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古人云：“傾城即傾國，國破即家亡?！币徽Z道破城墻的防御功能。北京城墻有四重，最里面是紫禁城，往外是皇城墻；再外便是內城城墻與外城城墻，也就是人們通常所說的北京城墻。 
順著崇文門向東就是北京城的東南角樓，沿途有一段1.5公里長的明代古城墻。古磚斑駁，滿面滄桑，它是北京城內僅存的兩處明城墻之一，另一處在西便門附近，但已殘存無幾。
城墻的中部是黃土充填的，兩邊再用灰磚加固，仔細看城磚上還刻有當年窯廠和工匠的磚銘。
沿著彎彎曲曲的小路前行，樹影遮掩中，瞥見一座紅頂小樓。
這座二層小洋樓就是建于1901年的京奉鐵路信號所，算起來如今已有119歲了。據(jù)說是由英國人金達所建，他于1896年至1906年期間致力于中國鐵路修建，先后任開平鐵路局和中國鐵路公司總工程師。
這個信號所，是在明城墻遺址公園修建騰退拆遷過程中發(fā)現(xiàn)的，這座鐵路歷史遺跡的發(fā)現(xiàn)和保留，對于研究20世紀初北京鐵路交通史很有價值。
京奉鐵路是當年北京到奉天（沈陽）之間的鐵路，當年火車從前門東站駛向京張、京奉和京通各線時，都要先到東便門再向北拐或直向東行。
因行駛調度客運之需，鐵道部門除了在東便門開鑿出一個券洞，在明城垣前修筑了車站站臺票房，為了保障行車安全還修建這座鐵路信號所。
信號所為磚混結構、攢尖頂、屋頂鋪瓦楞鐵。東西長約13.9米，南北寬約4.7米，高約5.7米。整體建筑面積48平方米，地上一層，半地下一層。 
建筑東西各自開門，東側外設有鐵樓梯。信號所距地面兩米左右的樓上部分為觀測室，室內西墻上有兩扇觀測用的窗戶，用于觀察火車通行情況。南面兩個窗戶離地面很近，可能是休息室或儲藏室。
當年在對明城墻遺址公園進行綠化時，從信號所的南側（原來鐵路的位置），發(fā)現(xiàn)了鐵軌和枕木，據(jù)考證是當年的遺物，為進一步研究、考證鐵路史提供了實物依據(jù)。 一段殘存的銹跡斑斑的鐵軌。1928年，張作霖就是在這條通往奉天的鐵軌上，一去再不復返。
如今的明城墻遺址公園，灰色城墻下芳草萋萋，綠樹成蔭，成為了人們消夏納涼的好去處。
在綠草碧樹的掩映下，京奉鐵路信號所這座百年老建筑顯得如此寧靜，很難與當年繁忙的鐵路交通場景聯(lián)系在一起。 只有那幾段舊時的鐵軌和枕木，靜靜的陪伴在它的身旁......
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