肯就此罷休，被鄉(xiāng)鄰勸回之后，立劾請(qǐng)人起草狀紙一份，向省城巡撫衙門控告知縣黎世序：擅自開棺驗(yàn)尸，無端誣陷民婦有謀害親夫之嫌，并在鄉(xiāng)里造成了極為惡劣的影響。懇請(qǐng)巡撫大人為小婦人作主才是……

省城大吏見到這份狀紙，材料擺得切切實(shí)實(shí)，道理又說得堂堂正正，分明是黎世序干下了蠢事。于是，大吏們都責(zé)怪這位“嘴上無毛”的年輕知縣犯了“瘋癲病”，立即傳黎世序到省城問話，并宣布將對(duì)他從嚴(yán)處理。

到了這一地步，黎世序竟無可奈何，只得表示自己理應(yīng)受到處罰。但他并不以為自己的懷疑毫無道理，附帶提出一個(gè)請(qǐng)求：請(qǐng)省垣寬限一個(gè)月，由他對(duì)此案再作仔細(xì)查訪，倘若屆期查不到憑證，任憑朝廷對(duì)自己作出何種懲處，也決不后悔！

江西巡撫詢問了事情的經(jīng)過后，感到這位年輕知縣情真意切，便當(dāng)面同意了他的請(qǐng)求，表示一個(gè)月后再對(duì)他酌情處理。

黎世序在省城立下期限之后，回到縣衙反復(fù)思量著如何抓緊解開西鄉(xiāng)的新墳之謎。他思忖：自己剛到縣任職不久，身旁無心腹，四鄉(xiāng)無熟人，而且劉氏又同自己當(dāng)面頂撞開了，如果采取公開方法懸賞訪查，定然消極被動(dòng)，很難收效。正面公開訪查既不妥，又該如何是好呢？

他日夜籌思，煞費(fèi)苦心，夜深人靜之際，他腦海中忽然閃過了明朝清官?zèng)r鐘的形象，據(jù)說此公為了偵破“十五貫”的殺人案件，曾經(jīng)扮作占卦先生微服私訪，終于查獲了罪犯婁阿鼠。既然先賢有此成功經(jīng)驗(yàn)，自己何不學(xué)學(xué)況青天的模樣，也來私訪一番呢？

次日清晨，黎世序果真頭戴方巾，穿起星相士衣衫，只身走出縣衙，邁著方步到四鄉(xiāng)微服私訪去了。然而，他辛辛苦苦地奔波了二十多天，雙腿也跑腫了，還是查訪不到有關(guān)西鄉(xiāng)陳舟死因的點(diǎn)滴材料。眼看著一個(gè)月的時(shí)光即將過去，他內(nèi)心既抑郁，又焦躁。

有一天傍晚，他正在鄉(xiāng)間小路上留神地行走著。不料天公不作美，偏偏灑下了蒙蒙細(xì)雨，黎世序又忘了帶紙傘，只得慌慌張張地奔到前村的一間草屋的廊檐下避雨。

不一會(huì)，屋內(nèi)的一位老婦人出來關(guān)窗子，見到門外站著一人，便問：“何人在此？”

黎世序連忙拱手作答：“吾乃賣卜之人，因日暮無所歸，又逢下商，懇請(qǐng)老婆婆能否容我在此暫借一宿？”

慈祥的老媼見這位年輕人文質(zhì)彬彬，講話也很有禮貌，便說道：“我年歲已老，也不必避男女之嫌，反正家中有茅屋三間，客官若不嫌棄，可在東偏屋暫息便了。”

黎世序進(jìn)屋之后，善良的老婦人又捧出飯菜，讓這位客人充饑。黎世序也不推辭，一面吃飯，一面親熱地同老婦人拉起家常，問她家中尚有何人。老婦人答道：“丈夫早已過世，膝下僅有一子名叫小乙，但他成天在外游蕩，難得回家?！闭劦侥俏徊怀善鞯膬鹤?，老人不禁潸然淚下，喋喋不休地?cái)?shù)落起來。

就在老婦人向客人含淚訴說兒子如何不務(wù)正業(yè)之際，門外忽然響起了叩門聲。接著，一個(gè)青年男子跨進(jìn)門來，手中拿著酒壺，還提著不少菜肴和點(diǎn)心。

此人一進(jìn)門就喜沖沖地叫道：“媽媽，今天真運(yùn)氣，贏了不少錢，特地請(qǐng)您飽食一頓，也算盡盡孝心?！?/p>

老婦人忙說：“小乙，今日有客人在此！”

小乙便上前與黎世序相見，并爽快地將酒菜放在飯桌上，彼此對(duì)飲起來。酒菜下肚，小乙更加興奮地說：“看來客官是個(gè)財(cái)星，今日光臨寒舍，怪不得我賭起來就大勝。明天你千萬別走，讓我再去搏上一場如何？”對(duì)此，黎世序只是一笑置之。

