昆侖山西起帕米爾高原，山脈全長2500公里，平均海拔5500-6000米，寬130-200公里，西窄東寬總面積達(dá)50多萬平方公里，最高峰位于青海省和新疆維吾爾自治區(qū)交界處，名為新青峰──布格達(dá)板峰，海拔6860米，是青海省最高點(diǎn)。

　　古人尊昆侖山為“萬山之宗”、“龍山”，因而編織出了許多美麗動人的神話傳說。如“嫦娥奔月”、《西游記》和《白蛇傳》等都與昆侖山有關(guān)，是產(chǎn)生中華民族神話傳說的搖籃。

　　相傳昆侖山的仙主是西王母，在眾多古書中記載的“瑤池”，便是昆侖河源頭的黑海。這里海拔4300米，湖水清澈，鳥獸成群。在昆侖河中穿過的野牛溝，有珍貴的野牛溝巖畫。距黑海不遠(yuǎn)處是傳說中的姜太公修煉五行大道四十年的地方。位于昆侖河北岸的昆侖泉，是昆侖山中最大的不凍泉。形成昆侖六月飛雪奇觀，水量大而穩(wěn)定，傳說是西王母用來釀制瓊漿玉液的泉水，為優(yōu)質(zhì)礦泉水。

　　昆侖山是明末道教混元派(昆侖派)道場所在地。是中國第一神山。玉珠峰、玉墟峰均為青海省對外開放的山峰，是朝圣和修煉的圣地， “昆侖”，山之名稱，早在春秋戰(zhàn)國時(shí)期的地理著作《山海經(jīng)》、《禹貢》等書中就有，但當(dāng)時(shí)所說的昆侖究竟在何處，還不太清楚。到漢武帝時(shí)張騫出使西域歸來，霍去病開發(fā)西疆之后，才得以實(shí)定?！妒酚洝ご笸饌鳌分姓f：“漢使窮河源，其山多玉石采來天子案古圖書，名河所出山曰昆侖云”。

　　由于昆侖山一直與“河源”相聯(lián)系，又有“導(dǎo)河積石”之說，昆侖山的范圍，則隨著中原人民對河源的認(rèn)識而變化。

　　至魏、晉、隋、唐時(shí)期，由于中原人民與當(dāng)時(shí)居住青海的少數(shù)民族來往逐漸密切，中原人民對黃河河源的認(rèn)識逐步由新疆的于闐南山移到青海境內(nèi)。由小積石山(現(xiàn)拉雞山)到大積石山(現(xiàn)阿尼瑪卿山)再到巴顏喀拉山。隨之昆侖山的范圍自新疆、西藏的邊界向東延入青海中部。所以我國古代歷史著作中所指的昆侖山主要是指藏北高原、青南高原與塔里木盆地、柴達(dá)木盆地之間的山脈。元朝等雖然個(gè)別時(shí)期曾把喜馬拉雅山也稱作昆侖，但流傳不廣，時(shí)間不長。

　　民國時(shí)期所指的昆侖山范圍十分廣大，如民國19年(1930)出版的《中國古今地名大辭典》中的昆侖山詞條稱：“中國之千山，西起帕米爾高原，東至海濱，長七千余里，為我國最長之山……”。它包括橫斷山、南嶺、秦嶺、陰山、祁連山、唐古拉山、興安嶺及日本、臺灣等地的主要山嶺。

　　中華人民共和國成立后出版的著作，對昆侖山的認(rèn)識基本相同，但其范圍特別是內(nèi)部的劃分不盡一致。1980年上海辭書出版社出版的《辭海》中的昆侖山條目稱：“西起的帕米爾高原東部，橫貫新疆、西藏間，東延入青海省境內(nèi)。長約2500公里。古老褶皺山。西段為塔里木盆地，藏北高原的界山，西北--東南走向……東段成東西走向，分三支：北支為祁漫塔格山；中支為阿爾格山，東延為布爾漢達(dá)山(該《辭?！贰安紶枬h布達(dá)山”詞條中又稱：“屬昆侖山北支”兩處矛盾)及阿尼瑪卿山(積石山)；南支為可可西里山，東延為巴顏喀拉山”。

