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本文經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載自：博物（ID:bowuzazhi）。 年底了，是時(shí)候備點(diǎn)年貨帶回家了。電子支付方式使我們摸不到錢，買來買去也不覺得花錢多，可再一轉(zhuǎn)眼，哎？余額怎么嗖嗖地往下掉？ 在電子支付盛行的今天，許多學(xué)者卻始終堅(jiān)持現(xiàn)金的不可替代。貨幣這種東西將何去何從，我們不妨追本溯源，用“博物”的眼光看看錢的前世今生。
要知道，世界上最早發(fā)明使用金屬貨幣、紙幣的都是中國人。今天，咱們就來看看中國最早的貨幣。在很久很久以前……早在城市、青銅、文字這些文明的曙光出現(xiàn)以前，“交換”就早已誕生了。
最開始肯定是以物易物，各取所需。但每個(gè)人的需求可能不同：比如有人想用皮毛去換糧食，但有糧食的人需要麻布，而麻布富余的人可能想要吃魚……這就不好辦了。于是，先民們開始尋找大家都愿意接受的物品作為交換媒介，這就是“一般等價(jià)物”。
在中國歷史上，曾被當(dāng)作一般等價(jià)物的東西有很多：米粟、禽畜、布帛、皮革、農(nóng)具、龜殼、蚌珠、動(dòng)物齒角等等。經(jīng)過漫長的抉擇淘汰，最終脫穎而出的是——海貝的個(gè)數(shù)，成為了衡量幾乎所有貨物的尺度——在經(jīng)濟(jì)學(xué)中，這種固定地充當(dāng)一般等價(jià)物的特殊商品，就稱作貨幣。有了貨幣，交換就正式成為“買賣”。
在遠(yuǎn)古時(shí)代，海貝的價(jià)值跟今天不可同日而語。首先它很漂亮，是人人喜愛的裝飾品。對多數(shù)先民而言，海貝很可能還附加了魔法屬性——因形態(tài)契合生殖崇拜而成為豐饒多產(chǎn)、驅(qū)兇辟邪的護(hù)身符、吉祥物。其次，它們個(gè)頭不大，輕便易攜，且堅(jiān)固耐用，不易磨損。
此外，它們的稀有度正合適：也就是相當(dāng)珍稀，難以信手拈來；但也不能太少，數(shù)量不足就沒法流通。
那你可能會(huì)問了，海灘上的貝殼不是一大把嗎？住在海邊的人豈不是發(fā)了？那你就錯(cuò)了，大海里的貝殼種類雖然多，但基于上述條件，能選作貨幣的卻相當(dāng)有限。據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，先民將眼光主要鎖定在腹足綱（單殼，常稱為螺）的寶螺科成員，其中以“貨貝”最為常見。
現(xiàn)代生物分類中，貨貝是個(gè)屬，古遺址出土的貝幣，絕大多數(shù)都是這個(gè)屬內(nèi)的貨貝和環(huán)紋貨貝兩個(gè)物種。二者都是小型海貝，成體最大不超過2.8厘米，大多數(shù)體長1.8～2厘米。它們大小相似，重量均等，方便計(jì)數(shù)——更擁有當(dāng)貨幣的天然優(yōu)勢。除貨貝（黃寶螺）、環(huán)紋貨貝（金環(huán)寶螺）兩種主力貨貝外，中國古遺址、墓葬中還有一些其他種類的貝殼：虎斑寶貝（黑星寶螺）、阿文綬貝（阿拉伯寶螺）、黍斑眼球貝（初雪寶螺）、擬棗貝（愛龍寶螺）等，也有可能作為貝幣參與流通。根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)和文獻(xiàn)記載，中國最晚從三千多年前的商代開始，海貝就被當(dāng)作貨幣大量使用了。貝幣出土的主要區(qū)域，東至沿海，西達(dá)關(guān)中，南抵長江，北至長城，尤以中原一代最為密集且數(shù)量巨大。河南殷墟的商代貴族墓葬，常隨葬數(shù)十、數(shù)百甚至上千枚貨貝。著名的婦好（商王武丁之妻）墓中，貨貝更是多達(dá)6880余枚。在差不多同時(shí)代的四川三星堆，也發(fā)現(xiàn)有5000枚海貝埋藏在兩個(gè)祭祀坑里。
