恒星是宇宙中很常見(jiàn)的一種天體，不管我們往宇宙中的哪個(gè)方向看，都會(huì)看到大量的恒星，我們的太陽(yáng)也是一顆恒星，只是因?yàn)樗嚯x我們很近（相對(duì)于其他恒星而言），所以我們才覺(jué)得太陽(yáng)非常大，實(shí)際上，宇宙中比太陽(yáng)更大的恒星多得是，在有些特別龐大的恒星面前，太陽(yáng)可以說(shuō)是渺小得猶如一粒沙子。

上圖中心位置的這顆恒星被命名為“史蒂文森2-18”（Stephenson 2-18），在人類目前已知的所有恒星中，它是體積最大的一顆，這顆恒星位于“盾牌座”的一個(gè)被稱為“史蒂芬森2”（Stephenson 2）的疏散星團(tuán)之中。

觀測(cè)數(shù)據(jù)顯示，“史蒂文森2-18”與我們的距離大約為2萬(wàn)光年，是一顆“紅特超巨星”，其體積大約是太陽(yáng)的100億倍，太陽(yáng)與這顆恒星相比，大概就是下圖這種效果。

當(dāng)然了，雖然太陽(yáng)在宇宙中的眾多恒星中算不上是“大個(gè)子”，但宇宙中也有很多比太陽(yáng)更小的恒星，那么已知最小的恒星是哪一顆呢？

根據(jù)已知的觀測(cè)數(shù)據(jù)，最小的恒星是一顆名為“EBLM J0555-57Ab”的恒星，這顆恒星屬于一個(gè)名為“EBLM J0555-57 ”的三合星系統(tǒng)，在天空中位于“繪架座”，距離我們大約600光年，是一顆非常黯淡的紅矮星，其體積只有木星的84%左右。

（圖為太陽(yáng)、“EBLM J0555-57Ab”和木星的大致比例）

看到這里，相信大家一定會(huì)比較好奇，木星明明比有些恒星還要大，為什么它不是恒星呢？答案就是：木星的質(zhì)量達(dá)不到成為恒星的標(biāo)準(zhǔn)。

一個(gè)天體的體積與質(zhì)量并不是正比例關(guān)系，天體的質(zhì)量越大，其自身的重力就越大，在重力的作用下，天體就會(huì)具備向內(nèi)坍縮的趨勢(shì)，隨著質(zhì)量的增加，天體自身的重力也越來(lái)越大，天體就被重力“壓縮”越來(lái)越致密，其體積也會(huì)相應(yīng)地收縮。

另一方面來(lái)講，天體的體積收縮了，其核心的溫度和壓強(qiáng)就會(huì)升高，當(dāng)其質(zhì)量達(dá)到一定程度的時(shí)候，其核心就具備了點(diǎn)燃?xì)涞暮司圩兊臈l件。

（圖為宇宙元素豐度表）

氫元素是宇宙中豐度最高的元素，如果按質(zhì)量來(lái)計(jì)算，氫元素就占據(jù)了宇宙中普通物質(zhì)的73.9%（不包含暗物質(zhì)和暗能量），因此當(dāng)一個(gè)天體通過(guò)不斷吸積周圍的物質(zhì)，并使其質(zhì)量最終達(dá)到可以令其核心具備點(diǎn)燃?xì)涞暮司圩兊臈l件時(shí)，它的核心就總是會(huì)包含大量的氫，在這種情況下，天體核心就會(huì)啟動(dòng)氫的核聚變，從此成為一顆閃亮的恒星。

根據(jù)科學(xué)家的計(jì)算，只有質(zhì)量大于等于太陽(yáng)質(zhì)量的8%的天體，其核心的溫度和壓強(qiáng)才可以達(dá)到點(diǎn)燃?xì)涞暮司圩兊臈l件，而前面我們提到的“EBLM J0555-57Ab”，其質(zhì)量大約為太陽(yáng)質(zhì)量的8.1%，可以說(shuō)是剛好超過(guò)這個(gè)臨界值，正因?yàn)槿绱耍艜?huì)是已知最小的恒星。

相對(duì)而言，雖然木星的體積比有些恒星還要大，但它的質(zhì)量卻只有太陽(yáng)質(zhì)量的大約千分之一，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于成為恒星的標(biāo)準(zhǔn)，所以它不是恒星也就不足為奇了。

至于為什么木星的體積比有些恒星還要大，其實(shí)只不過(guò)是一個(gè)平均密度問(wèn)題，已知“EBLM J0555-57Ab”的質(zhì)量大約是木星的81倍，但體積卻只有木星的大約84%，簡(jiǎn)單計(jì)算一下就可以得出，“EBLM J0555-57Ab”的平均密度大概就是木星的96倍。

要知道木星的平均密度為1.326克/立方厘米，太陽(yáng)的平均密度也只有1.408克/立方厘米，也就是說(shuō)，“EBLM J0555-57Ab”的平均密度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過(guò)了太陽(yáng)，為什么會(huì)這樣呢？

正如前文所言，天體會(huì)因?yàn)槠渥陨淼闹亓Χ邆湎騼?nèi)坍縮的趨勢(shì)。對(duì)于質(zhì)量較小的天體來(lái)講，其自身物質(zhì)之間的電磁力就可以抵擋住重力的“壓縮”，但當(dāng)天體的質(zhì)量達(dá)到一定程度的時(shí)候（即太陽(yáng)質(zhì)量的8%），電磁力就抵擋不住重力了。

在這種情況下，天體就會(huì)不斷地坍縮，其自身的密度也會(huì)越來(lái)越大，而當(dāng)天體演化成恒星之后，其核心的核聚變產(chǎn)生的能量就可以抵擋住重力，并且還可以將恒星的體積“吹”大。

恒星的質(zhì)量越大，其核心的核聚變就越激烈，釋放出的能量也就越強(qiáng)，從而把恒星的體積“吹”得更大，其密度就會(huì)相應(yīng)地變小，而像“EBLM J0555-57Ab”這樣的小質(zhì)量恒星，其核心的核聚變相對(duì)就很弱，其釋放出的能量就不足以將恒星的體積“吹”得足夠大，所以它們的密度就要高很多。

好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見(jiàn)。