隨著天氣逐漸轉(zhuǎn)暖，春回大地，萬物復(fù)蘇，惱人的蚊子又將要開始活躍起來。雌性蚊子會吸血，讓人體被叮咬部位起包發(fā)癢，甚至發(fā)炎。沒有人不討厭蚊子，恨不得把蚊子消滅殆盡。

然而，就在人們殺滅蚊子還來不及時，美國卻不顧警告，多達(dá)24億只轉(zhuǎn)基因蚊子獲準(zhǔn)被釋放到大自然中。那么，如此多的蚊子被人為釋放出來會有什么后果？為什么要故意放出蚊子呢？

古生物學(xué)家的研究表明，蚊子最早起源于2.26億年前的三疊紀(jì)晚期，跟恐龍的出現(xiàn)時間差不多。已知最早的蚊子化石來自于白堊紀(jì)晚期的琥珀，可以追溯到7900萬年之前。

也就是說，蚊子吸過地球上很多動物的血液，有的早已經(jīng)滅絕，有的至今還生活在地球上。人們幻想著能夠提取出封存于琥珀中的史前蚊子血液，獲取DNA信息，由此克隆出那些早已滅絕的史前動物。

從古至今，會吸血的蚊子都是雌性的，這是因為它們在繁殖后代時，需要營養(yǎng)豐富的血液來給后代提供營養(yǎng)物質(zhì)。作為生物的本能，繁殖后代是沒錯，但蚊子在吸血的過程中，可能會傳播寄生蟲、病毒，這些病原體可以導(dǎo)致蚊媒病。

常見的蚊媒病包括瘧疾、寨卡熱、登革熱、黃熱病、腦炎、裂谷熱、絲蟲病，其中一些的致死率很高，例如，爆發(fā)于非洲的裂谷熱，輕則導(dǎo)致肌肉疼痛，重則導(dǎo)致神智混亂、失明，一旦出現(xiàn)出血的癥狀，死亡率將高達(dá)50%。

據(jù)估計，全世界每年有7億人感染蚊媒病，其中3.9億是登革熱，2.2億是瘧疾，由此造成每年有100萬人喪生，其中40萬人死于瘧疾。為了遏制蚊媒病的肆虐，科學(xué)家不斷嘗試各種方法來消滅蚊子。

生物技術(shù)公司Oxitec通過基因編輯技術(shù)，改變雄性蚊子（流行于美國的伊蚊）基因。雄性蚊子本身不會叮咬人，它們以植物汁液為食。當(dāng)這些轉(zhuǎn)基因雄性蚊子被釋放出來后，它們會與自然界中的雌雄蚊子進行交配，產(chǎn)下具有基因缺陷的后代。

雌性后代無法存活到成年，而雄性后代仍然攜帶特殊的基因，可以繼續(xù)重復(fù)此前的過程。理論上，只要大量釋放這些轉(zhuǎn)基因雄性蚊子，當(dāng)足夠多的雌蚊與它們交配后，其后代就會急劇減少。長此以往，就能有效控制住蚊子的規(guī)模，甚至有可能完全消滅這些蚊子。

目前，Oxitec已經(jīng)獲得美國環(huán)境保護署（EPA）的批準(zhǔn)，計劃從2022年至2024年，在加利福尼亞州釋放20億只轉(zhuǎn)基因蚊子，在佛羅里達(dá)州釋放4億只，總計釋放多達(dá)24億只轉(zhuǎn)基因蚊子。

事實上，此前Oxitec就已經(jīng)獲批釋放轉(zhuǎn)基因蚊子，從2021年已開始陸續(xù)向自然界中投放轉(zhuǎn)基因蚊子，最初是每周釋放上萬只，總計要釋放數(shù)億只。而到了2022年，計劃釋放的轉(zhuǎn)基因蚊子直接飆升至24億只。

對此，一些批評者擔(dān)心大量轉(zhuǎn)基因蚊子進入自然界中，可能會帶來未知的風(fēng)險。環(huán)保倡導(dǎo)組織“地球之友”表示，Oxitec在消除蚊媒病和控制蚊子方面的做法越來越讓人感到擔(dān)心。

批評人士警告，這項轉(zhuǎn)基因蚊子實驗是不必要的，甚至還會帶來風(fēng)險。釋放數(shù)十億只轉(zhuǎn)基因雄性蚊子，可能會創(chuàng)造出更具毒性和攻擊性的超級雜交蚊子。后果也許讓人意想不到，這甚至可能會影響到自然界中的食物鏈，甚至是人類健康。

耶魯大學(xué)科學(xué)家此前的一項研究發(fā)現(xiàn)，在巴西進行兩年的轉(zhuǎn)基因蚊子放生試驗，結(jié)果并沒有有效減少埃及伊蚊的數(shù)量。同時，科學(xué)家也暫時沒有觀察到危害。

但科學(xué)家也觀察到令人擔(dān)憂的情況，科學(xué)家在野生種群中發(fā)現(xiàn)了大量轉(zhuǎn)基因蚊子的遺傳物質(zhì)，這意味著轉(zhuǎn)基因的效果可能并沒有想象中的那么好。如果再經(jīng)由基因突變，不知道這些轉(zhuǎn)基因蚊子會不會變得更加難以消滅。為了消滅蚊子，可能會造成更多的問題。一旦這個潘多拉魔盒被打開，人類就需要承擔(dān)未知的風(fēng)險。