要論貝幣出土量最大的地方，當(dāng)屬河南殷墟、四川三星堆、云南古滇國三處遺址。其實(shí)貝幣的使用范圍相當(dāng)廣，曾出土過貝幣的地方成百上千，幾乎遍布全國各省區(qū)：仰韶遺址、姜寨遺址、二里頭遺址、馬家窯遺址、四壩遺址、蘇埠屯遺址……然而貨貝主要生長在熱帶淺海區(qū)域，中原、西蜀的貝幣是從哪兒來的呢？有學(xué)者推測，其中有我國南海產(chǎn)的，也有些來自孟加拉灣，甚至馬爾代夫群島。它們通過進(jìn)貢或轉(zhuǎn)手貿(mào)易，輾轉(zhuǎn)集中到殷墟等經(jīng)貿(mào)中心，經(jīng)由工匠加工后，再通過買賣和賞賜等方式流通。商代以來，隨著經(jīng)濟(jì)繁榮，貝幣由一個(gè)一個(gè)花，逐漸變?yōu)槌纱褂?。起初人們只是在貨貝上打個(gè)孔，方便穿繩。后期干脆把貝殼的背面削平，令其成為扁平的“硬幣”狀，無疑更方便大量攜帶使用。
商周時(shí)代，成串貝幣的單位是“朋”，一串10枚為一朋。漢字“朋”在甲骨文和金文中的本意，就是兩串貝幣，作為貨幣單位使用。后因貝幣系在一起的狀態(tài)，才引申出結(jié)黨、朋友等語義。不同時(shí)代有許多記載。比如殷墟出土的戍嗣子鼎，其銘文上說：商王賞賜下20朋貝，戍嗣子以此為資，制作了這件祭祀父親的青銅鼎。鼎的價(jià)值不好估算，再看西周年間的衛(wèi)盉（hé，酒器）上，則記載了兩樁土地交易：用價(jià)值80朋的“瑾璋”（玉器）換取了10塊田地，又用價(jià)值20朋的“赤琥”（裘服）換取了另3塊田。用古今單位換算，一朋能買良田7.5～9畝。《詩經(jīng)·菁菁者莪》中也曾寫道：“既見君子，錫（賜）我百朋?！比粼谖髦?，100朋能買七八百畝地，估計(jì)只是詩歌夸張，真實(shí)文獻(xiàn)中極少見到這個(gè)量級的賞賜。
天然海貝數(shù)量畢竟有限，生產(chǎn)力繼續(xù)發(fā)展下去，貨貝越來越不夠用。于是，許多仿制貝幣的替代品——“仿貝”應(yīng)運(yùn)而生：石貝、骨貝、蚌貝、綠松貝……花樣繁多。隨著冶金技術(shù)發(fā)展，銅貝也開始登場。比如上世紀(jì)60年代，山西保德發(fā)現(xiàn)一處三千年前的商代晚期窖藏，出土青銅仿貝109個(gè)——保德銅貝是世界上已知最早的金屬鑄幣。
銅貝幾乎擁有貝幣全部的功能，還能自主切割熔鑄，明顯更好用。春秋時(shí)代起，金屬貨幣盛行，逐漸取代了貝幣。到戰(zhàn)國時(shí)代，各諸侯國的貝幣實(shí)際已基本退出流通。時(shí)至公元前221年秦朝統(tǒng)一中國，貝幣時(shí)代正式宣告終結(jié)。
不過在我國一些邊遠(yuǎn)地區(qū)，海貝仍保持著局部流通。其中云南尤盛，明末清初許多地方還能用貨貝當(dāng)零花錢（當(dāng)然繳稅之類的官方行為，必須用白銀銅板）。圖為西漢時(shí)期云南滇國的青銅貯貝器。貯貝器是古滇國的特色豪華器皿，專門貯存貝幣，也用于祭祀祖先。云南的身毒古道是南亞、東南亞海貝輸入中國的重要通路，滇地長期沿用貝幣，或許與貨貝富集有關(guān)。而在交通閉塞的怒江峽谷中，海貝一直沿用到民國時(shí)期：民間一枚貨貝，可以買一碗涼粉或一碗白酒；10枚能換一升糧食；50枚一口豬；80枚一頭牛。直到1949年，深山里直接改用人民幣，貝幣才在全國范圍內(nèi)徹底退場。除古代中國外，南亞、東南亞、大洋洲和非洲的眾多文明（族群）也都曾以海貝作為貨幣。最后來看看其他地方的貝幣到底能買到點(diǎn)啥。（1850年3月西非達(dá)荷美王國的市場物價(jià)）攝影 | 邱建明 動(dòng)脈影 唐志遠(yuǎn)
責(zé)編：岳沛 編輯：李佳琦
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