中國(guó)歷史悠久，地大物博，人口眾多，是一個(gè)多民族的國(guó)家，文化遺產(chǎn)極為豐富。中國(guó)傳統(tǒng)建筑是世界建筑史上的四大體系之一，五千年來，光輝燦爛，獨(dú)特發(fā)展，一脈相傳，自成體系。在建筑歷史發(fā)展過程中，從來都沒有中斷過，因而，積累了大量的極為豐富的優(yōu)秀建筑文化遺產(chǎn)。中國(guó)古代建筑的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)、創(chuàng)作理論、工藝技術(shù)和藝術(shù)精華值得總結(jié)、傳承和發(fā)揚(yáng)。

中國(guó)古建筑具有強(qiáng)大的生命力，首先是獨(dú)特的地理環(huán)境。中國(guó)位于亞洲東方，北部有長(zhǎng)白山、烏蘇里江高山河流阻擋，西有天山、喀喇昆侖山脈和沙漠橫貫，西南有喜馬拉雅山脈，東南則沿海，形成封閉與外界隔絕的地域，加上地處熱帶、溫帶和寒帶，寬闊的地理和懸殊的氣候，促進(jìn)建筑與環(huán)境的巧妙和諧結(jié)合。

其次，獨(dú)特的民族性格。中國(guó)是以漢族為主的多民族所組成。以中原文化為主的漢族人民團(tuán)結(jié)、凝聚著居住和生活在各地的少數(shù)民族。由于各民族的歷史、文化、宗教信仰、生活習(xí)俗與審美愛好的不同，以及他們所處地區(qū)的自然條件和地理環(huán)境的差異，長(zhǎng)期的勞動(dòng)實(shí)踐，形成了各民族獨(dú)特的性格和絢麗燦爛的建筑風(fēng)貌。

其三，文化的獨(dú)特體系。中國(guó)文化是以黃河流域中原文化為中心，周圍有燕趙文化、晉文化、齊魯文化、吳越文化、楚文化、秦文化和巴蜀文化所烘托，具有歷史淵源長(zhǎng)久、人類智慧集中、思想資源豐富的特點(diǎn)。中國(guó)傳統(tǒng)文化思想的集中表現(xiàn)是以儒學(xué)、道學(xué)為代表，其后，佛教的傳入與中國(guó)傳統(tǒng)文化的結(jié)合，形成以儒學(xué)為主的儒、道、釋三者合一的中國(guó)傳統(tǒng)文化思想。歸納起來，就是天人合一的宇宙觀念，以人為本、和為貴的人文思想，整體直覺的思維方式，真善美相結(jié)合的美學(xué)觀念。

封閉而獨(dú)特的地理環(huán)境，團(tuán)結(jié)凝聚而又富于創(chuàng)造的民族性格，以儒學(xué)為主的文化獨(dú)特體系，創(chuàng)造了中華民族的雄偉壯麗的建筑工程。長(zhǎng)期的經(jīng)驗(yàn)積累，獨(dú)樹一幟，雖經(jīng)戰(zhàn)爭(zhēng)的炮火，民族之間的斗爭(zhēng)與融合，外來文化之傳入及本土化，但中華民族建筑始終一脈相傳，傲然生存下來，頑強(qiáng)發(fā)展，獨(dú)樹一幟而不倒，在世界建筑史發(fā)展中是罕見的、獨(dú)有的。

中國(guó)古代建筑發(fā)展經(jīng)歷了原始社會(huì)、奴隸社會(huì)和封建社會(huì)三個(gè)歷史階段。

舊石器時(shí)代，原始人群利用天然崖洞作為居住場(chǎng)所。南方濕熱多雨，蟲害獸多，出現(xiàn)巢居。1973年，在浙江余姚河姆渡村發(fā)現(xiàn)大約建于6000?7000多年前的、長(zhǎng)約23米、進(jìn)深約8米的木構(gòu)架建筑遺址，推測(cè)是一座長(zhǎng)方形、體量相當(dāng)大的干闌式建筑，這是我國(guó)最早采用榫卯技術(shù)構(gòu)筑房屋的一個(gè)實(shí)例。

原始社會(huì)晚期，黃河流域有廣闊而豐厚的黃土層，土質(zhì)均勻，含有石灰質(zhì)。黃河中游的氏族部落，在利用黃土層作為壁體的土穴上，用木架和草泥建造簡(jiǎn)單的穴居，逐步發(fā)展到淺穴居，再到地面上的房屋，形成聚落。

奴隸社會(huì)，夯土技術(shù)逐步成熟，宮室建于高大的夯土臺(tái)上，木構(gòu)建筑逐步成為中國(guó)古代建筑的主要結(jié)構(gòu)方式。等級(jí)制度出現(xiàn)。工程管理有了專職的“司空”，以后各朝代沿襲發(fā)展成為中國(guó)特有的工官制度。

封建社會(huì)初期，髙臺(tái)建筑盛行，修建了長(zhǎng)城、馳道和水利工程。東漢時(shí)代，建筑中已大量使用成組的斗拱，木構(gòu)樓閣增多，城市和建筑類型擴(kuò)充，中國(guó)古代獨(dú)特的木構(gòu)建筑體系基本形成。

兩晉南北朝是我國(guó)歷史上充滿著民族斗爭(zhēng)和民族融合的時(shí)期，佛教的傳入，宗教建筑大量興建，高大的寺廟、壯麗的塔幢，石窟中精美的雕塑和壁畫，這是我國(guó)古建筑吸收外來文化使之本土化的創(chuàng)造時(shí)期。

