地球是我們?nèi)祟?lèi)所知道的唯一一顆擁有生命的星球，毫不夸張地講，地球上的自然環(huán)境可以滿足生命所需要的一切條件，正因?yàn)槿绱?，在過(guò)去的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，人們都認(rèn)為地球是一顆堪稱(chēng)完美的星球（對(duì)于生命而言）。

在認(rèn)識(shí)到地球是一顆圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的行星之后，科學(xué)家們就開(kāi)始猜測(cè)在宇宙中的其他恒星周?chē)?，也可能存在著行星?995年，系外行星“飛馬座51b”的發(fā)現(xiàn)首次證實(shí)了這一猜測(cè)，在此之后，隨著觀測(cè)技術(shù)的日益發(fā)展，越來(lái)越多的系外行星出現(xiàn)在人們的視野之中，而這也使得人們心目中的地球不再完美。

為什么說(shuō)地球不夠完美？比地球更好的星球是什么樣子呢？

地球的不夠完美主要可分為兩個(gè)方面，首先就是地球的主恒星——太陽(yáng)。

在恒星分類(lèi)中，太陽(yáng)屬于G型黃矮星，其主序星階段大約為100億年，而太陽(yáng)現(xiàn)在的“年齡”已經(jīng)有大約46億歲了。

然而這并不代表生命還可以在地球上生存50多億年的時(shí)間，這是因?yàn)樘?yáng)還在不斷地變亮，其亮度大約每10億年就增加10%，根據(jù)科學(xué)家的估算，照這樣下去，在大約10億年之后，地球表面的平均溫度就會(huì)上升到50攝氏度以上，屆時(shí)的地球?qū)⒉辉龠m合生命生存。

另一方面就是地球本身。地球表面有大約29%是陸地，71%是海洋，而不管是陸地還是海洋，都存在著大片對(duì)生命很不友好的區(qū)域。

如上圖所示，地球陸地有大約20%的面積都是沙漠（橙色區(qū)域），而這些沙漠最主要的形成原因就是：地球表面的陸地太過(guò)集中，以至于海洋的暖濕空氣很難抵達(dá)陸地深處。沙漠的自然環(huán)境有多惡劣，相信地球人都知道，這里就不多說(shuō)了。

除了陸地上的沙漠之外，地球海洋中深水區(qū)域的自然環(huán)境同樣也不夠完美。地球上的絕大部分生命的生存都需要陽(yáng)光，海水越深，陽(yáng)光就越少，當(dāng)海水深度超過(guò)4000米之后，海洋中的大部分生命類(lèi)型就很難適應(yīng)了。

上圖顯示了地球海洋的深度分布，其中包括海溝（大于6500米，黑顏色)、深海平原和丘陵（4000-6500米，紫顏色）、海嶺和海隆（2000-4000米，藍(lán)顏色）、淺層海洋（200-2000米，黃顏色）和大陸架（小于200米，紅顏色），可以看到，在地球海洋有超過(guò)一半的區(qū)域都是海水深度超過(guò)4000米的深水區(qū)域。

因此可以說(shuō)，對(duì)于生命而言，比地球更好的星球應(yīng)該是這個(gè)樣子的：1、它應(yīng)該和地球一樣位于其主恒星的宜居帶中，并且其表面溫度與地球差不多；2、它的主恒星應(yīng)該比太陽(yáng)的“壽命”更長(zhǎng)、也比太陽(yáng)更穩(wěn)定；3、它應(yīng)該比地球擁有更大面積的適合生命的區(qū)域。

可以想象的是，如果宇宙中真的存在著比地球更適合生命的星球，那么在這些星球上，就可能已經(jīng)有生命存在。

所以問(wèn)題就來(lái)了，宇宙中有比地球更好的星球嗎？

答案應(yīng)該是肯定的。迄今為止已發(fā)現(xiàn)的系外行星數(shù)量超過(guò)了4000顆，其中不乏一些位于恒星宜居帶的類(lèi)地行星，在它們之中，科學(xué)家注意到一顆超級(jí)地球——“開(kāi)普勒-442b ”（Kepler-442b），觀測(cè)數(shù)據(jù)表明，這顆星球就很可能比地球更適合生命。

“開(kāi)普勒-442b ”的主恒星“開(kāi)普勒-442”（Kepler-442）是一顆K型橙矮星，在天空中位于天琴座方向，距離我們大約1200光年，這顆恒星比太陽(yáng)更年輕（大約有29億年的歷史），其質(zhì)量約為太陽(yáng)的61%，表面溫度約為4400K。

與太陽(yáng)這種G型黃矮星相比，K型橙矮星的|“壽命”更長(zhǎng)，也更加穩(wěn)定，根據(jù)科學(xué)家的估算，“開(kāi)普勒-442”的“預(yù)期壽命”長(zhǎng)達(dá)340億年，并且在整個(gè)主序星階段，它的亮度都不會(huì)出現(xiàn)明顯的變化。

“開(kāi)普勒-442b”的年齡基本上與“開(kāi)普勒-442”相當(dāng)，其質(zhì)量約為地球的2.3倍，直徑約為地球的1.34倍，與主恒星的平均距離約為0.4天文單位，正好位于宜居帶中，并且沒(méi)有被潮汐鎖定（注：由于“開(kāi)普勒-442”的表面溫度比太陽(yáng)低，因此它的宜居帶要比太陽(yáng)更近）。

科學(xué)家認(rèn)為，如果“開(kāi)普勒-442b”的大氣層與地球相似的話，那么它的表面溫度就要比地球低很多，但考慮到它是一顆質(zhì)量比地球大得多的超級(jí)地球，其引力足以束縛住比地球更稠密的大氣，從而產(chǎn)生比地球大氣層更好的“保溫效果”，因此它的表面溫度應(yīng)該與地球差不多。

我們知道，對(duì)于一顆星球而言，更大的直徑就意味著更大的表面積，所以“開(kāi)普勒-442b”的表面積比地球更大。

另一方面來(lái)講，更大的質(zhì)量就意味著星球有著更規(guī)則的表面重力，從而造成它表面的起伏比地球更小，所以“開(kāi)普勒-442b”很可能擁有比地球更多的淺海區(qū)域，與此同時(shí)，它的陸地也不會(huì)很集中，很可能是比較破碎的陸地結(jié)構(gòu)，并且還存在著大量的島嶼（如下圖所示）。

這也就意味著，在這顆超級(jí)地球上，海洋的暖濕空氣可以輕松抵達(dá)陸地，如此一來(lái)，它的沙漠面積就很可能非常小，甚至根本就不存在。

可以看到，“開(kāi)普勒-442b”很可能具備了前文所講的“比地球更好的星球”的所有條件，也就是說(shuō)，這顆超級(jí)地球很可能比地球更完美、更適合生命，考慮到它已經(jīng)誕生了29億年的時(shí)間，我們甚至還可以大膽地猜測(cè)，那里可能已經(jīng)有生命存在了。

尾聲

“開(kāi)普勒-442b”離我們實(shí)在太遠(yuǎn)，以人類(lèi)目前的科技水平來(lái)看，1200光年根本就是一個(gè)無(wú)法跨越的距離。現(xiàn)在科學(xué)家能做到的，只能是利用望遠(yuǎn)鏡去遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀測(cè)這顆星球，看看能不能發(fā)現(xiàn)一些生命存在的痕跡，期待在不久的未來(lái)，科學(xué)家能給我們帶來(lái)好消息。

好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見(jiàn)。