什么是頭期草呢？顧名思義，就是頭期或前期的冬蟲夏草。就是在冬蟲夏草子座生長的早期階段，就把它挖掘出來。這個時候，子座剛鉆出地面，草頭比較短。這正是冬蟲夏草蓬勃向上，奮力拼搏的階段。猶如脫韁的野馬，決口的海水，一發(fā)而不可收拾。巔峰階段的蟲草，品質(zhì)和效果自然是不容置疑的。如果草頭繼續(xù)生長，蟲體的營養(yǎng)就會被吸收，力量就會減弱。就會變成中期草或后期草。所以，通過草頭與蟲體長短比較，就能粗略判斷出來。

頭期，中期，后期的冬蟲夏草在功效上有什么差異呢？就頭期蟲草來說，草頭剛剛露出地面，營養(yǎng)價值是比較高的，別看比較小，但是生命力是非常旺盛的。不管是輔助疾患調(diào)理，還是日常的滋補保養(yǎng)，都可謂上等佳品。因為采挖的良好時機是有限的，也就那么幾天。錯過了好時機，就挖不到頭期的好蟲草了。如果太提前，看不到草頭，尋找是比較困難的。中期的蟲草，草頭會生長比較長。具有一定的營養(yǎng)價值，作為日常的滋補是綽綽有余的。對于疾患的輔助調(diào)理，就會差點火候。

對于后期蟲草來說，就顯得老熟了一點。因為采挖時間比較晚，草頭過多的吸收蟲體營養(yǎng)。草頭變得又長又粗，品相也不那么好看。西藏那曲的冬蟲夏草，從形態(tài)上來看，蟲體呈現(xiàn)金黃色，色澤飽滿圓潤。如果是晚期的蟲草，用手捏一下，會有癟的現(xiàn)象，甚至?xí)兛铡Ｄ敲?，營養(yǎng)價值就會大打折扣了。冬蟲夏草的品質(zhì)，除了時間外，海拔地區(qū)也是有差異的。比如，西藏那曲的冬蟲夏草生長在海拔5000米左右的高原上，青海的在4000米左右，四川等地在3000米左右。海拔越高，品質(zhì)就越好。

西藏那曲的冬蟲夏草聞起來有一股濃濃的酥油味，蟲體飽滿，個頭很大，紋理清晰，蟲體腹部的八足可見，中間有四對清晰的足。冬蟲夏草講究陰陽平衡雙補，蟲體屬于陽，草頭屬于陰。只吃蟲體或單食草頭，都不能達到理想的作用。蟲草的主要成分是蟲草腺苷，頭期蟲草的腺苷含量，明顯比中期的要多出一半，后期的是中期的一半。后期的蟲草，力量比較弱，效果不是很明顯。所以，看起來是比較便宜的。