八卦掌，同形意拳、太極拳，一起合稱為三大內(nèi)家拳。據(jù)傳是董海川在江南游歷時得到道家修煉的啟示，結(jié)合武術(shù)加以整理而成。由于它運動時縱橫交錯，分為四正四隅八個方位，與“周易”八卦圖中的卦象相似，故名八卦掌。有些八卦掌老拳譜常以卦理解釋拳理，以八個卦位代表基本八掌。

       它以八大掌法為基本功，又集八大圈手于一體，下配一至八步的擺、扣、順步法為基礎，以繞圈走轉(zhuǎn)為基本運動路線，以掌法為核心，在走轉(zhuǎn)中全身一至，步似行云流水，身法要求：擰轉(zhuǎn)、旋翻協(xié)調(diào)完整，走如游龍，翻轉(zhuǎn)似鷹。手法主要有：穿、插、劈、撩、橫、撞、扣、翻、托等。八卦掌是融養(yǎng)生和技擊于一爐，涵養(yǎng)道德的拳術(shù)，是董海川先師將武功及內(nèi)功融為一體，博采眾長，加上自己的豐富經(jīng)驗，獨創(chuàng)以掌為主的技術(shù)手段。

       八卦掌以沿圈走轉(zhuǎn)和“趟泥步、剪子腿、穩(wěn)如坐轎”，扣掰轉(zhuǎn)換以及避正打斜等為運動形式，有別于其它拳術(shù)。并且在治病、內(nèi)功、技擊和涵養(yǎng)道德方面，有明顯的效應。尤其在內(nèi)功和涵養(yǎng)道德方面，表現(xiàn)不錯。

       八卦，也是以整勁為基礎的功夫，內(nèi)家拳都是這樣。所以八卦的打法和形意的打法可以互相印證。形意在出整勁方面非常高效，攻擊力突出，而八卦掌則在走化方面優(yōu)勢明顯，是以從郭云深、程廷華那個時代，八卦和形意就交好。李存義、張占奎、孫祿堂、尚云翔等形意高手都曾吸收八卦的長處。兼并攻擊力和走化功夫為一體，使自身功夫日益完善。