隋、唐統(tǒng)一全國(guó)，開鑿貫通南北的大運(yùn)河，促進(jìn)了我國(guó)南北物資和文化的交流和發(fā)展。唐代的長(zhǎng)安、洛陽成為世界上最大的城市。木構(gòu)建筑的宮殿、樓閣和石窟、塔、橋，無論布局或造型都具有較髙藝術(shù)和技術(shù)水平，唐代建筑已發(fā)展到成熟的階段。

宋、遼、金時(shí)期，南方在經(jīng)濟(jì)和文化方面居于先進(jìn)地位。由于手工業(yè)分工更加細(xì)致，國(guó)內(nèi)商業(yè)和國(guó)際貿(mào)易活躍，城市逐漸開放，改變了漢以來歷代都城采用的封閉式里坊制度，形成沿街設(shè)店的方式。建筑的設(shè)計(jì)和施工達(dá)到一定程度的規(guī)格化、制度化，公元12世紀(jì)初在總結(jié)經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上編寫了《營(yíng)造法式》這一部重要文獻(xiàn)。

元代大都建立，喇嘛教和伊斯蘭教建筑影響到各地。明、清時(shí)期官式建筑已經(jīng)達(dá)到完全程式化、定型化階段。明代后期出現(xiàn)資本主義萌芽，清代在城市規(guī)劃上、建筑群體布局和建筑藝術(shù)形象上有所發(fā)展，例如北京城、故宮、天壇等。民居、園林和民族建筑遍布各地，呈現(xiàn)一片繁榮景象。

中國(guó)古建筑有明顯的特征。在城市規(guī)劃上，嚴(yán)謹(jǐn)規(guī)整、對(duì)稱宏偉，表現(xiàn)出莊重威武的中華民族性格。單體建筑中，雄偉的飛檐屋宇、大紅的排列柱廊、高大的漢白玉臺(tái)基，呈現(xiàn)出崇高壯麗又穩(wěn)定的形象。黃河流域盛產(chǎn)的木材資源，形成了中國(guó)古建筑木構(gòu)架體系的特色。室外裝飾的富麗堂皇、金碧輝煌，室內(nèi)陳設(shè)裝修的華麗多樣、細(xì)膩雕飾，體現(xiàn)了中國(guó)古建筑絢麗多彩的民族風(fēng)格。

聚居建筑方面，包含民居、祠堂、家廟、書院等遍布全國(guó)各地，它們與人民生活息息相關(guān)。各地各族人民根據(jù)自己的生活習(xí)俗、生產(chǎn)需要、經(jīng)濟(jì)能力、民族愛好和審美觀念，結(jié)合本地的自然條件和材料，因地制宜、因材致用地進(jìn)行設(shè)計(jì)與營(yíng)造。他們既是設(shè)計(jì)者，又是營(yíng)建者、使用者，可以說設(shè)計(jì)、施工、使用三位一體，因而，這種建造方式所形成的民宅民間建筑，既實(shí)用簡(jiǎn)樸，又經(jīng)久美觀，并富有民族風(fēng)格和地方特色。

中國(guó)古園林的特征。以自然山水即中國(guó)山水畫為藍(lán)本，并以景區(qū)、景物和建筑、山水、花木為構(gòu)件，由景生情，產(chǎn)生意境聯(lián)想，達(dá)到藝術(shù)感受。皇家園林因其規(guī)模大、范圍廣，其園林布局自秦、漢時(shí)期的一池三島，到唐、宋以山水畫為藍(lán)本，明、清仍沿襲池中置島古制，但采用人工造山置水的方法。

明、清私家園林因?qū)倜耖g，士大夫文人常在宅后設(shè)園休閑宴客，吟詩(shī)享樂，其特點(diǎn)是以最小的場(chǎng)所造成無限的景色為目的。因其規(guī)模小，常以疊石或池水為主，峰巒洞壑、峭壁危徑或曲徑通幽取勝。在情景中則采用巧于因借、精在體宜的手法。

我國(guó)是一個(gè)人口眾多的多民族國(guó)家。相傳秦漢以前，中華大地上主要生存著華夏、東夷、苗蠻三大文化集團(tuán)，經(jīng)過連年不斷的戰(zhàn)爭(zhēng)，最終華夏集團(tuán)取得了勝利，上古三大文化集團(tuán)基本融為一體，歷史上稱為華夏族。春秋、戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，東南地區(qū)古老的部族稱為“越”，逐漸為華夏族所兼并而融入華夏族之中。秦統(tǒng)一各國(guó)后，到漢代都用漢人、漢民這個(gè)稱呼，直到隋、唐，漢族這個(gè)名稱才固定下來。

由于各民族的歷史文化、宗教信仰、生活生產(chǎn)、習(xí)俗性格的不同，又由于各族人民所處地區(qū)的自然條件和環(huán)境的不同，導(dǎo)致他們各自產(chǎn)生了富有特色的建筑和民宅，如宏偉壯麗的藏族布達(dá)拉宮，遍布各族聚居地的寺院廟宇、寨堡圍村、樓閣宅居，反映了綺麗多彩的民族風(fēng)貌。

中國(guó)傳統(tǒng)文化滲透了中國(guó)古建筑，中國(guó)古建筑深刻地體現(xiàn)了中國(guó)文化。