俗話常說(shuō)，“書(shū)中自有黃金屋，書(shū)中自有顏如玉”，自科舉制度確立以來(lái)，無(wú)數(shù)寒門(mén)學(xué)子都希望通過(guò)讀圣賢書(shū)來(lái)改變自己的命運(yùn)。而在科舉制度中設(shè)置了從秀才到舉人再到進(jìn)士這樣的晉升門(mén)檻，能夠從莘莘學(xué)子中鯉躍龍門(mén)的都毫無(wú)疑問(wèn)是佼佼者。

而在《儒林外史》中給我們展現(xiàn)了這樣一位瘋魔的讀書(shū)人——范進(jìn)，他在得知自己中了舉人之后居然一度發(fā)瘋了。我們不禁要問(wèn)，“舉人”在今天是個(gè)什么職務(wù)呢？當(dāng)我們對(duì)舉人這個(gè)身份有所了解后就不難理解范進(jìn)為什么會(huì)發(fā)瘋了。如果范進(jìn)把舉人的位子給你，或許你更瘋狂。

考中舉人，享有特權(quán)

相比于秦漢時(shí)期廣泛存在的貴族世襲官位的情況，隋唐時(shí)期產(chǎn)生并發(fā)展完善的科舉制度則給予了廣大底層民眾階層躍遷的機(jī)會(huì)和可能。為了出人頭地，數(shù)不勝數(shù)的讀書(shū)人皓首窮經(jīng)，只為通過(guò)科舉考試改變自己的命運(yùn)。

在科舉制度下，一般的讀書(shū)人無(wú)論出身如何，通過(guò)縣里的童生試則可以成為秀才，秀才通過(guò)鄉(xiāng)試則成為舉人，而舉人通過(guò)會(huì)試成為貢士，貢士一般不淘汰人，只是通過(guò)殿試來(lái)確定名次高低，也就是最后的進(jìn)士名次。

由此可見(jiàn)，舉人的身份高于秀才，卻又低于進(jìn)士，算是科舉制度篩選出來(lái)的中等人才，那么舉人會(huì)擁有哪些普通人沒(méi)有的權(quán)力呢？要知道，古代人普遍信奉“萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高”，皇帝也希望通過(guò)科舉制度來(lái)挑選人才當(dāng)官處理政務(wù)，因此自然會(huì)在待遇上給予激勵(lì)。

一般的讀書(shū)人考中秀才就可以得到一部分特權(quán)，比如見(jiàn)到地方官只需要行學(xué)生禮，而不需要下跪，朝廷還會(huì)定期資助一些錢(qián)糧鼓勵(lì)秀才繼續(xù)參加科舉考試。而舉人除了有秀才的待遇以外，還享有不用繳納稅賦的權(quán)利。

在以農(nóng)為本的古代社會(huì)中，朝廷的主要賦稅來(lái)源就是田稅和人頭稅，而成了舉人的讀書(shū)人則可以依法免交。這樣一來(lái)，當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)地主就會(huì)來(lái)巴結(jié)舉人，把自己的土地劃到舉人的名下來(lái)減免賦稅。范進(jìn)中舉不久后，當(dāng)?shù)氐耐霖?cái)主登門(mén)拜訪就是為了這一點(diǎn)。

也就是說(shuō)，由于免除賦稅這項(xiàng)特權(quán)，舉人在地主老財(cái)們看來(lái)簡(jiǎn)直就是一位財(cái)神爺，對(duì)他巴結(jié)奉承都是在所難免的，而舉人也可以從中獲利，改變自己貧困的家境，像范進(jìn)一樣收下地主的禮物更被視為理所當(dāng)然。

明清時(shí)期，可以做官

按照最初的科舉制度設(shè)置來(lái)看，舉人雖然握有比秀才更多的特權(quán)，但也只是相當(dāng)于官員的后備力量，要再考上進(jìn)士才能真正進(jìn)入官場(chǎng)，當(dāng)官辦事。只不過(guò)，隨著時(shí)間推移，官員的等級(jí)品階劃分得越來(lái)越明細(xì)，而進(jìn)士的錄取名額卻沒(méi)有增加多少，像一些地方上的芝麻綠豆官也找不到足夠的進(jìn)士出任，這就給了舉人們機(jī)會(huì)。

