【原】已飛232.9億公里的飛船，最后傳回的照片，為什么讓人類深思？

火星科普 2022-02-10

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人類誕生于地球上，但我們不會(huì)被束縛在地球上。我們飛上太空，登陸月球，還把無(wú)人太空飛船送到太陽(yáng)系的其他星球上。不僅如此，人類還試圖把無(wú)人飛船送入星際空間中。

其中最著名的星際飛船當(dāng)屬NASA的旅行者1號(hào)，它目前已在太空中飛行了長(zhǎng)達(dá)45年，并且還與地球保持通信。在這艘飛船進(jìn)入深邃的太空之前，它傳回了最后一張照片，看到的人無(wú)不感到震撼，讓人類認(rèn)識(shí)到自己是何等渺小，也讓人類深思我們?cè)谟钪嬷械拇嬖凇?/p>

通過(guò)天文望遠(yuǎn)鏡，人類開(kāi)始認(rèn)識(shí)到了宇宙的無(wú)比浩瀚。夜空中那些不起眼的星星，原來(lái)都是又大又亮的恒星，但由于它們都至少在幾十萬(wàn)億公里（1光年將近10萬(wàn)億公里）之外，讓它們發(fā)出的光來(lái)到地球上時(shí)，變得十分暗淡。

在地球全天中，肉眼能夠看到的恒星數(shù)量大約為8000顆，我們能夠看到的只是宇宙中的一個(gè)極小角落。我們位于銀河系中，這就像宇宙的孤島，其中包含千億顆大大小小的恒星。

恒星這么多，行星的數(shù)量也不會(huì)少，目前已發(fā)現(xiàn)的系外行星數(shù)量超過(guò)了4900顆，未知系外行星的數(shù)量估計(jì)多達(dá)數(shù)千億顆。如此之多的行星，總有一些可能會(huì)像地球那樣適合孕育出生命，乃至科技文明。

根據(jù)德雷克方程估計(jì)，我們所在星系中可能存在至少數(shù)十個(gè)智慧文明。于是，人類期望通過(guò)射電望遠(yuǎn)鏡，來(lái)接收到非自然產(chǎn)生的宇宙信號(hào)，從而搜尋到地外智慧文明。

另一方面，在1977年，NASA還發(fā)射了旅行者1號(hào)這樣的星際飛船，它上面攜帶著有關(guān)人類的信息，飛向遙遠(yuǎn)的宇宙。這是人類主動(dòng)向宇宙派出了信使，以期地外智慧文明能夠發(fā)現(xiàn)我們的存在。

不過(guò)，旅行者1號(hào)并不是純粹的星際飛船。在進(jìn)行星際任務(wù)之前，它的首要目標(biāo)是前去探測(cè)太陽(yáng)系的四大巨行星：木星與土星（氣態(tài)巨行星）、天王星與海王星（冰巨行星）。

離開(kāi)地球一年多后，旅行者1號(hào)到達(dá)木星軌道，開(kāi)始觀測(cè)這個(gè)太陽(yáng)系中最大的行星，及其數(shù)十個(gè)衛(wèi)星。完成木星觀測(cè)后，旅行者1號(hào)又到達(dá)土星軌道。

當(dāng)旅行者1號(hào)發(fā)回土星及其衛(wèi)星的一系列探測(cè)數(shù)據(jù)時(shí)，天文學(xué)家被土衛(wèi)六深深吸引住了。旅行者1號(hào)的觀測(cè)結(jié)果顯示，土衛(wèi)六有著濃厚的大氣層，這顆衛(wèi)星的大氣環(huán)境很特別，可能就像數(shù)十億年前的原始地球那樣，上面也許存在生命。

由于旅行者1號(hào)過(guò)度飛近土衛(wèi)六，導(dǎo)致它無(wú)法再繼續(xù)前往天王星，轉(zhuǎn)而離開(kāi)黃道面，旅行者1號(hào)的行星探測(cè)任務(wù)提前結(jié)束，它未完成的任務(wù)后來(lái)由其姊妹飛船旅行者2號(hào)完成。

在離開(kāi)地球13年后，旅行者1號(hào)穿過(guò)了海王星的軌道范圍。在正式進(jìn)入太陽(yáng)系深處之前，旅行者1號(hào)在60億公里之外，對(duì)準(zhǔn)地球方向拍下了最后一張引人深思的照片：

雖然我們?cè)缇椭廊祟惸酥恋厍蚨荚谟钪嬷惺鞘置煨〉拇嬖?，但?dāng)看到這張“暗淡藍(lán)點(diǎn)”照片時(shí)，仍然不禁為宇宙的浩瀚而深深地感到震撼。

那顆不到一個(gè)像素的小亮點(diǎn)就是我們所生活的地球，所有人都在這顆星球上出生、生活以及消逝。地球就如同一顆微不足道的塵埃，懸浮在無(wú)盡黑暗的空間中，人類所有的一切都顯得那么卑微。

旅行者1號(hào)還在向著宇宙深處進(jìn)發(fā)，目前已經(jīng)飛行了232.9億公里。旅行者1號(hào)上還有4臺(tái)設(shè)備能夠正常運(yùn)行，但由于距離遙遠(yuǎn)，探測(cè)數(shù)據(jù)以光速傳回地球，仍然需要21.5小時(shí)的時(shí)間。

旅行者1號(hào)的飛行速度為16.9 km/s，按此速度繼續(xù)飛行，將需要1.8萬(wàn)年才能真正離開(kāi)半徑1光年的太陽(yáng)系。未來(lái)，旅行者1號(hào)將在浩瀚的星際空間中穿行，不會(huì)近距離造訪其他恒星系統(tǒng)。

由于旅行者1號(hào)的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于第四宇宙速度（550 km/s），它無(wú)法飛出銀河系，而是像太陽(yáng)以及其他恒星那樣，一直繞著銀心飛行，繞行一圈的時(shí)間估計(jì)需要上億年。