次日天剛亮，小乙又趕早跨進(jìn)了賭場，中午就返回家中。只見他兜里鼓鼓囊囊的，居然又僥幸地贏了一大堆銅錢，跨進(jìn)門便高叫：“仁兄可真是個(gè)大財(cái)星，今天我又贏了，哈哈！”說完，雙手又捧上一大堆酒菜，殷勤地款待這位“財(cái)星爺”。

酒醉飯飽之后，小乙并口說道：“仁兄來到吾家，小弟就時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，大吉大利，咱們結(jié)拜為兄弟如何？”

還未等對(duì)方開口，這個(gè)莽撞的漢子朝著黎世序納頭便拜，連呼“兄長”！黎世序見這個(gè)年輕人爽直熱情，也就不便推辭，高興地連連點(diǎn)頭，叫聲：“賢弟請(qǐng)起！”

結(jié)拜為兄弟之后，黎世序便以兄長的口吻善意規(guī)勸說：“賢弟，愚兄見您也是好端端一條漢子，意氣不凡，為何自甘墮落，成天混跡于賭場之上？況且，您還上有老母，理應(yīng)務(wù)個(gè)正業(yè)，將來娶妻育子，好好撐個(gè)家業(yè)，不該自暴自棄到這般田地！”

小乙年紀(jì)不大，但卻說出一通似乎飽經(jīng)世故的話。他直率地說：“仁兄的話雖有理，但小弟也有自己的想法。小弟雖然游手好閑，成天不干正經(jīng)事，可我，除了奉養(yǎng)老母之外，一身無牽掛，錢來得多，就快活上一天，手頭無錢，忍饑挨餓也無妨，何必再找個(gè)妻子來拖累呢？”

聽到這里，黎世序感到小乙的想法很奇特，就插進(jìn)一句問話：“妻子也可以成為你的幫手呀，怎么會(huì)是拖累呢？”

小乙接著嘆息道：“唉，俗話說：天下最毒婦人心，別的且甭提，就說西鄉(xiāng)的陳家吧，雖然擁有家財(cái)萬貫，但死的委屈?。∪缃?，他人早已登堂入室，坐事其成了。仁兄，你看要妻子又有何用？”

聽到涉及西鄉(xiāng)陳家的這段隱情，黎世序既驚且喜，但他不動(dòng)聲色，若無其事地順著話題說道：“噢，你說的是陳舟家的事。聽說知縣不是已去檢驗(yàn)過了嗎，難道還有什么差池不成？”

這時(shí)，小乙更加得意地說：“這件事嘛，除了小弟之外，即使諸葛孔明先生復(fù)生，也休想探測它的底細(xì)。據(jù)說新上任的知縣大人也為此事鬧得不可收?qǐng)?，其他官老爺就更不敢過問了。”

聽到這番話，黎世序更加喜上眉梢。他做夢也沒想到，自己居然闖到了一位知情人家里。真是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)功夫。

于是，他決計(jì)設(shè)法從小乙口中探出陳舟之死的謎團(tuán)。

黎世序趁著酒興，又給小乙斟一盅，遞到小乙面前，說道：“賢弟既然知道這段隱情，何不為愚兄略說一二。”

小乙卻答道：“唉，此乃他人之是非，說了又有什么意思呢？”

小乙的欲言又止，使黎知縣立刻感到：看來，小乙還有顧慮，甚至可能同此事有所牽連。于是，決定用感情來打消他的顧慮，便更加熱情地舉杯說道：以賢弟，你我已經(jīng)情同手足，何分彼此？賢弟說說這段公案，愚兄保證不加泄漏，還可借此聊助弟兄間的酒興，又有何妨礙呢？”

老婦人也在一旁勸說：“既然哥哥想聽，乙兒就說說吧！”

小乙見他如此厚待，也就鼓起勇氣說道：“既然如此，小弟只好竭誠相告。實(shí)不相瞞，小弟干過梁上君子的無本買賣。有一天夜晚，小弟打上了陳舟家的主意，偷偷掘開他家后墻，將頭伸進(jìn)去一瞧，只見陳舟躺臥在床上，鼾聲如雷，已入夢鄉(xiāng)。不一會(huì)，其妻與一個(gè)男子跨進(jìn)房內(nèi)，女的捧著蠟燭，男的一手握著剪刀，另一手托著個(gè)有蓋的瓷碗，悄悄走到陳舟床前?！?/p>

說到這里小乙停下來喝了一口酒接著說道：我看見這對(duì)男女從瓷碗中取出一條小蛇，放到陳舟兩唇之間，迅速舉起剪刀，'咔嚓’一聲，將蛇尾剪斷，小蛇痛極，一頭鉆進(jìn)陳舟的腹中。這時(shí)，只聽見陳舟大叫一聲后，就無聲息了。這對(duì)男女見陳舟氣絕身亡，便將剪刀和蛇尾放在碗內(nèi)，埋到了窗腳下面。然后，這對(duì)男女居然同飲同臥，過起了夫妻生活。你說氣不氣人？我冷眼看到三更，氣得怒發(fā)上指，也無心思進(jìn)去偷盜，就回到了家里。這段離奇的謀殺案，初來乍到的知縣大人怎能理得清呢？”

