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歷史上有兩座有名的“萬柳堂”，一座位于北京，另一座位于揚州。北京的萬柳堂建于元代早期，位于現(xiàn)在的玉淵潭公園一帶，號稱元代第一私家園林。園林的主人叫廉希憲，他自少年時代起就跟隨忽必烈南征北戰(zhàn)，深得寵信。廉希憲文才武功都很精通，他常常在自家園林中舉行文人雅集活動，招待當(dāng)時的著名文人。趙孟就是他的座上客之一，趙孟還曾經(jīng)畫過一幅《萬柳堂圖》感謝廉希憲的招待。趙孟款的《萬柳堂圖》流傳至今，收藏于臺北故宮。
這幅畫描繪的是《揚州萬柳堂》，園林樣式仿照京城“萬柳堂”構(gòu)建，這所園林的主人叫阮元。阮元是揚州一帶的名人，他學(xué)問高深，曾經(jīng)官至體仁閣大學(xué)士。他在京城期間，十分喜歡萬柳堂的景色。當(dāng)他告老還鄉(xiāng)之后，就在家鄉(xiāng)揚州也建了一座萬柳堂。這就是揚州萬柳堂的由來。畫面上方有一大段的題跋，就是介紹這件事情。在阮元題跋的后面還有宋梁的補記。于是后人就把這幅畫歸入到宋梁的名下，這位畫家十分低調(diào)，只知道他是高郵人，生活在嘉慶、道光年間。從作品風(fēng)格來看，宋梁和揚州八怪之中的高翔應(yīng)該有技法傳承關(guān)系。
畫面構(gòu)圖十分簡單，采用實景寫生的形式進行創(chuàng)作。為了在有限的空間內(nèi)表現(xiàn)出萬柳堂的秀麗幽靜，畫家采用了俯視和平視兩種視角。這樣畫的目的是為了表現(xiàn)出身臨其境的感覺，縮小人與園林美景之間的距離感，但又不會破壞已有的空間層次。清代中期的畫家還沒有把透視觀念引入到創(chuàng)作中，只能通過視角的變化進行實景寫生。這樣的畫法很符合世人的欣賞習(xí)慣，比如按照西方繪畫的觀點，湖面舟艇和岸邊正廳之間的遠景關(guān)系是有問題的，在傳統(tǒng)國畫中這一切都不是問題，反而成了畫中的妙趣。
在設(shè)色方面，《揚州萬柳堂》追求淡雅清新的美感。園林主人是退隱的高官，所以宋梁在創(chuàng)作中極力靠攏高潔脫俗的表現(xiàn)形式。畫中青綠、赭石等各種色彩都調(diào)制得極淡，再到畫面上渲染。淡淡的色彩仿佛形成了一層云氣，讓畫面看上去既干凈又夢幻。某種程度上說，宋梁將他想象中的景色也畫到了作品之中。比如真正的萬柳堂水面縱然寬闊，也容不下這么多的舟艇，他還是進行了藝術(shù)化的夸張。
很難想象，作為一位聲名不顯的民間畫家竟然能夠駕馭這種實景寫生的作品。從這幅《揚州萬柳堂》中就能推測出，清代中期民間畫家的地位不高，縱然有人賞識，畫得雅致脫俗，也有可能被湮滅在歷史之中。 |
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