明清時(shí)期，舉人們開(kāi)始有了直接當(dāng)官的資格。考中舉人的士子當(dāng)然可以繼續(xù)向上沖擊考進(jìn)士，但如果在多次折戟后心灰意冷了，也可以放棄繼續(xù)考試，參加由吏部主辦的“大挑”，通過(guò)遴選后就可以直接當(dāng)官了。

只不過(guò)，“大挑”原本就是為了彌補(bǔ)低層官員不夠人手的情況，進(jìn)士一般授予的官職品階都比較高，大約七品起步，而舉人能在“大挑”中得到的官職品階則非常低，八九品已經(jīng)算是比較好的官職了，更多的舉人第一次分配得到的官職甚至沒(méi)有品階。

更令人哭笑不得的是，相比于科舉考試是考讀書(shū)人的真才實(shí)學(xué)，“大挑”則主要是看舉人的容顏相貌，顏值高的更容易分配到好的官職。盡管如此，為了謀得一官半職，還是有很多舉人對(duì)“大挑”趨之若鶩。

出路不佳，也有例外

通過(guò)“大挑”進(jìn)入官場(chǎng)的舉人，可謂比上不足比下有余。一方面，他們的官職和地位都比不上通關(guān)后當(dāng)官的進(jìn)士，但從另一方面來(lái)說(shuō)也算是有了一官半職，比起無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的平民老百姓還是要強(qiáng)得多了。

這些舉人能夠擔(dān)任的官職都是一些地方上的芝麻綠豆官，比如說(shuō)地位比縣太爺還低的管當(dāng)?shù)赝慕讨I、管牢房囚犯的典獄等等。除了起點(diǎn)不高，他們當(dāng)官以后的出路跟進(jìn)士們相比也是望塵莫及。

進(jìn)士在進(jìn)入官場(chǎng)后，會(huì)得到自己的同榜好友、改卷老師的鼎力相助，七品官起步的他們優(yōu)秀且幸運(yùn)的話，往往能做到一二品的大員，時(shí)運(yùn)不濟(jì)的進(jìn)士退休前再怎么樣也能混到四五品。而舉人則由于在官場(chǎng)上缺乏往往缺乏助力，能混到七品退休已經(jīng)是非常難得的了。

當(dāng)然，正所謂“三分天注定，七分靠打拼”，舉人直接當(dāng)官往往出路不佳的情況也不是絕對(duì)的。比如明朝的著名清官海瑞就是舉人出身，最后也做到了兩三品的位置。而被譽(yù)為晚清四大中興名臣之一的左宗棠也是舉人出身，最后也身居高位，做出了一番事業(yè)。

這是因?yàn)椋苓M(jìn)入官場(chǎng)的讀書(shū)人在某種意義上來(lái)說(shuō)都算是“天子門(mén)生”，未來(lái)有著無(wú)限的可能性。相比于永世不能出頭的普通人，成為舉人的讀書(shū)人無(wú)論是繼續(xù)考取進(jìn)士還是選擇直接當(dāng)官，都算是前途光明的。

小結(jié)

在科舉制度下被挑選出來(lái)的舉人，某種意義上已經(jīng)擁有了平民百姓無(wú)法企及的資源和機(jī)會(huì)，相當(dāng)于今天的高級(jí)儲(chǔ)備人才，比一般意義上的普通公務(wù)員還要厲害得多。正因如此，我們就不難理解為何潦倒半生的范進(jìn)在得知自己中了舉人之后直接發(fā)瘋了。

話說(shuō)回來(lái)，在巨大的名利誘惑之下，一般人一時(shí)之間克制不住自己是很正常的。而在科舉制度盛行的一千多年間，既使得許多醉心名利的讀書(shū)人逐漸迷失了自己，也不乏許多意志堅(jiān)定的讀書(shū)人通過(guò)科舉考試出任高位，造福大眾?？梢哉f(shuō)，用于選拔人才的科舉制度更像是一把雙刃劍。

參考資料：《儒林外史》、《中國(guó)科舉制度》

圖片來(lái)源于網(wǎng)絡(luò)，如有侵權(quán)，聯(lián)系刪除！