得悉這段隱情，黎世序心中的石頭總算落了地。他連忙舉起酒杯，興奮地勸小乙，再對(duì)干三杯。可小乙的心思又回到了賭臺(tái)，接著說：“小弟明天還要去賭上一遭。請(qǐng)仁兄千萬別走，要么就在附近賣卦，晚間歸來同小弟再飲它個(gè)痛快如何？”

這時(shí)，黎世序心中早已拿定了主意，深怕這個(gè)莽撞漢子又干出什么事來，就故弄玄虛地說：“承賢弟厚意。不過，愚兄飯前為你暗地算了一卦，此卦很離奇，預(yù)卜賢弟三日之內(nèi)必有奇禍，千萬不可出門。假如能平安度過這三天，當(dāng)交好運(yùn)，終生吃著不盡矣。為此，賢弟從明日起，務(wù)必在家坐守，愚兄出外賣卦，晚間再歸來同賢弟歡聚，可好？”

小乙見黎世序說得神乎其神，又對(duì)自己分外關(guān)切，不能不信，便連連點(diǎn)頭稱是。

第二天清早，黎世序匆匆趕回縣衙，派遣隨從火速趕赴省城，將案情的發(fā)展線索稟報(bào)巡撫，請(qǐng)求復(fù)審。巡撫當(dāng)即表示同意。

黎世序接到同意復(fù)審的指令，立刻傳令將小乙拘來公堂作證。小乙跪到公堂后，抬頭一看，只見案桌上端坐著的知縣大人，竟是借宿在自己家里的賣卦先生，不禁猛吃一驚。心想：是否因自己干過偷賭之類的不法勾當(dāng)，要來問罪嗎？

黎世序見小乙嚇得面色如土，就和顏悅色地發(fā)話說：“鄉(xiāng)民小乙，你可知道西鄉(xiāng)陳舟是如何死的？只要從實(shí)說來，本官保你無事！”

小乙見問的是陳家之事，也就毫無顧忌地將那天夜晚窺見的詳情，一五一十地揭發(fā)了出來。

小乙在揭發(fā)筆錄上畫押后，黎世序立刻下令逮捕了正在陳舟家中尋歡作樂的一對(duì)男女兇犯，并派人從陳家的墻腳下掘出了瓷碗、蛇尾和剪刀。然后，又將陳舟棺木再次當(dāng)眾打開，再次勘查，終于從尸體腹腔內(nèi)找出了半截死蛇。

正式審訊開始。劉氏見到證據(jù)確鑿，再也抖不出昔日的威風(fēng)，只得哆哆嗦嗦地供出了自己的犯罪經(jīng)過。原來，劉氏是個(gè)水性楊花的女子，早在做姑娘時(shí)，便同表兄私通。后來貪戀陳家的豐厚財(cái)產(chǎn)，嫁給了比自己年長一倍的陳舟。由于陳舟患有肺癆病，年長力衰，不能滿足劉氏的欲念。于是，劉氏又同表兄私相往來，共同密謀毒計(jì)，不留半點(diǎn)痕跡地害死陳舟，日后憑借陳家財(cái)產(chǎn)，同表兄暗地做個(gè)長久的快活夫妻。這樣，便策劃了一場被小乙窺見的那幕歹毒的謀殺親夫案件。見劉氏供認(rèn)不諱，其表兄也只得低頭認(rèn)罪。

真相大白之后，黎世序?qū)⑿聣炓砂傅膫善平?jīng)過，向省城作了如實(shí)呈報(bào)。劉氏及其表兄這對(duì)殺人兇手，終于難逃法網(wǎng)，被處以極刑。

當(dāng)?shù)孛癖娨娎柚h如此神奇地偵破了新墳疑案，無不敬佩之至，譽(yù)之為“龍圖復(fù)生”。朝廷也對(duì)這位險(xiǎn)乎成為階下囚的年輕知縣刮目相看，立刻擢升為江蘇鎮(zhèn)江知府，不滿四十歲，又詔加三品頂戴，當(dāng)上了河道總督，成為名震朝野的“小黎”總督。

為了感激小乙母子的恩德，黎世序特地將小乙的老母迎到官署，奉養(yǎng)終老，又勸誡小乙痛改前非，小乙經(jīng)過這一場波折，也果真幡然悔悟，逐漸成為自食其力的良民。

新墳疑案的偵破過程，雖有極大的偶然性，但透過其偶然性，也不無發(fā)人深省之處：如果不是遇到一位關(guān)心百姓疾苦的官員，冤死的陳舟豈能得到昭雪，如果辦案的是一位高高在上或“馬大哈”式的父母官，新墳疑案則仍是疑云一團(tuán)，如此而已。