社會中各種不同的人群、各種不同人群的社會行為，以及社會中由不同的人群或不同的社會行為所構(gòu)成的各種社會現(xiàn)象，形成了社會生活中各種各樣的現(xiàn)實問題。如果把現(xiàn)實社會生活比作一個大的舞臺，社會研究就是對這個舞臺上出現(xiàn)的各種各樣的角色、上演的各種各樣的劇目所進行的研究。所以說，社會研究的主題始終是有關(guān)社會的，社會生活中的現(xiàn)實問題是研究問題的一個主要的來源。

二、社會研究中的研究問題：概念與目標

現(xiàn)實問題并不等于社會研究中的研究問題。社會研究中的研究問題，指的是從學(xué)科的特定視野出發(fā)，以全面、客觀、系統(tǒng)地認識某種現(xiàn)實問題的現(xiàn)狀，探究與現(xiàn)實問題相關(guān)的各種現(xiàn)象，特別是探究、理解某一類現(xiàn)實問題形成的社會原因與內(nèi)在機制為主要目標，并由特定的學(xué)科概念和焦點所構(gòu)成的問題。

這種研究問題的起源，在于人們對現(xiàn)實現(xiàn)象的不了解、不理解，以及認識上的不完全。因此，社會研究中的研究問題，主要致力于幫助人們增加對社會現(xiàn)實問題的了解、理解和對其實質(zhì)的認知。正因為如此，研究問題的目標通常被定義成回答社會現(xiàn)實中的各種“是什么”(what)、“為什么”(why) 以及“如何”(how）。

三、從現(xiàn)實問題到研究問題

1.借助社會學(xué)的學(xué)科視野

要將社會生活中的現(xiàn)實問題，轉(zhuǎn)化為社會研究中的研究問題，最為重要的一點是：我們必須借助于社會學(xué)的學(xué)科視野，通過將現(xiàn)實問題所包含的現(xiàn)象與社會學(xué)學(xué)科的各種研究主題、特別是各種理論概念相聯(lián)系，形成從社會學(xué)視角來分析和探討社會生活現(xiàn)實現(xiàn)象的特定變量關(guān)系，從而將社會生活中的現(xiàn)實問題轉(zhuǎn)換成為學(xué)科視野中的研究問題。

比如：20世紀90年代，隨之國企改革，出現(xiàn)了下崗職工再就業(yè)的問題，這是一個現(xiàn)實問題。我們除了可以一般性地了解他們的基本狀況外，還可以通過將其與社會學(xué)學(xué)科中的一些相關(guān)概念，比如人力資本、社會資本等聯(lián)系起來，構(gòu)成一個很好的研究問題：人力資本、社會資本與下崗工人的再就業(yè)。也可以與“強關(guān)系理論”、“弱關(guān)系理論”等理論概念相聯(lián)系，構(gòu)成另一個很好的問題：強關(guān)系、弱關(guān)系與下崗職工的再就業(yè)。

當然，一旦我們有了社會學(xué)的理論視野，將上述理論概念其應(yīng)用于不同社會現(xiàn)象、不同社會群體，也可以產(chǎn)生出一些新的研究問題。比如，將上述“人力資本、社會資本、強關(guān)系、弱關(guān)系”等理論概念應(yīng)用于大學(xué)生求職、農(nóng)民工求職、在職青年轉(zhuǎn)換工作等領(lǐng)域，同樣可以構(gòu)成一些很好的研究問題。例如，“人力資本、社會資本與大學(xué)畢業(yè)生的職業(yè)獲得”、“大學(xué)畢業(yè)生求職中的強關(guān)系與弱關(guān)系”、“人力資本、社會資本與新生代農(nóng)民工的就業(yè)”等。

2.從具體問題到抽象問題

從具體問題到抽象問題，是從現(xiàn)實問題到研究問題的另一種方法。現(xiàn)實問題所包含的現(xiàn)象往往都是具體的，如果我們對它們的認識和看法僅僅停留在這種具體的層面，往往只會形成就事論事的結(jié)果。只有將現(xiàn)實問題中的具體現(xiàn)象與學(xué)科主題或理論概念相聯(lián)系，將僅包含具體現(xiàn)象的現(xiàn)實問題轉(zhuǎn)變成包含學(xué)科主題或理論概念的相對抽象的問題，才能從具體的現(xiàn)實問題中建構(gòu)出合適的研究問題。

比如：如果對改革開放以來有關(guān)愛情的電影及其社會影響感興趣，想進行研究，可以提出下面問題：“改革開放以來，有關(guān)愛情的電影有什么樣的改變？”。該問題雖然具體明確，但它直接關(guān)注電影，其目標就是回答“有關(guān)愛情的電影有什么樣的改變”，或者“電影中的愛情描寫有什么改變”。因此，其所得到的往往就只能是“有這樣的改變或那樣的改變”這樣的結(jié)果，顯然是就事論事。

如果我們將上述問題中的具體事物“電影”換成一個抽象的學(xué)科概念“社會文化”，上述問題就變?yōu)椋骸吧鐣幕瘜寺矍榈拿枥L有什么樣的改變？”，很明顯，學(xué)術(shù)味道就增加不少，很像社會研究中的研究問題了。

如果我們繼續(xù)將第二個問題中具體的“對浪漫愛情的描繪”現(xiàn)象上升到“年輕男女對婚姻和家庭的期望”，從而建立起兩個概念“社會文化”與“青年期望”（也就是社會研究中常說的變量）之間的關(guān)系，其目標也就變成了探討“社會文化”的變化與“青年期望”的變化之間的關(guān)系，或者說，探討“社會文化”的變化，如何影響到“青年期望”的變化，就轉(zhuǎn)變成了一個很好的研究問題。

參考文獻：風笑天.社會研究設(shè)計與寫作.北京：中國人民大學(xué)出版社，2014.