　　1979年人民教育出版社出版的《中國自然地理》中說“在塔里木盆地西南緣的西昆侖山，走向北西，平均海拔6000米，公格爾山、慕士塔格山等高峰都在7500米以上。位于塔里木盆地東南和柴達(dá)木盆地南緣中昆侖山，走向東西，山勢稍低，海拔5000米左右，為一系列平行山脈組成，北支為祁曼山，中支為阿爾格山，南支為可可西里山。東昆侖山也分為兩支，北支為布爾漢布達(dá)山和積石山，南支為巴顏喀拉山?！?/p>

　　《辭?！泛汀吨袊匀坏乩怼分欣錾矫}所包括的范圍基本相同，但其內(nèi)部劃分卻不同，前者把昆侖山脈分為東、西兩段，后者把昆侖山脈分為西昆侖山、中昆侖山和東昆侖山。

　　1981年出版的1:1000000《青海省地質(zhì)圖說明書》，把昆侖山東段近東西走向的山嶺稱東昆侖山脈。它在青海境內(nèi)是：“近東西向橫亙我省中部，東端始于興海以西，在我省東西長約850公里，南北寬60-120公里。納赤臺以東名布爾漢布達(dá)山，以西在昆侖山主脊以北出現(xiàn)兩條北西西相向平行的支脈，北支脈名祁漫塔格，南支脈名喀雅克登塔格?！薄肚嗪Ｊ〉刭|(zhì)圖說明書》中的東昆侖山不包括巴顏喀拉山、阿尼瑪卿山和可可西里山。

　　目前出版的多數(shù)地理著作，對昆侖山西段或叫西昆侖山，也就是漢武帝實(shí)定的那一段認(rèn)識是一致的，但對東段或叫東昆侖山的范圍認(rèn)識很不一致。昆侖山內(nèi)部的次一級山嶺，阿爾格山、博卡雷克塔格山、祁漫塔格山和布爾漢布達(dá)山，山脊走向近東西，是相對高度和絕對高度都很大的高峻山嶺，是青南高原、藏北高原與柴達(dá)木盆地、塔里木盆發(fā)等大地貌單元的分界線。主要是由前中生代地層所組成，由海西運(yùn)動而形成的古老褶皺山脈。

　　可可西里山與上述山嶺比較，雖然走向相同，但高峻程度和形成時(shí)代不同，阿尼瑪卿山與上述山嶺比較雖然高峻程度相似，但走向和形成時(shí)代不同。巴顏喀拉山的走向、高峻程度和形成時(shí)代與上述山嶺都不同。殖民地根據(jù)地圖出版社1974年編的“中國山脈資料圖”中將阿爾格山、博卡雷克塔格山、祁漫塔格山、布爾漢布達(dá)山并列為全國的三級山脈；而把可可西里山、巴顏喀拉山和阿尼瑪卿山并列為全國二級山脈(昆侖山為全國的一級山脈)。綜上所述，將阿爾格山、博卡雷克塔格山、祁漫塔格山、布爾漢布達(dá)山合稱為東昆侖山脈，并與可可西里山、巴顏喀拉山、阿尼瑪卿山并列為青海省內(nèi)的一級山脈。

　　東昆侖山，在青海省位于東經(jīng)：90°00′-98°10′，北緯35°30′-38°00′，東起約格柔曲，向西至貝提力克亞河源頭，橫亙于柴達(dá)木盆地以南，青南高原之北，是柴達(dá)木盆地與青南高原的分界山脈。東昆侖山脈，近東西走向。在青海省境內(nèi)東西長850公里，南北寬60-120公里。山峰海拔多在5000-6000米，西高東低，除西部極高山分布較廣外，多數(shù)為高山，最高峰位于青、新交界處，名布格達(dá)坂峰，海拔6860米，是青海省的最高點(diǎn)。山嶺北坡長而陡峭，群峰挺拔，雄偉壯觀。南坡較短而和緩，相對海拔在500-1000米。5000米以上的山峰多發(fā)育現(xiàn)代冰川，寒凍風(fēng)化強(qiáng)烈。東昆侖山脈主要是由前中生代地層組成的古老褶皺山脈。昆侖山口海拔 4772米，是青藏公路的交通要塞。