提到唐朝，大家都喜歡稱之為“大唐”或者“盛唐”，這樣的稱謂表明唐朝不僅僅是國(guó)力上的強(qiáng)大，還有文化上的燦爛。唐人喜歡音律，唐朝的主要文學(xué)形式詩(shī)歌和音律有密切關(guān)聯(lián)，比如李白寫的《清平調(diào)》配上曲子就能歌唱。有了音律當(dāng)然不能沒有舞蹈，唐朝的樂(lè)舞在當(dāng)時(shí)堪稱驚艷無(wú)雙。現(xiàn)代人已經(jīng)無(wú)法看到唐朝樂(lè)舞的優(yōu)雅大氣，在敦煌壁畫中的某些舞蹈場(chǎng)面據(jù)說(shuō)就是根據(jù)唐代樂(lè)舞創(chuàng)作描繪的，由此可想象那是何等的氣派。

唐朝最著名的樂(lè)舞有兩部，一部是唐初的《秦王破陣》，另一部是開元盛世時(shí)期的《霓裳羽衣》。乍一看《秦王破陣》這個(gè)名字就會(huì)聯(lián)想到金戈鐵馬的戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面，沒錯(cuò)這個(gè)樂(lè)舞的確和戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)。在《新唐書》中記載，秦王李世民攻打劉武周大獲全勝，軍中樂(lè)師譜寫《秦王破陣》在軍中演奏慶祝勝利。六年后，李世民登基，《秦王破陣》就成了宮廷宴樂(lè)，表達(dá)江山一統(tǒng)之后不要忘記馬背征戰(zhàn)的艱辛。李世民還命令宮中的樂(lè)官挑選128個(gè)強(qiáng)壯兵卒，編排出一套舞蹈動(dòng)作，配合《秦王破陣》的演出。這就是樂(lè)舞《秦王破陣》的由來(lái)。

在很多文學(xué)作品和影視作品中為了表明大唐王朝是當(dāng)時(shí)世界上的強(qiáng)國(guó)，喜歡用大量篇幅描寫西域人在長(zhǎng)安的歌舞。其實(shí)在古代，每當(dāng)改朝換代的時(shí)候，皇帝都會(huì)命令官員編排宮廷宴會(huì)上演出的樂(lè)舞，按照《禮記》中的說(shuō)法，這叫做“制禮作樂(lè)”，又稱為“作樂(lè)制度”。

據(jù)說(shuō)《秦王破陣》融合了西域各國(guó)的音樂(lè)舞蹈元素，日本的遣唐使到達(dá)長(zhǎng)安之后，首選的文化活動(dòng)就是欣賞這部樂(lè)舞。有心的遣唐使還把其中的舞蹈動(dòng)作畫成圖畫，帶回日本?，F(xiàn)代人已經(jīng)無(wú)法欣賞到這部樂(lè)舞了，只能通過(guò)文字描述感受其無(wú)窮的魅力。樂(lè)舞演出時(shí)，強(qiáng)壯的士兵敲擊大鼓，聲音可以穿透百里，回音可以在山谷中久久不散。128位體型健碩的士兵身披銀色鎧甲，手持兵戟開始舞蹈。在舞蹈的過(guò)程中像行軍打仗那樣，還會(huì)隨時(shí)變換隊(duì)形，做出奮勇殺敵的樣子。

雖然樂(lè)舞《秦王破陣》沒有流傳下來(lái)，但有一首與此相關(guān)的琵琶曲《秦王破陣》依然存世，可以在樂(lè)曲中遙想樂(lè)舞的氣勢(shì)。

關(guān)于《霓裳羽衣》這部樂(lè)舞的傳說(shuō)就更多了，這部樂(lè)舞和唐玄宗與楊貴妃的愛情故事貫穿在一起，增添了很多浪漫主義色彩。兩部樂(lè)舞代表了大唐的兩個(gè)發(fā)展時(shí)期，《秦王破陣》是為了銘記江山社稷來(lái)之不易，《霓裳羽衣》單純是為了享樂(lè)。兩者對(duì)比就會(huì)發(fā)現(xiàn)，安史之亂的禍根已經(jīng)早早種下。即使造反的人不是安祿山與史思明，也會(huì)有其他節(jié)度使心生覬覦。樂(lè)舞可以振奮士氣，也可以消磨斗志，這一點(diǎn)唐玄宗沒有記住，由此吃了大虧。