1974年，在數(shù)萬米的高空中，一個直徑15米的龐大氣球在經(jīng)過半個地球的飛行后，飄入中國領空，這不是什么玩具，而是美國的新型間諜武器，專門用來拍攝他國地面的情報，包括蘇聯(lián)在內的各國都深受其害，卻也無可奈何。然而中國空軍卻果斷出擊，一舉擊毀了這個間諜氣球，讓全世界都為之驚訝。那么，美國為什么會用氣球作為間諜武器？蘇聯(lián)為什么對付不了，中國又是如何將其打下來的？

冷戰(zhàn)期間，美蘇兩國為了爭霸，不惜耗費大量的人力物力來研制新式間諜武器，以便獲取對手的內部機密。美國專門為此研發(fā)了最先進的u-2偵察機，這款飛機的最大巡航高度可達27000多米，比同時期蘇聯(lián)最強殲擊機米格-17還要高一萬四千多米，它可以肆意闖入任何一個國家的領空，別人卻也無可奈何。

1960年，一架美國u-2偵察機，從巴基斯坦白沙瓦機場起飛，不久后埋伏多時的蘇軍，使用了殺手锏薩姆-2導彈，一輪十次發(fā)導彈齊射，u-2偵察機當場從萬米高空被擊落，終于拿到美國入侵的物證后，蘇聯(lián)趁勢在國際上向美國發(fā)難，譴責其侵犯他國領空的行為，一度讓美國下不來臺。

因此，美國不得不再研究一種連導彈都難以打下的新式間諜武器，這就是高空間諜氣球，這種氣球直徑都有10~20米，體型龐大，內部充滿大量低密度氣體，產(chǎn)生強大的上升力，最高能夠飛到4萬米的高空。在氣球的底部，安裝有一臺當時世界上最先進的高清攝像機和全套發(fā)射的裝置，即使在萬米高空也能拍清地面上的景物，再通過無線電傳送回美國。

由于當時的遙控技術還不夠發(fā)達，這些間諜氣球在升空后，只能任其隨著同溫層氣流，自西向東的作環(huán)球飛行，因此，自從冷戰(zhàn)開啟后，美國為了拍攝到亞洲地區(qū)足夠的照片資料，只能用數(shù)量彌補質量。

在1955年~1956年，短短一年時間內，美國生產(chǎn)了大約3500個間諜氣球，專門用于秘密偵查。

這種氣球體積龐大，但由于處于4萬米的大氣同溫層中，想要擊落可謂是困難重重，第一，同溫層通常沒有云霧雨雪，天空也不再是蔚藍色，而是深藍到近乎黑色，非常影響飛行員視線。

第二，間諜氣球體積龐大，直徑有十余米，飛行速度緩慢，相比亞音速戰(zhàn)機幾乎處于靜止，因此飛行員可能上一秒才找到氣球，下一秒就近在咫尺，瞄準、開火和閃避等一系列動作都要在瞬間完成，難度之大可想而知，不然一旦撞上氣球，就會被氣球裹住，最后機毀人亡。

第三，即便能在發(fā)現(xiàn)氣球后立刻開炮，也會面臨墜機的風險，由于同溫層的空氣稀薄，空氣動力減少，戰(zhàn)機的機動性能會變差，一旦開炮，炮口噴出的瓦斯就會進入發(fā)動機，很容易造成發(fā)動機停轉，后期產(chǎn)生的后坐力，也可能導致飛機失速，最終機毀人亡。

使用導彈也不現(xiàn)實，蘇聯(lián)薩姆-2防空導彈的最高作戰(zhàn)高度為34000米，但間諜氣球的高度是4萬米，正是這6千米的高度，令蘇聯(lián)導彈望塵莫及，況且身處幾萬米以上高空的氣球，從地面上幾乎根本看不到，在那個瞄準系統(tǒng)尚不發(fā)達的年代，將要擊落幾乎只能碰運氣。

1974年5月，美國的間諜氣球飄到蘇聯(lián)的西伯利亞上空，蘇聯(lián)立即派出米格-19、米格-21等頂級戰(zhàn)機前去攔截，結果以失敗告終，只能眼睜睜看著氣球飛過蘇聯(lián)領土，將其各處軍事基地都一覽無余。

面對美國的高空間諜氣球，即便強硬的蘇聯(lián)，也是一點兒辦法都沒有，只能忍氣吞聲。為此，蘇聯(lián)研發(fā)了M-17平流層高空氣球截擊機，然而直到1982年才有結果。

在此之前，中國卻成功打下了高空間諜氣球，完成了連蘇聯(lián)都做不到的事。

1974年5月，當間諜氣球飛過蘇聯(lián)國土開始進入中國后，美國就放松了警惕，控制氣球高度下降到了1萬米到2萬米左右。因為在他們看來，光是這個高度，對于當時還一窮二白的新中國來說，想要擊落肯定比登天還難，于是間諜氣球就開始肆無忌憚地從高空拍攝。

