正陽門，俗稱前門，位于北京市天安門廣場南側(cè)正中，是明清北京城內(nèi)城的正南門，其城樓是明清北京城內(nèi)九門現(xiàn)存的唯一一座城樓。始建于永樂十七年（1419年），初名麗正門，正統(tǒng)元年（1436年）加蓋箭樓和甕城，正統(tǒng)四年（1439年）更名正陽門。1914年，正陽門甕城被拆除，正陽門箭樓成為獨(dú)立建筑。1988年，正陽門被列為第三批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

萬歷三十八年（1610年）時(shí)，正陽門的箭樓被焚毀。清朝乾隆四十五年（1779年），正陽門箭樓再次被焚毀，道光二十九年（1849年）第三次被焚毀。光緒二十六年（1900年），箭樓被義和團(tuán)火燒老德記洋藥房波及而受損，當(dāng)年正陽門箭樓被八國聯(lián)軍用火炮擊毀，城樓則被擊損。當(dāng)年9月，八國聯(lián)軍中英軍的印度兵在正陽門城樓內(nèi)燒火取暖，導(dǎo)致城樓被焚毀。圖為1860年正陽門城樓。

前門火車站修建之后，為了緩解交通，1915年內(nèi)政部長朱啟鈐為改善正陽門附近的交通狀況，下令拆除了正陽門的甕城，原東西月墻各被開出兩扇門，原有城墻基址被夯筑成馬路，自此正陽門箭樓與正陽門城樓分開，成為一座獨(dú)立的建筑。同時(shí)朱啟鈐委托德國人羅克格改建正陽門箭樓，在其城墻斷面上增加了西洋紋飾，在箭樓齊城墻平臺外加設(shè)了漢白玉欄桿和突出跳臺，并給部分箭窗上加設(shè)了半弧形遮陽華蓋。

1955年，都市規(guī)劃委員會(huì)成立，1957年該委員會(huì)提出了《北京城市建設(shè)總體規(guī)劃初步方案》，根據(jù)該規(guī)劃，1958年，正陽門的觀音大士廟和關(guān)帝廟被拆除，20世紀(jì)60年代起，出于修建環(huán)城地下鐵路的需要，北京城墻被大規(guī)模拆除，而正陽門及其箭樓在這次拆除活動(dòng)中得以保存下來。1976年，正陽門箭樓在唐山大地震中嚴(yán)重受損，北京市文物主管部門隨即對箭樓進(jìn)行全面大修。

正陽門由城樓和箭樓兩部分組成，二者之間為前門東大街和前門西大街的銜接處。正陽門城樓是北京內(nèi)城九門中現(xiàn)存唯一一個(gè)城樓，位于磚砌城臺上，城臺上窄下寬，底部東西長95米，南北長31.45米，高14.7米，頂部齊城墻平臺寬50米。其上城樓為木結(jié)構(gòu)建筑，高約27米。城樓分上下兩層，下層四面開門。上層前后均為菱花格扇門窗，下層為朱紅磚墻。樓頂為重檐歇山頂、灰筒瓦綠琉璃剪邊。

箭樓建筑形式為磚砌堡壘式，城臺高12米，上窄下寬，門洞位于城臺底部正中，為五伏五券拱券式，為龍車鳳攆專用門洞。城臺北側(cè)東西兩面各設(shè)28級階梯，階梯與城臺頂部之間有銜接的平臺。城臺頂部邊緣圍有一周漢白玉欄桿。城臺上的箭樓高24米，東西長62米，南北長20米，面闊七間，北面另伸出五間抱廈，東西長42米，南北長12米。箭樓共有四層，東、西、南三面共有94個(gè)箭窗。