超新星殘骸“仙后座A”的圖像。這次發(fā)射的IXPE觀測到的X射線數(shù)據(jù)是紫色的，以前Chandra X射線觀測衛(wèi)星觀測到的高能量X射線是藍色的重疊顯示的/NASA/CXC/SAO/IXPE

（CNN）發(fā)射后經(jīng)過了2個多月，美國宇航局（NASA）的X射線偏振觀測衛(wèi)星（IXPE）首次拍攝的圖像被公開，拍攝到了有名的超新星殘骸“仙后座A”的驚人姿態(tài)。

圖像上顯示的是仙后座A的殘骸周圍的氣體云閃耀的紫色。這是在爆炸產(chǎn)生的沖擊波將周圍的氣體加熱到極度高溫時產(chǎn)生的，使被稱為宇宙線的高能粒子加速。

在意大利羅馬的國立天體物理學(xué)研究所擔(dān)任IXPE的保羅·索菲塔主任研究員表示，“IXPE拍攝的仙后座A的圖像非常棒，為了進一步了解這顆超新星殘骸，我很期待對偏振數(shù)據(jù)的分析?！?。

NASA和意大利宇宙組織協(xié)作的IXPE上搭載了3架望遠(yuǎn)鏡。仙后座A至今為止也一直使用其他望遠(yuǎn)鏡進行觀測，但是IXPE被設(shè)計成揭示關(guān)于超新星、黑洞、中子星等宇宙中的一部分非凡物體的新見解。

位于距地球約1萬1000光年前的仙后座A的美麗殘骸現(xiàn)在已經(jīng)成為不斷膨脹的高溫氣體的巨大泡沫。這是銀河系最新的約340年前超新星爆炸的殘骸，1670年代第一次到達地球。

X射線是從極端的狀況產(chǎn)生的光的波，這樣的狀況包含強的磁場和天體的碰撞，爆炸，極度的高溫，高速的旋轉(zhuǎn)等。

這個光上刻有產(chǎn)生這種光的物體的特征，但是地球的大氣會遮住X射線。因此，科學(xué)家依靠宇宙中的X射線望遠(yuǎn)鏡進行觀測。

IXPE拍攝的仙后座A的X射線強度分布。以紫色、藍色、紅色、白色為順序X射線的亮度增強

在此次公開的圖像中，NASA的信息塊X射線觀測衛(wèi)星以前捕捉到的X射線數(shù)據(jù)也用藍色表示。張朵拉于1999年發(fā)射升空，馬上以仙后座A為對象設(shè)定。超新星殘骸的中心有黑洞或中子星。黑洞和高密度的中子星常常是由恒星死亡這一激烈事件產(chǎn)生的。

以美國阿拉巴馬州漢茨維爾的NASA的馬歇爾航天中心為據(jù)點，擔(dān)任IXPE的主任研究員的馬丁?威斯科夫在聲明中說他指出：“IXPE的仙后座A的圖像和Chandra的同一顆超新星殘骸的圖像一樣具有歷史性?！?。他說：“這表明了IXPE擁有的獲得關(guān)于仙后座A的新的、以及從未見過的信息的潛在能力?！薄?/p>

IXPE可以捕捉經(jīng)常被忽略的被稱為偏振光的宇宙射線源的情況。光在通過散射光子的過程中偏振。而且所有的偏振光都帶有宇宙射線源和其前進方向的固有痕跡。非偏振光在任何方向上振動，而偏振僅在恒定方向上振動。

IXPE收集的仙后座A的數(shù)據(jù)可以幫助科學(xué)家測量10光年寬的殘骸中偏振光是如何變化的。

通過將IXPE用于X射線的偏振研究，有可能進一步理解黑洞、中子星等爆炸恒星的殘骸、環(huán)境以及X射線產(chǎn)生的方法。據(jù)說關(guān)于宇宙中存在的異常物體的這樣的視點可以進一步明確對物理學(xué)的更大的基礎(chǔ)問題的回答。