這種隨意侵犯他國主權的行為，引起了中方的怒火，空軍戰(zhàn)斗機立即起飛攔截，當時中國空軍的戰(zhàn)機最大高度也只有1.8萬米，因此幾次攔截都未能成功。

此時，間諜氣球已經(jīng)順著氣流飄到了河北省的易縣，如果此時還不能將其擊落，它就將從渤海灣飛越出中國領空，屆時大量地面情況將被美國獲得，后果不堪設想。

于是連周總理都親自過問此事，指揮空軍部隊要不惜一切代價把它打下來。接到周總理的指示后，空軍指揮部連夜成立了臨時指揮小組，召開緊急會議，在經(jīng)過反復研究后，最終決定挑選了四名最優(yōu)秀的飛行員，駕駛殲-6戰(zhàn)斗機，按十分鐘一架次，輪流升空作戰(zhàn)，爭取在距離氣球1km到2km時，以一炮齊發(fā)的方式擊落對方。

空軍指揮部雖然制定好了計劃，但任務依舊十分危險，稍有不慎就會出現(xiàn)機毀人亡的悲劇。因此，四名被選中的飛行員都必須是最精銳的，就要做好隨時犧牲的心理準備，他們的其中之一，就是中國王牌飛行員董培，他出生于廣西柳江縣，17歲就考入了航空學校，1960年董培以第一名的優(yōu)異成績圓滿畢業(yè)，被授予少尉軍銜，開始了自己的藍天之旅。

在部隊里，董培遇到了一位名師，新中國“一級戰(zhàn)斗英雄”趙寶桐，在新中國的空軍史上，趙寶桐的名字可謂是如雷貫耳，他曾在朝鮮戰(zhàn)場上，創(chuàng)下了一人擊落七架美國飛機的驚人戰(zhàn)績，嚇得美軍飛行員從此不敢跟他交手。而對于董培這名學生，趙寶桐贊賞有加，稱這是他見過的最優(yōu)秀飛行員，由此可見董培有多么厲害。

這一次，他將肩負保衛(wèi)新中國，維護空軍榮譽的重任，完成連蘇聯(lián)也沒做到的壯舉。

1974年5月15日上午9時，隨著一顆信號彈的突然升起，四架殲-6戰(zhàn)機按次序先后沖入云霄，直撲向萬米高空外的美國間諜氣球。

然而，在萬米高空中的間諜氣球，常常隨著氣流的波動來回做無規(guī)則運動，再加上要考慮距離、速度和火力等因素，所以先起飛的兩架戰(zhàn)機，雖然連續(xù)打出一串航炮，結果卻全都打偏，兩位戰(zhàn)友接連地失敗，讓第三名出戰(zhàn)的董培壓力倍增。

他還來不及多想，就按照指揮員的命令，駕駛著飛機呼嘯而起，像一把利劍直插云霄。在靠近氣球后，只見他深吸一口氣，然后果斷開火，一串航炮隨即射向氣球，可惜由于氣流的不穩(wěn)定，間諜氣球東搖西晃，炮彈與氣球擦肩而過，眼見原定的作戰(zhàn)方案沒取得效果，董培駕駛著戰(zhàn)機繞氣球飛了一圈，心里一直在琢磨如何擊中它。

突然，一個頗為大膽的想法涌上心頭，董培決定將作戰(zhàn)方案進行調整，一是要接近間諜氣球，由原來的1km縮小至更危險的400米，二是射擊角度調高，三是單炮命中率太低，變?yōu)槿邶R射。

這樣做雖然提高了成功率，但危險程度也成倍地提升，每一名飛行員，都是國家花費了大量人力物力才培養(yǎng)出來的，哪怕犧牲一個，都是巨大的損失。

然而為了維護國家的安全和空軍的榮譽，董培已經(jīng)顧不上這些，甚至來不及向地面指揮部報告，就直接調轉機頭向氣球逼近，在距離約400米時，果斷三炮齊發(fā)，只憑一聲巨響，龐大的間諜氣球像一個氣泡般，在萬米高空瞬間爆炸。

這個穿越了半個地球，讓包括蘇聯(lián)在內的數(shù)個國家都無可奈何的間諜武器，終于栽在了中國空軍手里，氣球剩余的殘骸和攝影器材一起掉在了河北省境內，在被找到后，收藏于歷史博物館，成為美國永遠的恥辱。

董培也憑借高超的飛行技術，駕駛戰(zhàn)機安全返回。國家為表彰其功勞，將董培從中隊長升為了大隊長，據(jù)此事件展現(xiàn)了中國空軍以無與倫比的技術和勇氣，做到了連蘇聯(lián)也沒有完成的事情，可謂是值得驕傲。

（參考資料: 劉常山《他擊落了美國高空間諜氣球》

歐陽端祥《我愿為祖國奉獻自己的一切》等）