八卦掌四十八打法歌訣訣，可對比形意拳打法歌訣
    一身法訣
 手法步法緊相隨，手到步落力必微。

手腳俱到腰乏力，去時遲緩抽難回。

    二相法訣
 如遇群敵相法先，未從進步退當然。

退則審勢知變化，以逸待勞四兩牽。

    三步法訣
未曾動稍先動根，手快不如半步跟。

進退出入只半步，制手避招而安神。

    四邁步訣
功夫本從變步來，兩手變化隨步開。

高挑低摟橫裹掩，推托帶領不離懷。

    五連步訣
連步必三費功夫，出手簡捷自然無。

搭手轉(zhuǎn)身是空手，擊掌時機在偏撲。

    六囤步訣
囤步莫要兩相齊，前虛后實須相宜。

若要站齊前后仰，也要腰短少靈機。

    七手法訣
偏沉則隨雙重滯，外硬里軟占槍勢。

橫推里鉤身軸轉(zhuǎn)，唯有縮手腰腹隨。

    八力法訣
   莫道冷彈脆快硬，更有“六合”顯奇能。

脆硬細分無二致，發(fā)勁全憑心力合。

    九存力訣
只會使力不會存，力過猶如箭離弦。

非但無功且有害，輕則失敗重折身。

    十續(xù)力訣
 力著他人根已斷，若要續(xù)力彼難逃。

此時惟有沖前步，長腰長臂一齊發(fā)。

    十一降人訣
快打慢兮不足奇，強制弱兮不為佳。

最好比人高一著，顧盼中定不空發(fā)。

    十二決勝訣
彼力千斤快如梭，避強用順快步挪。

千人只有三五近，稍伸手腳不難著。

    十三運用訣
 高打矮兮矮打高，斜打胖兮不須搖。

若遇瘦長憑將帶，年老無功上下瞧。

    十四封閉訣
    手講“三關(guān)”腳屈伸，一手“三關(guān)”腳直迂。

肩肘腕胯膝可用，縮額空胸步舉軀。

    十五接拳訣
五花八門亂如麻，長拳短打混相加。

你越快疾我越慢，我若發(fā)時鬼神泣。

    十六摘解訣

    多少拿法莫憑技，兩手拿一向足奇。

任他神拿怕過頂，穿鼻刺目自難敵。

    十七接單補雙訣
莫說兩手仗堅兵，一來一往方逞能。

閉住右手左無用，雙手齊夾更無功。

    十八打磨指山訣
他人親手我不然，側(cè)身還擊彼自還。

他若還時我入手，他若封時三手連。

    十九脫身化影訣
他不來時我引來，他若來時我化開。

不須手避憑身段，步步不離兩肘間。

    二十背后轉(zhuǎn)身訣
伸手要小步要大，開步半步貼身抓。

跨步落地蹲身轉(zhuǎn)，他若轉(zhuǎn)時我鷹拿。

    二十一磕砸劈訣
彼來迅疾我更先，砸右換步左手粘。

左來加肘樁橫立，雙來乾坤手搖圈。

    二十二半圈手訣
他人手法多直線，跨上半步如等閑。

即或指直打斜法，再跨半步不相干。

    二十三整圈手法訣
四面皆敵我在中，穿花打柳任西東。

八方憑勢風云變，不走呆式不走空。

    二十四心眼訣
心為大將眼為法，見景生情能刺他。

最忌心癡眼不準，手忙腳亂費周折。

    二十五定眼訣
四方刀槍亂如麻，只當昏夜月無光。

矮身定睛招路廣，步步彎行自贏他。

    二十六接器訣
長短單雙器固精，算來不如兩手靈。

鐵掌煉來兵一樣，雙手偏找橫腕行。

    二十七保身訣
以強制弱不足奇，以弱制勝方是法。

任他離弦箭硬快，左右“磨身”保無差。

    二十八亂人訣
 心亂先從眼上看，千招不如掌一穿，

對準鼻梁連環(huán)使，跨步制人左右換。

    二十九開合訣
 欲合先開是一般，見開防合不二傳。

詐敗佯輸知卷土，指東打西意中含。

    三十定身訣
 任他千手千眼快，守住中身是枉然。

不到要時不伸手，伸手即便發(fā)手還。

    三十一護身訣

    封閉固是護身招，躲過他人自逍遙。

切忌遠出尺步外，開門繞道法不牢。

    三十二六路訣
 他人六路足可言，我掌六路更可觀。

動步既能各方顧，瞻前顧后自無難。

    三十三不二訣

法不準兮不妄發(fā)，發(fā)不中兮再連發(fā)。

任他手法多靈巧，不勾魂魄也勾摧身。

    三十四防滑訣
冰天雪地步難牢，前橫后直記心梢。

轉(zhuǎn)動需用小開步，切忌挺身法打高。

    三十五穩(wěn)步訣
步不堅穩(wěn)身自搖，腳踏實地勝千招。

進驅(qū)足趾退懸踵，不識步法莫回瞧。

三十六小步訣
 回身轉(zhuǎn)步必須小，步大全身難靈巧。

欲要轉(zhuǎn)身邁半步，人難擒兮人不曉。

    三十七掌法訣

掌法雖分上中下，上下不過是掌。

圓轉(zhuǎn)自如唯中盤，高下全從此變化。

    三十八忌俯訣
低頭如同眼不開，而且身易往前栽。

低頭彎腰中樞死，疾步迅掌使不來。

    三十九忌仰訣
緊背空胸靜中求，挺胸坦腹悔難收。

疊腹吸腰來不及，最怕轉(zhuǎn)身不自由。

    四十正身訣
全身力量在中樞，周身歪斜力不同。

別看步彎身必正，發(fā)手如箭不停留。

    四十一補身訣
身如主軸腰隨從，主弱從強難制人。

進退閃身憑身法，若無腰腿不振神。

    四十二拗身訣
人來自我已貼身，此時手腳不贏人。

左右吸收回扭法，化險為夷把人擒。

    四十三跨步側(cè)身訣

    穿梭直入勢難停，先發(fā)制人顯他能。

若遇此手接連進，不如跨步側(cè)身靈。

    四十四左右甩身訣
閃躲東方兩復來，搖身一變甩身開。

左右連環(huán)皆如此，前推后跟腰安排。

    四十五步沉身訣
身高架大路上遇，舉手招封勢所難。

盤步沉身使就下，入我機關(guān)使法寬。

    四十六忌拿訣
八卦之手不講拿，我拿人兮我亦差。

設若人多不方便，直出直入也堪夸。

    四十七忌站訣
混元一氣走天涯，八卦妙理此中藏。

招招不離腳變化，站住即為落地花。

    四十八太上訣
力要足活招要佳，即或使空三不紊。

招套招兮無窮盡，要得所傳在精純。