在我國歷史上疆域最廣闊的朝代至今為止非元朝莫屬，而且沒有之一，盡管唐朝和清朝的疆域也是相當?shù)拇?，但是始終都沒有達到元朝的高度。

相信在很多人的心中都有這個疑問，為什么是元朝的地盤那么大，而明朝推翻元朝后，領(lǐng)土反而縮小了呢？

元朝是指忽必烈在公元1279年將國號改為大元，將都城定在大都（今北京）開始，元朝從建立到被朱元璋推翻的98年間，幾乎一直都是在不停地打仗。

忽必烈在打敗南宋后，又發(fā)動了對安南、占城、緬甸、爪哇和日本等地的侵略戰(zhàn)爭，元朝正是借助這些對外戰(zhàn)爭獲得了大量的領(lǐng)土，雖然有許多對外面的戰(zhàn)爭并沒有成功，但是相較于其他保守的王朝，元朝的對外戰(zhàn)爭還是有所收獲的。

元朝從1279年定都大都開始到1310年的元武宗時期與察合臺汗國瓜分窩闊臺汗國后，領(lǐng)土面積達到了巔峰，當時元朝的疆域東邊從日本海開始到西邊的天山，從南方的南海到北邊的北冰洋，領(lǐng)土的面積達到了2267萬平方公里。

而另外兩個領(lǐng)土面積比較大的朝代都不及元朝，唐朝最強盛時期擁有1237萬平方公里，比清朝的強盛時期達到了1316萬平方公里。

與唐朝、元朝、清朝的領(lǐng)土范圍比起來，明朝的領(lǐng)土就非常地遜色了，明朝最大領(lǐng)土的時候也只有從東邊朝鮮到西邊的吐蕃達一萬一千七百五十萬里，從南邊的安南到北邊的大磧達一萬零九百四里。

而且明朝的這些領(lǐng)土也并不是同一時期擁有的，就算是占領(lǐng)這些領(lǐng)土后，統(tǒng)治的時間也不長，為什么明朝的領(lǐng)土范圍沒有擴張到元朝那么大呢？

這主要的原因還是在于在冷兵器時代北方的游牧民族一直威脅著中原王朝，強盛的漢朝、唐朝、清朝都是在解決北方與西北的邊患后才得以強大。

而明朝從開國一直到滅亡都沒有解決北邊的威脅，這也是后期明朝被拖垮的原因之一，朱元璋雖強然后推翻了元朝，但是當時元朝的末代皇帝元惠宗帶著大量的元朝貴族等人逃到了元朝的上都，離開史上稱逃到北方草原的元朝殘余勢力為北元。

除了元惠宗北逃外，當時的云南地區(qū)、東北地區(qū)、西北地區(qū)也都還在元朝殘余勢力的控制范圍內(nèi)，朱元璋建立明朝后，沒有過多的精力像其他朝代表一樣去開疆擴土。

明朝前期的精力都用在了消滅元朝殘余勢力上，而且直到明朝滅亡都沒有解決北方的隱患，在明朝中期又經(jīng)歷了土木堡之變，土木堡之變后要不是于謙打了一個勝利的北京保衛(wèi)戰(zhàn)，明朝都差點步北宋的后塵，也就更談不上解決北方問題了。

在明朝前期解決西北和云南、東北問題的時候，朝鮮半島的高句麗還趁機侵占了許多明朝的土地，高句麗將中原王朝與朝鮮半島的分界線一直推開到了鴨綠江對面。

明朝雖然在永樂年間一度將西南方向的疆域擴充到了孟加拉灣地區(qū)，將中華的版圖延伸到了印度洋，可惜因為明朝北邊的隱患始終無法得到解決，在統(tǒng)治不久后，這些地區(qū)又相繼被明朝主動放棄，或者被周邊國家吞并。

綜上所述：明朝無法擁有像元朝那么大疆域的最強根本原因就是朱元璋當初只是勉強統(tǒng)一了中原地區(qū)，沒有足夠的能力及時快速解決元朝的殘余勢力，明朝中期的時候又因為土木堡之變，徹底喪命失了向外擴張的實力。