北宋徽宗年間，以皇帝趙佶為首的統(tǒng)治階級窮奢極欲，朝廷上下腐敗成風(fēng)，百姓苦不堪言。宣和元年（1119年），在黃河以北的河朔一帶，當(dāng)?shù)匕傩詹豢肮俑谋P剝，揭竿而起，起義軍在河北、安徽一帶流竄，攻占北宋城鎮(zhèn)，由于當(dāng)時北宋的主力軍隊正在南方平定方臘叛亂，因此這股小規(guī)模的農(nóng)民起義并沒有被北宋朝廷重視。宣和三年（1121年）二月，這股起義部隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)到安徽淮安府的海州一帶，被埋伏在這里的一支宋朝官軍伏擊，起義軍大敗，無奈接受朝廷招安。這支起義軍的頭領(lǐng)叫“宋江”，而伏擊宋江的宋軍將領(lǐng)正是時任海州知州的“張叔夜”。

張叔夜，字嵇仲。很明顯，張叔夜的家人特別崇拜魏晉時期的名士嵇康，所以才給他取名為張叔夜。因為嵇康字叔夜，而嵇仲的意思就是“嵇康第二”。

因為平定宋江叛亂有功，張叔夜被升為龍圖閣直學(xué)士、青州府知州。

靖康元年（1126年），金兵大舉南侵，張叔夜上章請求撥給騎兵，與諸將并力截斷敵人歸路，但這一奏議未能得到批復(fù)。隨后張叔夜被改任為鄧州知州。朝廷增設(shè)四道元帥，張叔夜兼任南道都總管。不久金兵逼近京都開封，朝廷下令各地軍隊火速進京勤王。可是當(dāng)各路軍隊整裝待發(fā)之時，時任宰相的唐恪卻是個投降派，他下令各地勤王軍隊原地駐扎不得妄動。因此錯過了前往開封保衛(wèi)京城的有利時機。而只有時任南道總管的張叔夜與兩個兒子伯奮、仲熊違抗這一投降式的朝命，募兵一萬三千人勤王，在潁昌府遭遇完顏宗翰部，大小十八戰(zhàn)互有勝負(fù)，最后全軍突入開封城，這是第二次圍城之役中唯一的一支能夠進入開封城的勤王軍。

張叔夜接連四天與金兵大戰(zhàn)，斬殺金兵金環(huán)、貴將二人。宋欽宗派遣使者出京傳遞檄文，告示全國各道，宣揚褒獎張叔夜的戰(zhàn)功，令各州郡長官率兵勤王，但仍沒有軍隊來勤王。開封城陷后，張叔夜受傷，父子仍竭力作戰(zhàn)。終因寡不敵眾，金軍攻破皇城，俘虜了徽欽二帝。宋欽宗駕車出城準(zhǔn)備前往金營投降，張叔夜叩馬而諫，皇帝說：“我為了百姓，不得不親自前往金營?。　睆埵逡雇纯拗俅喂虬?，在場的宋朝軍民都哭了起來?；实刍仡^喊著他的字說：“嵇仲努力吧！”

隨后，張叔夜聽說金人打算立異姓張邦昌為皇帝，張叔夜就寫信給金兵元帥，希望立欽宗的太子為帝。金人大怒，認(rèn)為張叔夜作為一降臣，居然過問金人的廢立之事，大怒，來到宋兵大營問罪。張叔夜面不改色，堅持反對立異姓為帝。金人于是囚禁張叔夜，并與欽宗一起押往北方。

在前往北方的路上，張叔夜絕食抗?fàn)?。金人三番五次派人勸降張叔夜，張叔夜不為所動。連續(xù)絕食多日，已奄奄一息，當(dāng)隊伍來到河北白溝的時候，車夫?qū)埵逡拐f：大人，過了這條河，我們就離開大宋的疆界了。張叔夜突然驚起，仰天大哭，使出最后的力氣用雙手掐住自己的脖子，直至窒息斃命。

金人感慨道：如若宋人都像張叔夜這般忠勇，金人怎么能攻克汴京？

想當(dāng)年，嵇康反對司馬氏的專權(quán)，以死抗?fàn)?，不予合作。最終被司馬氏梟首東市，在臨死之際，仍淡定自然，瀟灑地彈奏一曲廣陵散，并惋惜地說：“廣陵散從此絕矣”！而宋人張叔夜用自己的實際行動完美地捍衛(wèi)了偶像的形象，無愧于九泉之下的中散大夫嵇康。